По дорогам Вечности (СИ)

Тут Альфред отвёл Саймона подальше от них и шепнул:

- Всё-таки мой план удался!

- Какой ещё план? - не понял юноша.

- Ну, это я придумал, как свадьбу расстроить, - гордо признался принц. - Хорошую идею с компроматом придумал, а?

- Да, спасибо, - поблагодарил Саймон. - Только, как ты узнал, что Винплетский преступник?

Хотя, кто знает, до чего доводит игра в сыщика.

Тут Альфред заговорщическим тоном сказал:

- Так, я же не знал.

- А как же записка? - Саймон был сбит с толка.

- Её Мартина написала.

- Что?! - он воскликнул это так громко, что Альфред заткнул ему рот ладонью.

- Тихо, тихо. Она писала, а я ей диктовал. Понимаешь, мы взяли приглашение на свадьбу, ведь его почерком было написано...

- Я не понимаю...

- Дело в том, что Мартина мастерски подделывает почерк, так подделывает, что не раскусить. Вот я и придумал подбросить записку. Мы, правда, не знали, что граф попытается кого-то убить. Зато я прекрасно знал, что кроме тебя и Прохора Рейли записку никто не увидит.

- Да уж... - Единственное, что сказал после этого Саймон.

- А еще я догадывался, ты просто забудешь показать её всем, и что ты придёшь и не совсем обоснованно назовёшь Винплетского мошенником. Я предполагал, как он на это отреагирует, и, судя по этой реакции, на свадьбу он мог не рассчитывать. А вот с его пистолетом просчитался.

Да, из Альфреда бы получился великий стратег.

- Я ведь тебе обещал, что помогу!

- Когда это? - удивился Рейли.

- Тогда в парке, правда, ты меня не услышал.

И он засмеялся. Афёра удалась, ну почти, за исключением того, что королева Лоритта теперь в коме, и непонятно было, выберется ли из нее вообще.

12

-- Чашечка чая.

Прошло два дня. Небо по-прежнему оставалось пасмурным. Его заволокли унылые серые тучи. Солнце отчаянно пряталось, боясь показываться людям.

Наконец Сулитерия расправилась с последней крысой. Выходить ей не позволялось. Лишь два раза в день в комнату заходила Гадритта и приносила племяннице холодную похлебку из муравьев. Это "лакомство" было ужасно противное, холодное и кислое.

- Я все! - крикнула Сулитер и вздохнула с облегчением. Наконец-то ее выпустят из комнаты и накормят нормальной едой.

Раздался хлопок, и появилась Гадритта. Она придирчиво осмотрела комнату, и вынуждена была признать:

- Крыс действительно нет. Хотя, если честно, я бы с ними гораздо быстрее, чем ты, справилась!

"Опять придирается!" - насупилась Сулитерия, а вслух сказала:

- Охотно верю.

- Помнишь о нашем уговоре? - поинтересовалась Гадритта, выковыривая грязь из-под ногтей.

- О каком уговоре?

- О том, что когда справишься с крысами, пойдешь во дворец и отравишь свою подругу. Я думаю, ты справишься. Остальных я потом на себя возьму.

- Нет! - запротестовала Сулитер. - Никогда!

- В таком случае, я запрещаю тебе играть в картфол, произносить слово "картфол" вслух, смотреть все матчи, являться на Чалинский стадион, видеться с товарищами по команде. И кресло твое сожгу! Ты этого хочешь?!

Сулитер вздрогнула и чуть не расплакалась:

- Нет! Все, что угодно, не лишай картфола!

- Вот и прекрасно. Если не хочешь остаться без картфола, иди и отрави принцессу!

- Хорошо! - взвыла Сулитер. - Так и быть..

***

Этот день у Саймона с самого начала не задался, мало того, что они с Карси опоздали на первую пару, так их глубокоуважаемая преподавательница по боевой магии заявила, что проведёт сегодня зачёт. Интересно, а предупреждать людей заранее её не учили?

- Не волнуйтесь, - пыталась утихомирить она недовольных студентов. - Я просто хочу посмотреть, как вы умеете работать в команде.

- Но мы и в одиночку неплохо справляемся, - тут же вставила довольная Демонс, она - единственная, кто был рад неожиданному зачёту.

- Это, конечно, хорошо, - тут же ответила преподавательница. - Но в команде вы будете работать эффективнее, или вы думаете, что если пойдёте работать в "ДС", то у вас не будет напарника?

Карси в это время открыла тетрадь и пыталась быстро заучить определения и термины. Саймон ухмыльнулся, он знал - сейчас бесполезно что-либо заучивать.

- А если я не хочу работать в "ДС"... - подал голос Афанасий Лоин, притаившийся на последней парте рядом со шкафом, на котором стоял скелет большой черепахоподобной рыбы.

Преподавательница подошла к нему вплотную и сердито прошипела, наклонившись к лицу парня:

- Спрашивается тогда, зачем же вы, Лоин, пошли на эту специальность???

Тот, испуганно вжавшись в кресло, пикнул:

- Родители заставили.

- Ничего, Афанасий, лишние знания вам не повредят, - буркнула она, возвращаясь к доске. - Без моего зачёта вас к экзаменам не допустят.

Затем, она сменила гнев на милость и сказала:

- А теперь, студенты, распределитесь по три человека. Волшебник, чародей и колдун.

Все быстро встали и начали распределяться, Саймон взял Карси за руку и принялся искать им в команду колдуна. Лоин точно не подходил, слишком он аморфный. Пока юноша высматривал кандидата и хотел уже позвать Элворда, худого очкарика в клетчатой рубашке, Карси крикнула Раисе Демонс:

- Давай к нам!

Раиса, конечно, умная, но так бесит! Карси, почему-то, решила, что её знания им помогут. Хотя, если бы Саймон нуждался в ходячей энциклопедии, он бы лучше к призраку библиотекаря из дворца обратился, чем к Демонс!

- С радостью, - согласилась Демонс, с ухмылкой на него взглянув.

Выделывается, всезнайка!

- Что делать, если мы не смогли себе найти группу? - поинтересовалась Раниша, низенькая волшебница с русыми косичками, которая осталась одна.

-- Хороший вопрос, - заметила преподавательница. - Те, кто не смог распределиться так, как я сказала, сейчас сядут обратно, и будут писать тест. В тесте сто вопросов...

Послышались недовольные возгласы. В этой группе было всего пять колдунов, семь чародеев и девять волшебников.

Саймон не знал, радоваться ли тому факту, что они не будут писать тест, или втихомолку возмущаться, что Карси позвала Демонс. В этом зачёте, несомненно, есть какой-то подвох!

- Те, кто разбился по три человека, сейчас пойдут со мной.

- К декану чтоб он лично зачёт ставил, - тихо шепнул Саймон Карсилине, та хихикнула и ткнула его в бок.

Преподавательница по боевой магии повела группу в корпус для испытаний. Об этом корпусе студенты по всему ЧАЛИКУНу всякие легенды и байки слагали, а также старались обходить его стороной. Некоторые сказочники, например, рассказывали, что в стенах этого корпуса пропал не один студент. Остальные же, более простые люди с Димкиного факультета, заявляли, что тех, кто проваливал испытания, просто отчисляли без шансов на пересдачу, а байки эти придумывают маги.

Корпус сам по себе был построен из тёмного камня, был трёхэтажным и с остроконечным шпилем. Говорят, сначала хотели вместо него собор построить, но в последний момент передумали, потому что нашли на этом месте древнее захоронение.

- Наконец-то мы здесь побываем! - с благоговением воскликнула Раиса.

А Лоин просто дрожал от страха, был уверен, что всё провалит.

Студенты осторожно вошли внутрь. И оказались в просторном холле, выложенным дубовым паркетом с ромбовидным рисунком, стены тоже были украшены ромбами. На потолке висела огромная железная люстра, похожая на куст перекати-поле. Посреди холла висел выключенный плазменный телевизор, шириной с приличное окно. Дверей, кроме той, что вела на улицу, не было, не было даже лестницы и коридора, всё - один большой холл.

Преподавательница взяла пульт и включила телевизор, на нём появилась заставка и надпись "Выберите испытание". Она нажала пункт "физ-маг, боевая магия, первый курс", и экран показал "Удачи!". И под экраном образовалась дубовая узорчатая дверь.