Провальное дело мальчика-детектива

Тридцать

Первыми к пещере прибыли полицейские. «Скорая» подъехала позже минуты на три. Полицейские — очень серьезные, очень сосредоточенные — задают мальчику-детективу вопросы. Много вопросов. Билли кивает и молча показывает, куда надо идти. Он стоит грустный и опустошенный. Идет дождь, вечный дождь. Начальник полиции, представительный дяденька с острой седой бородкой — взволнованный и возбужденный — поздравляет мальчика-детектива, хлопает его по плечу. А Билли просто стоит под дождем, весь промокший до нитки, и смотрит на сумрачный вход в пещеру.

~~~

Глава тридцать пятая

Дело о захороненных сокровищах

Один

Мальчик-детектив стоит перед домом Пенни. Весь промокший, заляпанный грязью. Вид у Билли ужасный. И мы имеем в виду — ужасный. Билли смотрит на окно Пенни. В окне горит свет. Билли просто стоит и смотрит. Что он ей скажет? Этого он не знает. Он поднимается на крыльцо и нажимает на нужную кнопку на домофоне. Пенни отвечает. У нее нервный голос — грустный, усталый, смирившийся.

— Да… кто это?

— Это я, Билли. Мне можно войти?

— Конечно, Билли.

Дверь открывается. Билли бежит вверх по лестнице, его промокшие насквозь ботинки взвизгивают на каменных ступенях — как будто включилась сигнализация. Билли сбрасывает ботинки и бежит дальше уже босиком. Пенни открывает дверь и бросается ему навстречу. Она буквально набрасывается на Билли — как шквал поцелуев — и тащит его за собой в квартиру. Она целует его и никак не отпускает. Он улыбается, прижимает ее к себе — весь измученный, совершенно без сил, он едва держится на ногах.

— Посмотри на себя. Что случилось? Что с тобой? — шепчет она.

— Пожалуйста, я… я не хочу быть один. Только не сейчас.

Пенни уже не целует его. Она просто стоит, прижимаясь к нему всем телом. Вытирает подтеки грязи с его лица и начинает его раздевать. Они снова целуются и падают на диван, сбросив на пол коробки с украденной обувью. Туфли рассыпаются по ковру. Пенни тянет руку и медленно задергивает шторы. Свет неожиданно гаснет, сам по себе. За темным окном — там, снаружи, где дождь — два голубя тихо воркуют, тесно прижавшись друг к другу.

Два

Мальчик-детектив лежит на диване — спит, положив голову на колени Пенни. Пенни сидит, смотрит на Билли, не отрываясь. Он просыпается и улыбается ей.

— Я думал, что это был сон.

Пенни подносит палец к его губам.

— Т-с, все хорошо. Теперь все хорошо.

— Мне нужно идти. Правда, нужно.

Пенни целует его. Кладет руку ему на грудь и чувствует там что-то твердое. Билли садится, свесив ноги с дивана, и улыбается. Хлопает себя по нагрудному карману, лезет под свитер и достает свой блокнот. Открывает его на том месте, где записана загадка мистера Ланта. Читает вслух, улыбается и отдает блокнот Пенни.

— Хочешь, мы вместе раскроем тайну?

— Тайну? Какую тайну?

— Самую лучшую: тайну захороненных сокровищ. Когда мы ее разгадаем, мы найдем спрятанные сокровища.

— А откуда ты знаешь, что там есть сокровища?

— Я не знаю. Собственно, в этом и заключается тайна. Ты мне поможешь?

— Если не будешь смеяться. Я такая неуклюжая…

Билли улыбается и смотрит ей прямо в глаза.

— Если хочешь, мы будем держаться за руки.

Три

Мальчик-детектив и Пенни идут по улице, держа перед глазами блокнот, где записана загадка мистера Ланта.

В начале серебряной линии, в конце другой линии, замкнутой кругом, найдешь старые меха — и обрящешь сокровища.

Пенни, вся в радостном предвкушении, хлопает в ладоши.

Билли глядит на нее и не может сдержать улыбки.

— С чего начнем? — спрашивает она.

— Может, с серебряной линии? Серебро сразу наводит на мысли о драгоценных металлах, ювелирных изделиях…

— Или о каких-то машинах…

— Или о географической точке типа месторождения серебра. «В начале серебряной линии». Может быть, это какие-то горы? — говорит Билли задумчиво.

Пенни смотрит на автобусную остановку — чуть дальше по улице, на углу.

— Или… или маршрут автобуса.

— Маршрут автобуса? — улыбается Билли.

— Маршрут серебряной линии.

На стенке автобусной остановки висит расписание, и там написано: «СЕРЕБРЯНАЯ ЛИНИЯ: будние дни, выходные дни, ночное время».

Билли смотрит на расписание, раскрыв рот. Пенни победно кивает.

— В начале серебряной линии, — говорит Билли и уважительно смотрит на Пенни, пораженный ее наблюдательностью и догадливостью.

Возбужденные и взволнованные, Билли и Пенни садятся в автобус. Они сидят рядом и пытаются разгадать следующую часть загадки. Билли не может сосредоточиться. Он считает веснушки на носу Пенни. Моргает и пересчитывает еще раз. Их там четырнадцать — четырнадцать мелких янтарных капелек.

— «В конце другой линии, замкнутой кругом», — шепчет Билли. — Круг, круг… где у круга конец? Ладно, приедем на место, посмотрим.

— Да, — тихо вздыхает Билли, не сводя с Пенни глаз.

Город за окнами автобуса проносится мимо. Билли вдруг замечает, что держит Пенни за руку, и краснеет, смутившись.

— А что там за сокровища? — спрашивает она.

— Не знаю. Может, и нет никаких сокровищ, — отвечает он очень серьезно.

— Нет, мы обязательно что-то найдем. Старинную шкатулку. А внутри будет огромный бриллиант. Или несколько сотен рубинов. Или старинный золотой медальон с портретом красивой женщины.

Водитель автобуса кричит через плечо:

— Так, ребята. Конечная остановка. Конец и начало маршрута. Все дружно выходим.

Билли и Пенни выходят и смотрят по сторонам. Здание автобусной станции — старое полуразрушенное серебристое строение, — лес, железнодорожные рельсы, какое-то поле. Билли и Пенни стоят и смотрят. Сердца у обоих бьются в бешеном ритме. От волнения и счастья.

— И что теперь? «В конце другой линии, замкнутой кругом». Линия, замкнутая в круг. Что это может быть? — спрашивает Пенни. Потом видит что-то, хватает Билли за руку и тянет его за собой.

Внимание Пенни привлекла старая ржавая крышка канализационного люка в конце заброшенных железнодорожных путей. Собственно, это даже не люк и не крышка, а круглый колодец, закрытый решеткой. Билли и Пенни смотрят сквозь прутья решетки — в мутную темную глубину. Билли с сомнением качает головой.

— Оно там, внизу. Я уверена, — говорит Пенни.

— Правда? — уточняет Билли.