Белая ласточка

— Какой ты!.. — сказала шепотом. — Очень уж ты...

А что дальше — не знала, нужных слов не нашлось..

— Ладно, ладно, Светик, — понял он по-своему. — Ты устала, я устал, все устали... Пойдем лучше выпьем!

За столом Света чувствовала себя скованно. Общая беседа не клеилась. Но Виктора это вроде не смущало. С удовольствием, со вкусом ел блюда, хорошо приготовленные Елизаветой Петровной, подкладывал Свете, галантно подливал всем токай из импортной длинногорлой сосудинки. Пил сам в душу, других не подгоняя, не упрашивая. Было видно — человек просто отдыхает после трудового дня, ему хорошо... Света всмотрелась в лицо Елизаветы Петровны: все еще миловидное, бледновато-меловое — уж не болеет ли? — в сетке мелких морщинок около глаз, с отсветом мягкой, утонченной доброты интеллигентного, глубоко усталого от жизни человека... И что-то дрогнуло в ее душе. Она вспомнила вдруг о своей матери. Чем-то они похожи и, конечно, непохожи, обе эти пожилые преподавательницы, русская и узбечка, одна в кишлаке, другая в столице; но что-то общее, единое есть в них обеих, есть!.. Что же это — общее?.. Света не могла определить...

Может, доброта вот эта, да и сама судьба? — такая трудная жизнь за плечами, самоотречение ради семьи? Свет на их лицах?.. Елизавета Петровна была раньше, об этом Света знала уже, преподавательницей музыки, оставила работу еще до пенсии — ради всех домашних дел, мужа, скончавшегося лет десять назад, и любимого сына, тогда еще только поступавшего в институт.

Елизавета Петровна потчевала гостью, вела беседу веселым, слегка мажорным голосом с устоявшимися интонациями влиятельного педагога и светской дамы-хозяйки... но Свете в них как-то не верилось, в эти интонации; наигрыш какой-то в них чудился, что ли... Глядя на белое в морщинках лицо матери Виктора, она жалела ее невольно и думала о своей матери. На Виктора ей смотреть не хотелось.

Вскоре она засобиралась домой.

— Скромность вещь похвальная, — пробурчал Виктор недовольно. — Узбекские девушки, увы, уж так созданы.

Света поморщилась:

— А тебе бы хотелось... этакую?..

— Мне бы хотелось вообще тебя сейчас не отпускать А, например, попить вместе кофейку, посидеть рядышком...

— У телевизора, — подхватила Света. — А потом — бай-бай... Так?.. А мне бы сейчас хотелось книжку интересную почитать: Моэма, Оутс. Пусть даже и не рядышком. А хоть бы и одной, в общежитии. — Света дерзко тряхнула кудрями.

— Гм!.. — буркнул Виктор. — Я тоже за культурный досуг. Мне, правда, читать-то не приходится... в последнее время. Ну, провожу вашу светлость. Вот шубка, — он подал Свете ее синтетическую, узкую в талии шубку... — Шапочку не забудьте... Поехали, сани поданы!

Света попрощалась с Елизаветой Петровной, вышли.

На лестнице им навстречу поднимался крепкий, военного кроя, мужчина в короткой поролоновой куртке, круглолицый, пожилой. Обе руки были заняты дачными пожитками: в одной — мешок с округло выпирающими, как боеприпасы, овощами; в другой — брезентовая сумка с садовыми орудиями. То, что мужчина — военный, отставник, определялось сразу, несмотря на штатскую одежду: по бодрому взбеганью без одышки и полной безликости заурядного смекалистого лица.

— Привет научной интеллигенции! — тенорком гаркнул сосед, приостанавливаясь, чтобы разминуться со встречной парой на лестнице, — Как настроение?

— Порядок, Мит Митыч, — в тон ответил Виктор, — С дачи?

— Так точно. Желаю здравствовать!

Сосед с любопытством кольнул бывалым взглядом белесых глазенок Светино лицо и протопал по площадке к своей квартире. Света с Виктором вышли на улицу. У подъезда стояла машина. Женщина, такая же плотная и кургузенькая, как и сосед, в такой же синей, словно вздутой, курточке как раз запирала дверцу своего автомобиля.

— А где же обещанные сани? — спросила Света. — Саней что-то не видно, одни личные машины... У вас тут что, сплошь отставные полковники живут?

— Нет, — засмеялся Виктор. — Это лишь сосед мой полковник, ты верно угадала. Хороший дядька вообще-то, Дмитрий Дмитриевич. Мы с ним на досуге...

— Не продолжай, — перебила Света, — на рыбалку ездим, футбол смотрим, то, се... А рыбок не разводите? Аквариум — тоже хобби неплохое. Вместе — за мотылем, за рыбьим кормом...

— Какой там аквариум, Свет, — миролюбиво отбивался Виктор. — На это время нужно.

— Ах да, совсем забыла. Ты же грешен по части, этих... как их там, финтифлюшечек из хрусталя. У Дмитрия Дмитриевича оно тоже имеется? Меняетесь на досуге. «Махнем, мол, Виктор! Конаковскую на орехово-зуевскую...» Да нет, куда ему. У него вкус попроще.

Виктор расхохотался от души.

— Ну, Свет, ты в ударе сегодня. — Токай действует. А насчет «попроще» — тут ты не права. Дмитрий Дмитриевич человек с понятием... А знаешь, — Виктор замедлил шаг, под резким порывом вихря критически оглядел Светину одежду, поправил ей у горла воротник шубки, — я сейчас тебя удивлю. Этот самый Дмитрий Дмитриевич, кадровый военный в прошлом, не то интендант, не то начальник какого-то АХО, приходил к маме брать уроки музыки. Самолично! Да, да, не смейся...

— Неужели самолично? Действительно, мощная и неудержимая тяга к культуре! И давно это было?

— Ну, это еще при отце... А что такого? Перед выходом в отставку подумал о своем кругозоре. Правильно!.. А ты — рыбалка, футбол. Не одной рыбалкой жив человек!

— Ну и как? Овладел?

— Да нет... Все это так, блажь... А может, лишь потому, что соседи. Раз живет рядом пианистка, мол, надо воспользоваться, по принципу — ничего не упустить! Но вообще-то оно не случайно. Он человек музыкальный, поигрывает на балалайке, на разных струнных...

— Как все деревенские...

— Не скажи. У Дмитрия Дмитриевича тяга к искусству природная. Вот, приходя к нам, попивая чаек на кухне с мамой, он, например, поведал нам историю своей...

— Жизни в искусстве?

— Да стой ты, Свет... Не перебивай! Историю своей, так сказать, любви и женитьбы. Уже зрелым воякой влюбился он в юную студентку с истфака.

— Ого! Это уже интересно. Ну давай...

— Я же говорю, он человек занятный.

— А эта репка в брючках и есть там самая Джульетта? Или уже вторая жена?

— Та самая. В том-то и дело!.. Снял ее с учебы, не дал закончить вуз.,. Нет, впрочем, она закончила заочно. В общем, работать ей не дал, а посадил дома. Пусть уют создает...

— И создала?

— Ага!.. Помню, он все с мамой советовался: посылать жену на курсы кройки и шитья? При Доме офицеров у них там все есть. Или послать в кружок художественной вязки...

— А чего? Шить легче, чем изучать древнюю историю. Мать, конечно, спорила с ним... Но он, видишь ли, любитель вязанья! Убеждал, что вологодские кружева — самые лучшие на свете. Его командир дивизии, когда он еще солдатом был, имел жену — великую мастерицу по кружевам. И в квартире у того генерала, даже во временном жилье, все было — в кружевах. Вот и Дмитрий Дмитриевич мечтал, чтобы у него дома — «все в кружевах».

— А жена?

— Что жена? Жена как жена... Говорит, освоила эту науку. Еще и на продажу кое-что шло.

— Вот как!

— Нет, их можно понять, Свет! Времена были трудноватые, еще, кажется, пайки были, карточки. Семья... Люди нуждались...

— Ну уж! Будет тебе военный, да еще хозяйственник, нуждаться. Она-то всегда ела от пуза. Вон какая бомбочка!

— Э, нет! — оживился Виктор. — Это — мой ближайший сосед, и я знаю о нем все. Она в юности страшно худющей была. Щепка! А он решил: «Не беда, откормлю...»

— Ка-ак? — Света далее остановилась. Глянула на Виктора и расхохоталась. — Откорм — это мне знакомо. Дома я гусей откармливала. Объедками. Специальная лоханка стояла во дворе...

— Ну понятно, не перебивай! — заторопился Виктор. — Ясно, у вас там отары... Нет, но он в самом деле маме рассказывал, как задумал жениться на студентке, как она голодала и была очень уж тощей... Сначала даже боялся... Он вообще-то человек хороший, Дмитрий Дмитриевич. Жалко стало девушку. Он ведь жил получше, как офицер.