Внуки Шаховские (СИ)

-Смахивает на то. Сенька, что за письмо? Дай, я прочитаю!

Алешка так и норовила стащить письмо.

-Я сам, - только и ответил Арсений. Он взял пожелтевший лист бумаги. Аккуратные буквы, написанные чернилами. Ровные строки. И начал читать:

"Чурхин! Аркадий!...

Позволь мне сегодня написать тебе письмо и обратиться с просьбой.

Волею Судьбы мы не стали с тобой друзьями, но сегодня, сейчас, я буду обращаться к тебе, как к другу. Наши семьи неразрывны, и пусть мы с тобой не смогли стать близкими приятелями, одной дороги в будущее нам не избежать.

Прошу, не удивляйся моему письму, и прочти его до конца.

....любезный мой друг, как я устал...моих сил больше не хватает... день изо дня я думаю о предстоящих событиях, и мне становится по-настоящему страшно. Но, нет, не за себя, а за моих потомков! Себя мне не жаль. Моё время вышло, ничто больше меня не держит в этом бренном мире. Я говорю с полной ответственностью - я устал жить. Мне не за что жить, как ни горько это осознавать, но это так!! Моя жизнь утратила смысл!

Сегодня у меня родился первенец. Сын. Ещё один князь Шаховский, потомок древнего рода, баловень Судьбы. Она смилостивилась над ним и позволила жить. Жить...

А как быть дальше?

Я виделся с Ясновидящей. Уж лучше бы я умер, чем услышал все это... Я не был готов, и никогда не буду! Старец обрек нас, Шаховских, на вечное скитание во тьме! Возможно, если бы я был чуть смелее, если бы моё сердце не замирало при приближающейся опасности, я и не проклинал каждую минуту своей никчемной жизни его, не желал ему небесных кар! Но я слаб! И я проклинаю его!

Мой любезный друг, умоляю тебя, позаботься о сыне. Моя жена - женщина слабая, ей нужна защита. Позаботься и о ней тоже...Она добрая и ласковая у меня, она будет заботиться по мере своих женских сил о сыне, но ты пригляди за ними. Они уже не принадлежат мне, а я им.

Старец сделал своё дело. Теперь пришло и моё время...

Я не успокоюсь, пока не найду его.

Но порой меня посещают сомнения. А стоит ли?... К чему все мои изыски? Разве я способен что-либо изменить??

Шаховские прокляты. Мне не снять проклятья. И я молю Господа Бога, чтобы у последующих Шаховских хватило мужества противостоять всем и всему...Им понадобится много мужества, потому что зло всегда будет присутствовать в этом грешном мире.

И лишь Старец способен противостоять проклятью...

Но где он? Кто помогает ему укрыться? В каких потаенных глубинах он свил себе убежище? После себя он не оставил ни одной зацепки! Будь он проклят! Разве мои дети должны страдать и умирать из-за него?! Разве они должны бояться жить?! Нет!!! Нет!!! Тысячу раз нет!!!

И поэтому я ухожу.

Ты спросишь меня, куда? Пока не знаю.

Но я найду дорогу. По-другому, и быть не может.

Аркадий, прошу, нет, умоляю тебя, позаботься о моей семье. Это ведь и твоя семья тоже, как бы ты это не отрицал...

С уважением и верой в светлое будущее,

князь Илья Шаховский."

Арсений закончил читать. В комнате стояла тишина.

-Если кто-то что-то понял, объясните мне, пожалуйста, - первая заговорила Лешка, и её голос был необычайно тих.

Сеня положил письмо на стол.

Он не ожидал, что так быстро ему напомнят про Старца.

Больше молчать не было смысла.

-Когда я преследовал Ульяну Опальскую, она выкрикнула: "Найди Старца!" Мол, именно он поможет снять проклятье.

-И ты молчал?!! - Алешка аж вскочила со стула и готова была разразиться гневной тирадой, но её остановил Ян:

-Угомонись. И сядь. Разговор серьезный. Аркадий Чурхин - это дедушка моей бабки. Получается, письмо написано где-то в семидесятые-восьмидесятые годы девятнадцатого столетия.

-Да, - согласился Сеня.

-И уже тогда речь шла о таинственном Старце. Что за дьявольский клубок, который никак не распутывается?! - в сердцах воскликнул Ян. - То одно, то второе выплывает наружу! Мне это надоело! Сколько можно? Мало того, что наши предки были вовлечены в непонятную игру с таинственными Другими, так они ещё наделали разных заморочек! Хранитель, Учитель, Летописец, теперь ещё и Старец! Не многовато на одних Шаховских?!

-Почему только на одних Шаховских? Чурхины связаны с Шаховскими крепкой ниточкой! - Алексия не могла отказать себе в удовольствие поддеть Яна. Не будет ей рот затыкать!

-Это другое!

-А, по-моему, самое то! Именно ты первый нам сообщил, что мы типа избранные! И что мы не просто появились в Ведунове!

-Стойте! Народ, хватит! - их попытался остановить Арсений.

-Ничего не хватит! Мне все надоело! - у Лешки окончательно испортилось настроение. - Я хочу домой! В Америку! Хочу забыть про Ведунов, про Другие и про проклятье, как про дурной сон!

-Но ты не можешь поехать в Америку! Наш дом теперь здесь! - твердо сказал Арсений. Он был серьезен. - Всё, что произошло с нами в последние месяцы, было как бы прологом к основным событиям. Заметьте одну закономерность - все действующие лица находят нас сами. Все вертятся вокруг нас. Все сами выходят на нас. Даже твоя бабка, Ян, сама дала нам это письмо, хотя, вспомни, ещё неделю назад она была категорически против меня! У меня складывается такое впечатление, что нас постепенно вводят в курс дела. Возможно, взрослые опасаются, что мы не выдержим всего сразу.

-Ага, а тем временем, пока они нас посвящают, нам стукнет по шестнадцать, и тогда будет поздно!! Почему Урсуловы до сих пор нам не отдали Летопись? Чего они бояться? Или этот твой разлюбезный Благоветов - куда он периодически исчезает? Почему его не было рядом с нами, когда Ульяна пыталась нас убить?

-Алешка, это ты втянула нас в историю с Ульяной! - напомнил Чурхин.

И сделал это не вовремя.

-Я хотела, как лучше! В отличие от вас, добрых молодцев, я хоть что-то предпринимала! А вы сидели и протирали задницы! И, между прочим, это она сказала Сеньке про Старца!! Да, братишка?

-Ульяна сама на нас вышла. И если бы она не использовала Лешку, то нашла другого человека!

-Меня никто не использовал!! - закричала Алексия.

-Сейчас не об этом разговор, - Сеня предпринял ещё одну попытку сгладить накалившуюся атмосферу. - Мы должны более серьезно ко всему относиться. К тому же, мы явно кому-то мешаем.

-Ты о чем? - Ян нахмурился.

Ситуация обострялась.

Сеня забарабанил пальцами по краю стола.

-Сегодня у меня был ночной визитер.

-Не поняла..., - Алешке надоело ругаться, и она плюхнулась на стул. - Что за визитер?

-Понятие не имею. Я спал, когда почувствовал, что в комнате кто-то есть. Сначала подумал, что мне спросонья померещилось. Но нет. Кто-то прижал к моей шее холодный металл, мне показался, что это был железный прут, и сказал: "Уезжайте из города. Так будет лучше. Для всех." Потом этот тип очень быстро исчез. Это ладно, это одно. Но подобная ситуация повторилась на катке, перед крепостью. Двое молодых людей пытались меня вывести из игры. И они сказали тоже самое.

-Я никого подозрительно не заметил, - сказал Ян.

-Понятное дело, мы все было увлечены игрой. Они были в черных спортивных костюмах и на коньках.

-Вот как? Коньки были категорически запрещены!!

-Я понял. Но эти двое приходили не играть, у меня есть все основания считать, что они приходили увидеть меня, - признался Арсений.

Алексия фыркнула.

-Не многовато для одного дня?

-Они тебе угрожали? - спросил Ян.

Арсений покачал головой.

-Вроде бы нет. Я не заметил в их словах угрозы. Но тон был недоброжелательным.

-Интересно. Интересно...

-Ян, что тут может быть интересного? - Алексия закатила глаза. - Я бы с удовольствием приняла предложение этих ребят, и уехала из Ведунова. Но каждый из нас знает, что мы останемся. Поэтому пусть говорят и делают, что хотят. Меня сейчас больше интересует письмо!