Сломанное поколение (СИ)

- Вот оно как, - старик погладил бороду, глядя, как мои щеки залил румянец от похвалы. - Историк. А ты письмена старые знаешь?

Я кивнула головой.

- Хорошо, - крякнул он. - Тогда вы сможете найти своего друга. Я дам вам карту тех земель, но карта старая, на ней незнакомые нам письмена. Авось, и пройти сможете. В том месте есть ответы на многие вопросы, но нам туда хода нет, поэтому карта до сих пор пылилась в сундуке моего дома.

- Вот так 'за спасибо' отдадите? - удивилась я.

- Нет, торопыга, - покачал головой старик. - Вы возьмете с собой птицу Аро. Там, в старых глубоких озерах таится ответ на вопрос, откуда взялось проклятие нашего рода. Дайте мне обещание, что каков бы не был итог вашего странствия к озерам, вы расскажите мне о нем.

- Я даю вам такое обещание, - приложив руку к сердцу, поклялся Гай. - Мы узнаем, что за проклятие висит на вас, кто его наслал, и расскажем вам об этом.

- По рукам, - кивнул головой старик. - Мой внук вам занесет ее чуть позже. Ну? Какова наша похлебка, а? Лучше, чем ваши, загорские?

Я, обрадованная новой находке, внезапно свалившейся с неба, чуть ли не подпрыгнула на деревянной лавке, и радостно улыбнулась Зену. Тот, видя мое веселье, усмехнулся:

- Что, историк, нашел новую тайну? Смотри, не упусти ее, 'деваха'!

Вместо ответа я улыбнулась еще радостнее - Зен начал общаться со мной, как и раньше. Кажется, отношения с ним более-менее наладились.

Скрипнула деревянная дверь и в дом вошли Камая с сестрой. Они сообщили, что баня готова. О, Высшие! Я могу спокойно помыться! Заявив парням, что я - первая, я убежала мыться. Надо было смыть ощущение того, что меня кусают блохи, что десятками прятались в волчьей шкуре.

ГЛАВА 12

Небольшую деревеньку мы покинули утром, прихватив говорящую птицу Аро. Камая с Саном проводили нас до выхода из цветущей долины, едва небо на востоке просветлело. Мы несли в рюкзаках запас еды, рассчитанный на неделю, состоящий в основном из вяленой рыбы и сушеных, полезных для здоровья водорослей. Сушеный вабуп мы взяли каждый в свой кулек, решив по дороге полакомиться, отложили немного и для Йера, рассчитывая, что вскоре найдем его.

Сытые, горячо принятые и тепло проводимые, мы прошли через небольшое ущелье и свернули на север, ориентируясь по карте. Старый свиток принес вчера внук старейшины, паренек девяти лет, с таким же быстрым взглядом, как у деда, но не столь глубоким. Наследником будет, как пить дать. Вот набьет шишек на свою голову, повзрослеет, поумнеет, и возьмет власть в свои руки.

Карта была составлена в третьем веке до нашей эры, от восторга, что заполучила реликвию, я долго стояла над ней, не веря собственному счастью, и держала в руках, боясь сделать лишнее движение. Желтый пергамент истончился, краешки раскрошились, но магия, вложенная в состав бумаги, не давал ему окончательно истлеть, поддавшись времени. Когда страх того, что свиток превратиться в пыль в моих руках от неловких движений прошел, я начала изучать его. Ночь ушла на расшифровку ирийских иероглифов, но спать не хотелось. Из-за поисков Йера мое тело стало вести ночной образ жизни, днем спит, а ночью ходит. Душа не знает усталости, и вот уже вторые сутки сознание неустанно думало, анализировало, не требуя отдыха. Это тело хрупко, зависит от физических нагрузок, требует отдыха и еды, а душе все равно, лишь бы нити между нами оставались неразрывными.

- За той горой, вон видите? - говорила я парням.

- Что в форме лапы шалха? - спросил Зен.

- Да, за ней. Там раньше лежала дорога, проложенная ириями. Не знаю, что от нее осталось за прошедшую тысячу лет, но она самая короткая к северным Озерам. Помните, я вам рассказывала о городе Древних, лежащем на дне озера?

- Помним, - откликнулся Гай.

- Так вот, там действительно раньше стоял один из городов Златокрылых. Я вчера изучила карту, что дал мне старик. Там, ближе к северу, стоял их основной город, были еще пять небольших поселений вокруг. Они стояли рядом с озерами, но у них странные названия были. Ирии любили давать громкие названия своим городам, а эти названия были немного... простые. В переводе на наш язык, они бы звучали так: Грязное, Болотистое, Тинное, Зловонное, и еще одно... я не смогла его перевести... Вердук Очоу... Не знаю, что это значит. Но странные названия для поселений, не так ли? Если они свой мир звали Поднебесной, деревеньки не могли назвать Грязными и Зловонными. Хотя все может быть.

- А сам город на севере как назывался? - спросил Зен, вышагивающий рядом со мной.

- Тобермор, что в переводе значит 'радуга'. Гай, я вчера набросала карту... Глянь, сможешь разобраться?

Я протянула ему лист бумаги, на котором стояли отметки. Гай внимательно оглядел самодельную карту и кивнул головой:

- Неплохо, я понял.

- Я переселюсь в волка, - продолжила я, - а ты сверяй карту с тем маршрутом, по которому пойдет Йер. Единственный путь, по которому он мог пройти, минуя деревню белозерцев, недалеко отсюда. Надеюсь, мы возьмем там след. Если нет - придется возвращаться к тому месту, где были вчера.

- Согласен, - снова кивнул головой лекарь. - Если старик прав, Йер направляется в Тобермор. Ты в этот город хотела пойти? Там надеялась отыскать 'следы'?

- Думаю, да. Название города 'радуга' говорит о многом. Возможно, он стоит у того самого озера, о котором ходят легенды, озеро с шестью радугами.

- Скорее всего, - согласился маг.

- Тогда, - сказала я и тяжело вздохнула, вспоминая блох, - ловите волка...

Очередная жертва была вскоре поймана, на этот раз волк попался с голубоватой окраской шерсти и здоровый, метра в два. Матерый зверюга был настолько разъярен, что Зену пришлось усилить кольцо огня, подняв его в три человеческих роста. Я глотнула снотворное и переселилась в мохнатого зверя, надеясь, что сегодня мы догоним Йера.

Спустя час, легкий след был найден, мои предположения о маршруте лучника подтвердились, он опять увеличил между нами разрыв, теперь на целый день. Придется в этот раз бежать в полную силу и без остановок. До Тобермора было два дня пути, а Йер уже прошел половину. Седьмое чувство говорило, что с лучником что-то не так, он уже должен быть на пределе, третьи сутки на ногах ни один человек не выдержит, пусть даже в нем течет наполовину эльфийская кровь.

Началась гонка, самая настоящая. В крепком теле волка мне было легко бежать, чего не скажешь о ребятах. Зен тащил мое тело, Гай - два рюкзака и птицу Аро, не желающую лететь своим ходом. Спуски с гор еще ничего, а вот подъемы, особенно когда под ногами нет дороги, одни камни да игольчатые деревья, давались им тяжело. Солнце пекло так, словно хотело не только нас поджарить снаружи, но и сварить изнутри. Мое тело, покрытое волчье шкурой, чесалась с удвоенной силой, и вскоре я поймала себя на том, что бегу, высунув длинный язык и раскрыв пасть.

Мы бежали, переходили на быстрый шаг, снова бежали. И так до бесконечности. Расстояние между нами медленно сокращалось. К вечеру, когда солнце зашло, резко похолодало. Мы забрались высоко над уровнем моря, где, несмотря на летний период, лежал снег. Одежда ребят, промокнувшая потом за день, стала подсыхать, леденя им спины, мне же волчьей шкуре стало хорошо.

- Мы приближаемся! - крикнул Гай, бегущий следом за мной. - Зен! Догоняй! За следующей горой должно быть озеро, наша цель!

Рыкнув от нетерпения, я рванул вперед на всех своих четырех лапах, чувствуя запах Йера. Он был недалеко, в полукилометре, за высокой горой с рваной вершиной и снежными склонами. Мои лапы утопали в снегу по самое брюхо, но я упорно продолжала скакать по следам, оставленным лучником. Светила полная луна, небо над нами было чистым, как совесть младенца, ни одного облачка или тучи не закрывали горящие над нами крупные звезды.

Из пасти вырывался пар, в какой-то момент времени мои ноги выпрыгнули на кромку льда и, поскользнувшись, я распласталась всеми четырьмя лапами по нему. Лед покрывал склон горы, за которой должно было быть озеро, торопясь, я не заметила, как выпрыгнула на него. Мое тело покатилось куда-то вниз, набирая скорость с каждой секундой, и я со щенячьим визгом полетела в пропасть, бороздя мохнатым брюхом по льдистой корке. Меня пару раз крутануло, один раз подбросило, но встать после краткого подскока на обледенелый склон мне не удалось - лапы опять разъехались в разные стороны. И все, что мне оставалось делать, это вытаращив глаза смотреть на приближающийся край обрыва, чуть поднимающийся в конце ледяного спуска.