Встреча над пропастью

– Спасибо. – Оксана улыбнулась. – Когда мы вернемся в город, я буду вспоминать все это как сон с элементами кошмара. Но сейчас я верю, что мы в гостях у древних лесных духов. Поэтому давайте будем праздновать, а то солнце уже садится.

Праздник

Как надо отмечать древние языческие праздники, никто из них толком не знал. Из обрывочных сведений – кто-то где-то что-то читал или слышал – общими усилиями собрали несколько купальских ритуалов: надо прыгать через костер, водить хороводы, плести венки и пускать их по воде, а потом, когда наступит самая темная часть ночи, купаться в реке или озере.

– Самый таинственный и непонятный атрибут праздника, – сказал Александр, – поиск цветка папоротника. Существует легенда, что в ночь на Купалу зацветает папоротник, и тот, кому посчастливится найти этот цветок, никогда не будет знать горя, всегда будет здоров, молод и богат. Но не только люди мечтают найти это чудо – духи лесные тоже в купальскую ночь ищут, где же вспыхнет алым огнем цветок папоротника. Поэтому всякий, кто отправится в лесную чащу на поиски чудесного цветка, должен быть осторожен, потому что велика опасность быть околдованным и запутанным невидимыми конкурентами.

– Откуда ты это знаешь? – зачарованно спросила Алёна. – Тоже леший рассказал?

– Нет, это мне в детстве дед всякие сказки рассказывал – про домовых, леших да русалок. Была у него сказка, как Иван ходил искать цветок папоротника.

– Расскажи! – попросила Оксана.

– Расскажу перед сном или завтра утром. А сейчас я готовлю костер, вы плетете венки, и потом танцы.

Костер решили развести прямо на камне, чтобы не портить восхитительный зеленый ковер на поляне выжженным пятном. Александр сложил шалашик из сухих веток и тонких бревен на краю камня так, что рядом с костром оставалась еще достаточная для троих человек танцплощадка.

Когда солнце село, Александр надел наконец свой белый костюм, сделал факел из пучка сухих веток и этим факелом торжественно разжег костер. После этого он пригласил девушек танцевать.

Оксана вежливо отказалась, мотивируя тем, что болит колено.

– Я лучше посижу здесь, на траве, – сказала она.

Александр помог Алёне залезть на каменную сцену, потом сам легко забрался на камень.

Но танцевать без музыки не получалось. Движения их были какие-то неестественные и неуклюжие. Тогда Оксана достала из своей сумочки сотовый телефон и включила музыку, которая была на нем записана. Зазвучало танго. После танго был менуэт, потом блюз, потом снова танго…

Она сидела на траве и восхищенно смотрела, как Александр и Алёна танцуют. Двигались они восхитительно, как будто всю жизнь вместе выступали. В неровном свете костра эта пара казалась Оксане продолжением пламени: Александр в белом и Алёна в красном сами были как всполохи огня. Ей даже почудилось, будто между их телами сверкают искры неподдельной страсти.

Но ничто не длится вечно. Костер догорел, и мерцание углей уже не освещало лесную сцену. Аккумулятор сотового телефона садился, и музыка звучала все тише и тише, пока совсем не смолкла. Тогда в тишине и темноте Александр и Алёна в знак благодарности друг другу за танец обменялись венками. Потом Александр спрыгнул с камня и помог спуститься Алёне.

– А теперь идем искать цветок папоротника, – объявил он.

У Оксаны не было сомнений, что «цветок папоротника» Александр и Алёна пойдут искать вместе, а ей вежливым намеком предлагается отправиться спать.

Тяжело, но незаметно для других вздохнув, она пожелала обоим спокойной ночи и ушла с поляны на место ночлега, где Александр соорудил для девушек два шикарных ложа из пихтового лапника, а Алёна на всякий случай установила палатку для Оксаны. В палатке было душновато, и Оксана рискнула лечь под небом. Укрывшись ароматными ветками, она закрыла глаза и… и не уснула. Какой может быть сон, когда весь день проспала, да еще… влюбилась…

«Влюбилась? Да нет, конечно! Я же его совсем не знаю! Ну да, красив, ну и что? На красивых мужчин я могу и в кино посмотреть. Интересно рассказывает? Ну да, заслушаешься. Но этого недостаточно, чтобы влюбиться!

А что надо-то для этого? Чтобы он был героем? Спас принцессу? Победил дракона? Что?!

Да надо всего лишь, чтобы он обратил на меня внимание! А он обращает его исключительно на Алёну. Ну конечно! Разве можно выдержать сравнение с этой красавицей? Да еще в таком ободранном виде.

А она какова! Запорхала, как девочка незамужняя! Сейчас вскружит голову деревенскому парню и уедет обратно в город к своему Павлу. И будет Александр страдать, вспоминая эту купальскую ночь…»

Оксана лежала, прокручивая в памяти события сегодняшнего, самого длинного в году дня. Стоило закрыть глаза, как из глубокой тьмы всплывали яркие образы: Александр спит, просыпается, смотрит на нее…

И вдруг Оксана уснула. Причем она заметила этот переход: перестала ощущать лежащее тело и увидела перед собой поляну. Было светло как днем.

Оксана подошла к камню и прикоснулась рукой к тому месту, откуда Александр отколол кристалл горного хрусталя. Под пальцами отчетливо ощущалась острая шероховатость оставшейся на камне друзы. «Интересно, – подумала Оксана, – а духи не обидятся, что я забрала кристалл с собой? Все-таки он здесь рос, жил. А мы вот так вот взяли и откололи его».

– Нет, не обидимся, – услышала она веселый мальчишеский голос откуда-то сверху и, подняв глаза, увидела светловолосого паренька, который сидел на краю камня и болтал босыми ногами. На вид ему было лет пятнадцать.

– Привет, – улыбнулась ему Оксана. – Ты кто?

– Я Лель. – Парнишка сверкнул ослепительной улыбкой, прямо хоть на рекламу зубной пасты. – Я бог влюбленности.

– Да? – Оксане показалось, что она слегка покраснела. – А Купала тогда кто?

– Купала? Это наш как бы начальник. Он объединяет в себе все энергии взаимоотношений мужчины и женщины – от ранней влюбленности подростков до тихой, спокойной любви стариков.

– Ну и конечно же огненная страсть тоже в его ведении?

– Конечно.

– А кто из подчиненных за нее отвечает?

– Моя сестра Кострома.

– И где она сейчас? – Оксана огляделась.

– А тебе-то она зачем? – удивился Лель. – Она сейчас рядом с Алёной где-то гуляет.

– Ты хотел сказать – рядом с Алёной и Александром?

– Нет. Александр испугался этой страсти и убежал от Алёны, чтобы утром не пришлось жалеть о каком-нибудь безумном поступке. Сейчас он лежит недалеко от тебя и пытается успокоиться, притворяясь спящим.

– Правда? – Оксана не смогла скрыть улыбку радости.

– Правда! – Парнишка легко спрыгнул с камня и сел на траву рядом с ней. – А ты мне очень нравишься, – сказал он, – ты так красиво влюбилась! Столько света излучаешь! Ты ведь не возражаешь, если я возьму немного твоей жúвы?

– Конечно! Сегодня же ваш праздник. А в праздники положено делать подарки. Возьми.

– Но если я возьму, ты на некоторое время перестанешь так сильно и ярко чувствовать свою влюбленность, – предупредил Лель.

– Тогда возьми побольше! – разрешила Оксана. – Мне она вовсе ни к чему.

– Почему? – возмутился Лель.

– Потому… – Оксана грустно отвела глаза. – Зачем мне любовь, которая не имеет никаких шансов.

– С чего, интересно, ты это взяла? – Лель снова возник перед взором Оксаны. – А по-моему, ты нравишься ему намного больше, чем Алёна.

– Милый Лель, – усмехнулась она, – не пытайся меня утешить. Я же отлично понимаю, что рядом с ней выгляжу серой и нелепой дурнушкой.

– Ну, между прочим, у всех людей вкусы разные, – с видом знатока в этих вопросах заявил Лель. – И даже самая нелепая, как ты выразилась, дурнушка создана для кого-то именно такой, потому что именно она способна в ком-то разбудить те чувства, которые не сможет разбудить в нем ни одна другая женщина. Эка умно сказал! – восхитился он собой и с наслаждением улегся на траву, кусая травинку и романтично глядя в облака. – Боже! Как я люблю, когда люди влюбляются! Особенно те первые дни, когда они робко приглядываются друг к другу, стесняются поднять друг на друга взоры, шепчутся с друзьями или подружками о своем избраннике или избраннице и не верят в то, что это может быть взаимно. Это самая вкусная жúва…