Черный плащ немецкого господина

— А что такого? — приподнял он брови. — Если мужчина живет один, это совсем не значит, что он должен зарасти грязью.

— Так и живешь один? — поинтересовалась Стеша, еще раз, внимательнее оглядывая комнату. Следы женского присутствия искала.

— А ты как будто ты не знаешь! — Ясно, как день, родители держат ее в курсе всех событий. — Раиса Егоровна, что, ничего не рассказывает?

— Рассказывает, что с тобой в последнее время прямо какие-то чудеса творятся, — призналась Стеша. — Теперь я и сама вижу.

— И что ты видишь?

Пару секунд она разглядывала его.

— Что ты действительно очень изменился. Стал… — запнулась, подыскивая слово.

— Какой? — спросил он, подходя ближе.

Она тряхнула головой. Глаза насмешливо блеснули, перед ним была прежняя Стеша.

— Важный. Как нас сегодня поучал! Настоящий чиновник!

Это слегка задело, он ожидал совсем других слов, но заставил себя растянуть губы в широкой улыбке.

— Ну, какой же я чиновник! Обычный инженер со средней зарплатой. Просто директор был занят, попросил принять, вот я и примерил роль управленца…

— Убедительно получилось. Знал ваш директор, кому доверить нелегкую работу, — непонятно, серьезно она говорит или шутит.

— Конечно, нелегкую, — согласился. — Отказывать всегда нелегко. Но и помочь не всегда получается.

— Особенно, когда не хочешь помочь, — и опять этот испытывающий взгляд.

— Я всегда хочу помочь, но…

— Да ладно оправдываться! — рассмеялась Стеша. — Я все понимаю. Посадили тебя, отдувайся за начальство!

— Вот именно! — Он рассмеялся, радуясь, что она правильно истолковала ситуацию и не сердится. — Чаю хочешь?

— Давай, — согласилась она и пошла следом за ним на кухню. Приостановилась неожиданно в дверном проеме. — Ну и ну! Да у тебя можно поучиться хозяйство вести! Все просто блестит и сверкает! Когда ты только успеваешь, и работать и убирать? Признайся, у тебя есть домработница.

— Главный принцип чистоты — как можно меньше находиться дома, — объяснил он. — А домработницы еще не завел.

Но не исключает того, что когда-нибудь она у него будет. У Неверского есть обслуга, значит, может быть и у него, мелькнула нелепая мысль. Он поставил чайник, открыл холодильник.

— Что будешь — шоколад, варенье или мед?

— С ума сойти, у тебя есть даже мед! — Стеша забавно вытаращила глаза, изображая удивление. Артистка!

— А как же! И мед, и сахар, и печенье — широкий выбор.

Пили чай, вспоминали школу, каких-то общих знакомых. Он вкратце рассказал о своей новой работе, она о своей жизни в деревне. Он все ждал, когда она вернется к теме ремонта Дома Культуры, но Стеша об этом ни разу не вспомнила. То ли поверила, что не в его власти решить этот вопрос, то ли не хотела больше унижаться. Всегда была гордой. Как и раньше, начала подшучивать и подсмеиваться над ним. Похоже, на Стешу его мужские чары не действовали. Впрочем, в этом плане и она его тоже уже давно не интересовала. Но приятно, что зашла, поболтали, — как встреча с юностью.

Перед уходом Стеша вдруг затормозила, задержалась в прихожей. И говорить было уже не о чем, а прощаться медлила. Стояла и, как будто, чего-то ждала. Наверное, все-таки насчет ремонта хотела напомнить, но не решилась. И хорошо, что не сделала этого. Пришлось бы снова объясняться и оправдываться, а этого делать, после того, как они так славно посидели, не хотелось. Закрыв, наконец, за ней дверь, он вздохнул с облегчением. И детство, и юность, и этот двор, и Стеша — все это действительно в прошлом. Перед ним открывались новые перспективы. Его такие перемены ждут! Он и сам не знал, какие, но чувствовал, что значительные. Только почему-то не хотелось, чтобы люди, окружавшие его с детства, были этому свидетелями. И Стеша в том числе. Их, как расколотые льдины во время ледохода относило друг от друга все дальше и дальше, и с этим уже ничего нельзя было поделать. Впрочем, не только у него такие перемены. Жизнь быстрая пошла, непредсказуемая, и как ни тоскуй по старым временам, они не вернутся.

И снова явилась мысль, что нужно подыскивать новую квартиру. А почему квартиру? Нет, с квартирами тоже покончено — ему нужен дом.

Неподалеку от его новой работы располагалось агентство по продаже недвижимости. Туда он и зашел. Другой конец города, вероятность встретить знакомых близка к нулю. Узнав, что он не только продает квартиру, но и одновременно подыскивает себе новый — хороший, подчеркнул он, — дом, полная женщина, сонно листавшая какой-то глянцевый журнал, мигом проснулась. Выспросила все о его квартире, заполняя при этом какой-то формуляр, потом разложила перед ним альбомы с фотографиями особняков. Он полистал каталоги, посмотрел фотографии. Хороших домов было много, но почему-то казалось, что все это не то, что ему нужно.

— Опишите поподробнее, что бы вы хотели. И на какую сумму?

Он перевел взгляд за окно, за которым маячил строительный кран и остов новой многоэтажки с пустыми глазницами оконных проемов. И явилась простая, но гениальная мысль. Почему бы ему самому не построить себе дом? Такой, как хочет. Он даже не спросил себя, а сможет? Он просто увидел этот дом. Строгие лаконичные линии. Белые колонны у центрального входа. Красная крыша. И внутри — много пространства, света, сияющие полы, широкая лестница, ведущая на второй этаж. Никакой кричащей роскоши, как у Неверского. Никакого деревенского стиля, как на даче у Майи. Практичность, даже минимализм интерьера. И большая зеленая лужайка, которую разрезает вымощенная диким камнем дорожка, ведущая к главному входу.

Впрочем, возможно такой дом уже существует, ждет его. Пригороды застраиваются с поразительной быстротой. Каких только домой не увидишь, когда едешь по объездной! От крошечных, как игрушка отделанных коттеджей до роскошных дворцов. Надо еще поискать — вон их сколько, агентств этих.

22

— Продаешь, значит, свою квартиру?

Иван Игнатьич стоял на лестничной площадке, словно поджидал его. А может и поджидал. Не терпелось свой вопрос задать. Вот тебе и тайна! Раздосадованный Павел поднялся на площадку и только тогда ответил.

— Продаю. А вы откуда знаете?

— Татьяна сказала. Она для дочки квартиру ищет. Чтобы, значит, недалеко от дома была. Ей подруга какая-то из другого агентства и предложила квартиру купить. Твою.

— Понятно, — пробормотал Павел. — Страстная тигрица ищет нору. Притон вам обеспечен.

— Какой притон? — не понял Иван Игнатьевич.

— Да это я так… мысли вслух.

— Ну, и чем тебе твоя квартира не нравится? — огорченно поинтересовался сосед. — Для одного очень даже просторная. Да если и жениться надумал, и жене места хватит, и детям…

Не ваше дело, сердито подумал Павел, нащупывая в кармане ключи, но вслух этого, разумеется, не сказал. Пока открывал замок, Иван Игнатьич все стоял за спиной, не уходил. Явно хотел продолжить разговор. Возможно, ожидал, что он его в свою квартиру пригласит обсудить, так сказать, животрепещущий вопрос. Но Павел этого делать не собирался. Ни приглашать, ни обсуждать. Но и так вот, молча уйти, закрыв перед носом старика дверь, тоже было нехорошо. Уже входя, хмуро объяснил:

— Хочу в доме пожить. С садом.

— Этот… как его, коттедж, значит, покупаешь? — недоверчиво вздернул брови сосед.

— Хотелось бы, — выдавил вежливую улыбку Павел и стал дверь закрывать, показывая, что некогда ему разговоры разговаривать.

— Ну-ну, — отступил Иван Игнатьевич к своей двери. — Жил-был простой советский парень, да вдруг бизнесменом заделался. И дом ему стал не тот и соседи не те.

— Перестаньте, Иван Игнатьевич. Обычное дело…

Больше сказать было нечего. Да сосед и не ждал ничего. Скрылся в своей квартире быстрее, чем Павел успел свою дверь закрыть. Обиделся. А чего обижаться? Каждый живет, как может, как умеет. А точнее, плывет по реке с названием жизнь. И чаще всего, не туда, куда хочет, а куда его течением несет. Похоже, его, Павла выносило на стремнину, а соседи его так и оставались у берега. Ох, что-то я расфилософствовался, поморщился. Надо обедать по-быстрому, и назад — в цех.