Кукурузные человечки

Художник сел на диван.

-Дядя Витя, - сказал Славик обыкновенным голосом, - я к вам действительно не один пришел.

-А с кем же? Кого ты там, на крыльце, оставил? - спросил Кубик, взглянув на открытую дверь.

-А вот с кем!

Славик вжикнул молнией на сумке, бока ее опали и художник увидел шестерых маленьких человечков, щурящихся от света. Одни поправляли волосы, другие одергивали одежду. Питя полез за воротник - видать, что-то колючее попало под комбинезон. В общем, человечки шевелились, и никак нельзя было подумать, что это куклы. Вдобавок Пигорь чихнул.

-Будь здоров, - машинально произнес совершенно сбитый с толку художник.

-Спасибо, - прозвучал в ответ тоненький голос пришельца. Это было первое слово инопланетян в комнате художника.

-Поклянись, - вслед за Пигорем заговорил Питя, - поклянись, что не будешь перед нами выпендриваться!

Кубик опешил, но пообещал:

-Слово художника!

-Поклянись, что не будешь считать, что ты умнее нас во сто раз! - продолжал Питя.

-Не считаю, что я вас умнее, друзья, - ответил хозяин комнаты тоже в рифму. Он подумал, наверно, что с маленькими человечками именно так нужно разговаривать - в рифму. Кубик как замер, увидев пришельцев, так до сих пор и не шевелился. Только борода у него дергалась, как у театральной куклы на сцене, когда он говорил. - А с чего ты взял, что я буду выпендриваться?

-Ты же взрослый. - Питя взял этот международный разговор на себя.

-Ну и что? - ответил художник. - Случается, что и взрослые не выпендриваются. Представь себе, что это как раз тот счастливый случай.

-Мы еще посмотрим, счастливый или нет, - придрался к слову Питя. - Хочешь знать, кто мы?

-Хочу. Славик мне чуть-чуть о вас рассказывал, но я не очень-то ему верил.

-Славик молодец. Мы - с другой планеты. С далекой-далекой. Она называется Кукурбита. Наш корабль спрятан там, - Питя показал пальцем на дверь. - И мы изучаем вашу планету. Прилетели знакомиться.

-Милости просим, - сказал художник.

-У нас к тебе вопрос...

Но тут Питю перебил Грипа. Он перелез через край сумки и встал на табуретке прямо, как посол.

-У нас к вам вопрос, - исправил он Питино "ты". - Но может, вам хочется спросить о чем-нибудь у нас?

-Вероятно, да, - неуверенно произнес Кубик. - То есть я хотел сказать: конечно. Конечно, у меня к вам должны быть вопросы. Только я пока не знаю, какие. - Художник почесал голову. - Впочем, один уже есть. Откуда вы знаете слово "выпендриваться"?

-Нам подарил его Славик, - ответил вместо Грипы Питя. - Мы возьмем его на свою планету. Во словечко! - Питя показал большой палец.

-Тогда можно еще один вопрос?

-Давай.

-Вы... дети?

-Да, - коротко ответил Грипа.

-А где ваши взрослые?

-Они остались дома.

-Дом - это где? На корабле или на планете?

-На планете.

-Только ты не думай, - вмешался в разговор Питя, - что тут же должен взять над нами опеку. Ты сам по себе, мы сами по себе.

-А какой вопрос вы хотели мне задать?

Грипа на этот раз опередил Питю:

-Вы, конечно, хорошо знаете вашу планету?

Художник не то чтобы кивнул, он наклонил голову, но при этом поднял правое плечо. И означало это, если перевести на язык слов: "вроде бы да...", или: "вообще-то должен...", или: "кое-что я, естественно, знаю..."

-Куда нам нужно непременно слетать? Что мы должны посмотреть на Земле?

-Ах ты боже мой! - неожиданно обрадовался Кубик. - Какой прекрасный вопрос! "Что посмотреть на Земле?" А Славик вам не сказал?

-Я хотел сказать, - произнес пятиклассник первые за удивительную встречу слова. - Про египетские пирамиды.

-Можно начать и с них - это одно из семи наших чудес. Но если говорить о сохранившихся чудесах, то...

-Готов спорить на что угодно, - проворчал Питя, - он потащит нас по музеям. - Питя сидел на краю табуретки и, болтая ногами, осматривал полутемную комнату.

-Вам нужно будет слетать... - Кубик сделал паузу, набрал побольше воздуха, - вам нужно для начала увидеть Венецию, город на сваях. Побывать на Ниагарском водопаде в Америке. Увидеть Сад Камней в Японии. Ох!.. Дворец дожей на площади святого Марка. Тадж Махал. В Мексике - древний город ацтеков. Посмотреть на индийские храмы. Во Франции, ребята, вам нужно увидеть старинные замки и Эйфелеву башню в Париже. Лувр, Лувр! В Англии - Вестминстерское аббатство, Тауэр...

-А еще, - художник буквально задыхался, не успевая перечислять чудеса своей планеты, - деревянные - удивительные! - строения наших Кижей: одна только церковь Преображения - целая сказка! Мечети и мавзолеи Бухары и Самарканда. Нотр Дам де Пари... Пизанская падающая башня... Афинский Акрополь. А вечный город Рим? А Колизей? Боже мой, боже мой! - Кубик давно уже вскочил и размахивал руками. - В Питере, вернее, под Питером - Петергофские фонтаны. Василий Блаженный в Москве. Андрей Рублев в Сергиевом Посаде. Эль Греко в Мадриде, коррида...

Последнее слово чем-то заинтересовало Питю.

-Что такое коррида? - спросил он.

-Бой быков. Это когда на круглую арену выбегает разъяренный бык, а против него выходит одинокий боец с мулетой, а потом и шпагой в руке. Бык бросается на него, а он ловко уворачивается, дразня быка красным плащом...

-Ух, я бы посмотрел! - оживился Питя.

Молек удивился:

-И вы все-все это видели? Везде побывали?

-Еще бы! - уверенно ответил Кубик. - Я не пропустил ни одного местечка. Я не могу даже перечислить всего, что видел.

-Ваш летательный аппарат, наверно, не хуже нашего, - сказал Грипа. - Почему бы вам не слетать в космос? Там тоже много интересного.

-У меня нет летательного аппарата, - пожал плечами художник. - Я летаю другим способом.

-Каким? - удивился Молек. - Телепортация? Нуль-перелет?

Кубик рассмеялся.

-Да нет же! Я облетел Землю и все ее интересные места мысленно.

-Мысленно? - не поняли иноплнетяне. - Как это? Такого способа на нашей планете не знают. Вы расскажете, как это делается?

Кубик замялся.

-Как-нибудь потом...

-Наверно, это государственный секрет, - предположил Пигорь.

-А еще остров Пасхи! - вдруг вспомнил Славик.

-Да! - поспешил поддержать его художник. - Молодец, я чуть о нем не забыл. Таинственного происхождения каменные идолы на острове Пасхи в Тихом океане.

Славика похвалили, и он воспрял духом. Вспомнил еще одно замечательное место на Земле:

-А озеро Лох-Несс? Вот где загадка из загадок!

-Пожалуй, - кивнул художник.

-Хочу о нем знать! - крикнул Питя. - Хочу о нем знать!

- Будешь расказывать ты, Славик, или лучше я?

-Давайте вы.

И Кубик рассказал пришельцам (но больше Пите):

-В этом глубоком озере на севере Шотландии, кажется, живет какое-то древнее чудовище. Его целиком никто не видел, хотя сведения о Несси - так прозывают чудовище - появилось еще в шестнадцатом веке. Видели - кто голову, кто хвост, показывают неясные фотографии... Ученые исследовали озеро и сказали, что существование громадного животного в озере Лох-Несс, гидрозавра, то есть вододящера, не исключено...

-А вдруг это Пятиглав, а вы об этом и не догадываетесь? - сказал Питя.

-Какой Пятиглав? - заморгал Кубик.

-Тебе Славик об этом расскажет. Вот что, командир, - повернулся Питя к Грипе. - На этой планете, оказывается, столько тайн, а мы сидим на огороде и не двигаемся с места. Омолаживаем старух, а они этого не хотят. Местные девчонки играют уже нами в куклы! Разве за этим мы прилетели на на Землю?

-Мы привыкали к Земле, - возразил Грипа. - И знакомились с ее обитателями. И помогали тому, кто спас нас от гибели в первый же день пребывания на этой планете. Ты забыл про козу? Считаешь, что время потрачено зря?

-Но теперь-то мы можем хоть немного полетать? - жалобно сказал Питя. - Что мы здесь, кроме огорода, видим?

Славику стало жаль себя. Он тоже, кроме огорода, ничего здесь не видит. (Кроме огорода и пришельцев, добавим для справедливости. И художника Кубика. Но Славик в этот момент думал только об огороде).