Человек-да

В послании Молли, не говоря уж про его содержание, меня удивляло еще и то, что в нем не указывалось вообще никаких телефонов. Словно эти люди не хотели, чтобы я с ними связался. А адрес был только один — конторы юриста Альберта. Хотя с какой стати мне встречаться с ним?

Я покинул Интернет-кафе и направился к торговому центру «Магна-плаза», но не сделал и нескольких шагов, как поднял голову и увидел загорелого мужчину лет тридцати пяти. Улыбаясь, прищелкивая языком, он медленно шел по улице, ведя на маленьком поводке небольшую жирную кошку бурого окраса. Я пригляделся. Точно. Мужчина. Выгуливает кошку. Средь бела дня. Я остановился, наблюдая это странное зрелище.

Амстердам, пожалуй, один из самых демократичных городов на свете. Город, где на каждом шагу тебе предлагается возможность сказать «да». Город свободы, признающий любые веяния. Город, где новые идеи приветствуются, а не отвергаются без долгих рассуждений. В 60-х молодежь Амстердама с энтузиазмом ударилась в веру хиппи, и именно такое умонастроение послужило фундаментом, на котором стал развиваться город социального прогресса, особенно известный своей терпимостью к наркотикам и проституции. В 2001 году были узаконены браки между гомосексуалистами, и Амстердам славится своим лояльным отношением к людям нетрадиционной сексуальной ориентации. Это — город, где главенствует принцип равноправия. Уровень уличной преступности крайне низок, почти все люди дружелюбны, а это так греет сердце. Я размышлял обо всем этом, наблюдая, как мой приятель с кошкой неспешным шагом идет по улице, то и дело останавливаясь в ожидании, пока его питомица понюхает столб или облизнет уличный камень. «Молодец, парень, — думал я. — Иди, выгуливай свою кошку и не вешай носа. Ибо ты в Амстердаме — в городе, где все допустимо. Здесь ничего не стыдно — можно даже мужчинам выгуливать кошек в общественных местах».

Конечно, будь я король, выгуливание кошек считалось бы противозаконным занятием, но ведь я не голландец.

Проходя мимо сувенирного магазина, я подумал: а не купить ли сувенир? Имею ли я право приобрести сувенир, если приехал в зарубежный город только на одну ночь? В конце концов я выбрал крошечную мельницу на палочке и решил отправить Лиззи открытку. Она уехала довольно давно, я скучал по ней. К тому же, как мне представлялось, открытки — показатель социального статуса человека. Они создают впечатление, что ты знаток культуры, много путешествуешь, любишь жизненные блага и ведешь образ жизни, присущий «реактивной публике» [35]. Я стал перебирать открытки и в итоге выбрал ту, на которой был изображен большой деревянный башмак. В самый раз, рассудил я. Именно то, что я хотел бы запечатлеть.

На обороте я в небрежном стиле написал:

Я нашел почтовый ящик, опустил в него открытку и пошел прогуляться вокруг огромной Ньиве керк [36], разглядывая ее взмывающие ввысь контуры, готические шпили и парочку Нептунов, дующих в раковины. Хотя кого я обманываю? В любой другой день я, конечно же, провел бы здесь больше времени, стараясь увидеть и запомнить все, что есть интересного, и непременно сфотографировался бы с херувимом, играющим на трубе. А сегодня? Сегодня я хочу быть в Интернет-кафе...

Я кинулся назад в Интернет-кафе, вошел в систему и, к своей великой радости, увидел, что в ящике моей электронной почты меня ждет сообщение.

Но не от Молли. От кого-то из некоего амстердамского агентства «Стандард траст».

Я открыл сообщение и прочитал:

Секундочку! А это еще кто такой? Где Молли? Где Альберт? И при чем тут какие-то «временные рамки»?

Я написал ответ:

Что-то здесь не так, думал я. Было уже пять часов вечера, и мне хотелось поскорее получить свой выигрыш. Но теперь я находился во власти некоего Робисона Шоу, решившего заменить гораздо более дружелюбную — судя по тону ее письма — доктора Молли Ван Брейн. Своего адреса он не написал, но телефон указал...

Я взял свой мобильник, набрал номер. Если время поджимает, то, разумеется, лучше все вопросы решать по телефону — так гораздо быстрее. Вызов шел... но трубку никто не брал. Я ждал, ждал, надеясь, что включится автоответчик... Увы. Только длинные гудки. Никто не отвечал. Хм, в чем дело?

Я набрал номер еще раз. С тем же успехом. Через десять минут я повторил попытку.

У меня появилось дурное предчувствие. И мне совсем не нравилось вмешательство этого Робисона Шоу. Он был более корыстным человеком, чем Молли. Я предпочел бы иметь дело с ней, но связаться с доктором Ван Брейн я мог только по электронной почте.

А так ли это?

Я вынул из кармана распечатку электронного письма Молли, и там черным по белому был написан адрес: Амстердам, Вестестрат, Альберт Хейджн. В общем-то, Альберт мне не нужен, раз я сам решил оформить все документы, но не выгонит же он меня, если я забегу к нему на пару минут? Если мне удастся найти Альберта, тогда я, вне сомнения, отыщу и Молли и выясню, в самом ли деле я выиграл двадцать миллионов долларов.

Мне требовалась карта города. Я должен убедиться, что Альберт Хейджн действительно находится по указанному адресу. Если эта история с выигрышем — мошенничество, рассуждал я, тогда и адрес вымышленный. А если адрес настоящий, тогда, вероятно, существует и Альберт.

Я остановил проходившую мимо женщину.

— Простите. По какому телефону можно узнать другие телефоны?

Женщина непонимающе посмотрела на меня.

— Вам нужна справочная?

— Да! Справочная, где есть телефонный справочник.

— А-а, — протянула женщина и затем продиктовала мне номер с одними нулями и восьмерками. Я позвонил по нему.

— Naam?

— Алло... вы говорите по-английски?

— Да.

— Мне нужен телефон Альберта Хейджна, находящегося по адресу Амстердам, Вестестрат.

— Записывайте.

Через минуту номер у меня был. Альберт оказался не вымышленным лицом. Это был реальный человек с реальным адресом! Теперь я мог наплевать на Робисона Шоу и уладить все формальности с людьми, которые первыми написали мне. Я ликовал. У меня есть все шансы получить свой выигрыш! Это не обман! Зачем бы они стали давать мне настоящий адрес, если б хотели меня надуть? Нужно только добраться до них, и дело в шляпе. Часы показывали 5.30. До окончания рабочего дня оставалось еще полчаса. Я наверняка мог бы добраться до конторы Альберта меньше чем...

И вдруг...

Разница во времени.

Ну да, 5.30 — это на моих часах, а мои часы показывают британское время. В Голландии сейчас уже 6.30. Нужно стрелой нестись к Альберту.