Утерянная сила (СИ)

Стайнер сделал решительный шаг вперёд, но его остановил Агнер.

— Не делай этого. — Норберг положил руку на плечо Брауна, чуть сжав его пальцами, как бы предостерегая от опасности, стараясь не выдавать своего напряжения.

— А у нас есть выход? Агнер, мы не сможем прятаться от него вечно. Нужно покончить с ним прямо здесь. У вас есть идеи? — Обратился он к драконам, стоящим позади.

— Пустите ему кровь, остальное за мной. — Десятый Джугем тоже сделал шаг вперёд, сравнявшись с вожаком «Клеймённых». Девятнадцатый попятился, он отошёл назад метров на пять, точно приглашая гостей на предстоящий пир крови и увечий, и компания вышла из барьера, вызвав ухмылку на лице врага. Именно этого он и ждал.

— Нападайте. — Прохрипел Девятнадцатый. Агнер, не теряя времени, запустил в него свою вакуумную сферу, что засасывала внутрь всё и уничтожала. Норберг немного промахнулся и попал в руку, но Девятнадцатый и не думал двигаться с места, уворачиваться; он с такой же злой усмешкой посмотрел на свою руку, находящуюся внутри сферы, и напоминающую уже далеко не руку, а сплошное кровавое месиво, точно пропущенное через мясорубку. Джугем с помощью магии выкачал всю кровь из открытой раны противника, но тот по прежнему был на месте. Сфера к тому времени пропала, а Девятнадцатый стоял, уставившись на компанию. Ни один нерв не дрогнул на каменном лице — лишь стеклянный взгляд и хищная ухмылка, откровенная насмешка над лицами его противников, постепенно искажающимися гримасой ужаса и непонимания.

— Он жив? — Спросил Стайнер. Где-то в закромах разума и души он понимал, он был уверен, что эта битва не могла кончиться так просто, но сам факт того, что стоящее перед ними «нечто» даже не шелохнулась от столь агрессивных и, как бывает с остальными, смертельных атак. Если обычный противник не умер бы от болевого шока, то полная потеря крови уж точно должна была его остановить. Но не в этот раз. Вся кровь, что Джугем держал перед собой, собрав её в плотный шар, медленно начала тянуться к владельцу. Это вызвало на лице дракона крайнее изумление. Вскоре вся кровь окружила Девятнадцатого так, что среди неё невозможно было увидеть даже силуэт незваного гостя. Когда красная жидкость пропала, полностью втянувшись в тело монстра, компания могла наблюдать, что его рука отросла снова.

— Регенерация?! Какого чёрта? — Брудер попятился чуть назад. Барьер был в нескольких шагах от него, но пересекать его границу молодой человек не стал, вновь приняв уверенную стойку и осматривая своих союзников.

— Ну что, начнём бой? — Девятнадцатый размял шею, которая хрустела так, что слышно было даже за пять метров от него, так отчётливо, чётко, будто он делал это точно над ухом каждого из присутствующих, и начал превращение в зверя.

В форме оборотня он выглядел… Немного по-другому, в сравнении с остальными. Во-первых, он был больше по размерам. Если рост обычного оборотня в звериной форме составлял до трёх метров, то у Девятнадцатого он был около трёх с половиной. На его морде было шесть глаз, вместо двух, а его спина и грудь были покрыты чем-то вроде шершавой хитиновой брони. Конечно, в таком виде он был больше похож не на вервольфа, а на какого-то мутанта, что заставило защищающихся разнервничаться ещё сильнее.

— Я не могу управлять его кровью. У него какой-то иммунитет. — Джугем тоже попятился, а после вскрыл свою вену небольшим ножом, который всегда носил в кармане, и выкачал оттуда немного крови, после чего без труда закрыл рану магией. Стайнер немедля принял звериный облик и побежал на Девятнадцатого, покрыв свои руки льдом. Противник подпрыгнул вверх и зацепился лапами за ветку. Ноги мутанта находились всего в паре сантиметров над головой Брауна, который застрял когтями в коре дерева. Девятнадцатый хотел прикончить вервольфа одним ударом, но не смог отцепить руки от ствола. Посмотрев наверх, он заметил, что они буквально вросли в дерево. Это была заслуга Брудера, что владел магией природы, которая позволяла управлять всеми растениями и не только…

Пара взмахов и ноги Девятнадцатого отлетели от его тела, залив спину Стайнера кровью. Десятый Джугем превратил кровь из своей вены в острый клинок, что и отсёк ноги монстра. Следующий удар должен был поразить грудь монстра, именно в том месте, где находилось сердце. Однако, весь удар на себя приняла броня, которая даже не треснула, чего нельзя сказать о лезвии, что рассыпалось и упало на землю. Ноги Девятнадцатого, что барахтался в попытках освободиться от плена дерева, которое крепко держало его и не хотело отпускать, точно давая фору противостоящей столь непонятному врагу компании, истекали кровью, но Джугем не мог взять его кровь под свой контроль.

Компания не успела ничего понять, но Девятнадцатый уже лежал на земле, а его руки по локоть остались в дереве. Оборотень бросился на Брудера, а его отрезанные руки и ноги уже выросли заново.

— Какова сила его регенерации? Он отрастил себе конечности за пару секунд?! — Норберг попятился. Конечно же он был не слабо удивлён, ведь соперник с такими возможностями представлял огромную опасность, несмотря на то, что у них было количественное преимущество над ним. Стая Брауна смотрела на всё по ту сторону барьера, кто-то хотел выйти и помочь, но они прекрасно понимали, что в этой битве окажутся пушечным мясом и только отвлекут вожака от битвы своим присутствием, зная, что он кинется на помощь при любой возможной для них опасности.

Пока Брудер уклонялся от быстрых атак Девятнадцатого, а Десятый Джугем восстанавливал контроль над своей же кровью, что валялась на земле в виде многочисленных крепких осколков, Стайнер думал над планом. Дерево смогло задержать врага, но ненадолго. Взор вожака обратился на два больших, близко к друг другу стоящих дерева и у него появилась идея.

— Брудер, насколько быстро ты можешь изменять форму деревьев? — Браун принял человеческий облик и уже бежал на помощь к дракону.

Тем временем на спину Девятнадцатого пришлось два удара. Он обернулся и увидел в метрах десяти от него Джугема, над которым уже витало два кровяных лезвия и побежал прямо на него, отвлёкшись от Брудера, с которым уже говорил Стайнер.

— Не слишком быстро, но секунд за десять запечатать обе руки в дереве я могу. — Дракон сразу понял, какой план приготовил Браун. Ему лишь оставалось указать на деревья, которые Брудеру нужно взять под свой контроль.

— Джугем, брось его туда! — Вервольф указал пальцем в сторону двух деревьев и Дракон, чуть не лишившись головы, немного повернулся одним только корпусом, — Агнер, готовься к атаке! — Это был единственный план и если они сделают ошибку, придётся думать над другим. Однако времени на раздумья очень мало.

Атаки Девятнадцатого были быстры и приходились на большой щит, который создал Десятый Джугем из двух кровавых клинков. Во время следующего удара рука мутанта «прошла» в щит, который плотно обхватил её по локоть. Вторую руку заковал в лёд Агнер и вместе они подняли противника в воздух. Девятнадцатый барахтался в метре над землёй, пытаясь достать до парящих оков.

Парни запустили его в уже подготовленное подобие магически созданной клетки, которую оставалось лишь запечатать.

Дерево медленно облегало тело монстра, а его руки так и торчали наверху, не в силах пошевелиться. Девятнадцатый испустил ужасающий вопль, а после вцепился зубами в дерево, но вскоре оно впилось в его шею, заставив поднять голову вверх. Древесина медленно сжималась и вскоре послышался характерный треск хитиновой брони.

— И это всё? — С недоверием спросил Стайнер, — Я ожидал большего от собачки Эрссера. — Вервольф усмехнулся и с видом победителя скрестил руки на груди, остальные же наблюдали за прекрасной работой Брудера.

Со следующим хрустом деревья вспыхнули сильным огнём и магия ушла из-под контроля Брудера. Агнер попытался потушить пламя, но безуспешно; вскоре оно само затухло, но внутри уже никого не оказалось. Браун не успел понять, что произошло — прямо за ним из ниоткуда появился Девятнадцатый, уже в человеческом облике и проткнул его грудь чуть ниже сердца голой рукой. На звук рвущейся плоти компания повернулась, но предпринимать что-то уже было поздно и крайне небезопасно. Если Джугем и Брудер попробуют атаковать Девятнадцатого, тот может использовать Стайнера в качестве живого щита.