О.Д.И.Н. (сборник)

– Хей, ну вот и подошел к концу срок твоего заключения. Как ты себя чувствуешь? Наверное, много вопросов накопилось? Но ты не волнуйся, все тебе расскажу. Я твой Охранитель на ближайшие пару дней. Главное, что ты теперь свободен и чист перед своей совестью и обществом, – произнес этот человек, подойдя ко мне.

– Что? Какое заключение? О чем ты? – совершенно запутался я.

– Так бывает. Это временная амнезия. Скоро пройдет, и ты все вспомнишь. А так если вкратце, ты был наказан за неподобающее поведение во Всемирной Паутине. Уже не знаю, что там, нахамил кому или хакерством промышлял, но срок у тебя был несерьезный буквально пару недель. А уж что там твой разум надумал, это уже твои проблемы. Говорят самый страшный ад, это тот который мы создаем сами для себя….

№ 16. Инженеры

«Вы хотите изменить себя? Сделать лучше? Мы поможем вам! Только самые лучшие эмоциональные имплантаты. Вы не заметите различий в себе, зато другие заметят в вас. Спешите, действуют рождественские скидки!»

Назойливая реклама лезла в уши. Я шел сквозь липкий и мокрый снег к метро, а кричащие и яркие «зазывалы», казалось, были везде. С тротуара сквозь слякоть мне улыбались телевизионные звезды, с витрины мне кивали двигающиеся, как люди, манекены, ну а о билбордах говорить вообще не приходилось. Так я и двигался сквозь непогоду и информационный шторм, царивший вокруг. Конечно, все стало привычным, и мозг сам отфильтровывал ненужное, но как раздражающий писк комара, хотелось все-таки избавиться от цветной суматохи вокруг. Может и вправду купить этот новомодный защитный экран? Хотя стоит он в два моих оклада. Но ради спокойствия можно и потратиться. Хотя есть и другой выход, поставить не физическую блокаду, а психическую. То, о чем я слышал пару минут назад, выходя из офиса. «Соултранскорпорэйтэд», так вроде они называются. Судя по рекламе и по тому, что я прочитал в Сети, меняют твою психику, как душе заблагорассудится. Хм… Услуга конечно нужная, но и рискованная, наверное. Как-никак вмешательство в человеческий мозг, даже в наш век высоких технологий, затея не стопроцентно безопасная. Так что я пока по старинке утешусь наушниками и темными очками, пусть это и выглядит архаично.

Спустившись по ступенькам и вдоволь потолкавшись на эскалаторе, я, пробравшись сквозь толпу у перрона, успел в почти закрывшиеся двери моего поезда. Ну что ж, еще полчаса терпения и вот я дома. Закрыв за собой дверь, включаю голосовым управлением разогрев ужина и симуляцию дворецкого.

– Добрый вечер, сэр. Хотите ли горячую ванну? Список новостей? Пропущенные сообщения и звонки? – прозвучал вежливый голос из скрытого динамика.

– Альфред, я же просил называть меня по имени. Ванну пока не надо, ограничусь душем, новости тоже лишнее, давай пропущенные, – разуваясь, ответил я.

– Как пожелаете, сэр. То есть, мастер Уэйт. За ваше отсутствие было два вызова от миссис Дикси и визуальное письмо от вашего одноклассника Роберспьера Маклони. Желаете прослушать и просмотреть?

– Так, Маклони меня уже замучил своей настойчивостью, видимо ему что-то нужно. Так что письмо сотри, а ему отправь что-нибудь вежливо-нейтральное. Дикси включай, послушаем, как она будет изворачиваться, – проходя на кухню, – сказал я.

У «малышки с большими глазами», как я её про себя называл, всегда была одна проблема. Она не могла выбрать. Что собственно и послужило причиной нашего скоропостижного расставания на прошлой неделе. Когда я взломал её электронную почту и обнаружил там весьма фривольную переписку с одним джентльменом. Но вот уже каждый вечер Дикси продолжает придумывать себе оправдания в надежде возвратить наши отношения. К сожалению, а может и к счастью, я редко даю второй шанс. Так что все её попытки лишь умиляли меня и немного смешили.

– Дорогой Уэйт, как ты можешь продолжать молчать в ответ на мои мольбы? Пойми же, это была ошибка! И за теми словами ничего не было, кроме желания немного пофлиртовать. Не будь черствым и бессердечным. Я лишь прошу немного поговорить с тобой. Разве это так много? Милый мой… ну помнишь, как нам было хорошо вместе. Моя маленькая мышка… Помнишь.

– Конец сообщения, мастер Уэйт. Проиграть второй звонок? – продолжил Альфред.

– Хм… подожди, дай поесть спокойно. А то вдруг аппетит испортит, – с этими словами я принялся за почти натуральную отбивную из лосося с гарниром из французской фасоли под сливочным соусом. Запивал я, как обычно, заменителем белого вина, но вкус, по словам на этикетке, идентичный натуральному. Не считайте меня каким-то аристократом, ведь на самом деле настоящей пищи я не ел уже около 5 лет. Все, чем приходится довольствоваться после Решения Золотого Миллиона, это синтетика, и протеины с различными витаминными добавками. На вид и вкус, конечно, почти как нормальная еда, но вот психологически понимаешь, что ешь всякие сложные белковые молекулы, разработанные сотнями ученых. Хотя лучше об этом не думать, спать будешь крепче, да и на пищеварении сказывается. Закончив трапезу, я зажег электронную сигару, и удобно расположившись в кресле, велел запустить второй звонок от Дикси. Нового ничего я, правда, не услышал, так старые сказки под новым соусом. Я сидел и размышлял про себя, что, наверное, уже забыл, что такое настоящая любовь. Когда-то в юности мне казалось, что я могу влюбляться хоть каждый день. Но время шло, и я стал видеть больше недостатков в объектах моих чувств, да и, повзрослевший вместе со мной, цинизм давал о себе знать. Так что вот уже почти 20 лет, я был закоренелым холостяком. Хотя иногда так хотелось ощутить вновь этот жар во всем теле, томление в сердце, ну и что там еще полагается влюбленному человеку чувствовать. Хм… что-то я загрустил, так дело не пойдет. Нужно отдыхать полной грудью сегодня, ведь завтра важный день, решается вопрос о моем повышении. Я долго шел к этому, хотя признаю, иногда мне не хватало наглости и напористости. В отличие от большинства своих сослуживцев, я не мог идти по головам. Изменить себя пробовал, но через пару дней вновь срываюсь в мягкотелость. Причем это сказывается только на работе, в отношениях я могу быть тверд и непоколебим, как скала. Возможно, потому что на работе я в основном общаюсь с мужчинами и вижу в них соперников, а с женщинами проще, ты уже заранее знаешь, что они слабее. Вот такой я гад, на слабый пол могу влиять, а как с теми, кто может дать отпор, так тише мыши. Ну, единственная радость, что мне хватило сил это признать. Только вот бороться с этим сил нет. Так что принимай меня, мир, таким, какой я есть.

Утром, выспавшийся и удивительно бодрый, я входил в офис и знал, что сегодня меня ждет повышение. По-другому и быть не могло. Пройдя сквозь сканер на входе в свой кабинет, я занялся онлайн-текучкой, в ожидании предобеденного совещания. Наконец часы отсчитали 12 дня по среднеевропейскому и я, поправив свой новенький галстук модного оттенка «фантом», направился в зал совещаний. Первым вопросом на повестке дня стоял высокий уровень самоубийства среди работников низшего звена и варианты его решения. Полная замена людских ресурсов роботами была принята единогласна. И теперь около 100.000 людей останутся без работы. Но совет директоров это сильно не волновало. Эти люди привыкли решать проблемы и зарабатывать, а не думать о чувствах и соответственно терять деньги. Ну вот, наконец, и оглашение списка претендентов на ежегодное повышение до уровня бета. Я уже готовился произнести небольшую речь, как прочитав пять фамилий, главный секретарь замолчал. Хм… может он еще не добрался до конца списка? Ведь своей фамилии я не услышал. Но закрыв тачбук, он сел и совещание, как ни в чем не бывало, продолжилось. Я с трудом дождался его конца, прерывать было бы вне регламента. Наконец все вопросы были решены, и я смог подойти к главному секретарю с вопросом.

– Никакой ошибки нет. Вас нет в списке повышенных до уровня бета, – ответил мне он.

– Как? Почему? Мне же сам ответственный нашего сектора обещал, что благодаря моей безупречной службе на протяжении стольких лет мое имя будет первым в списке, – начал потихоньку заводится я.