Остров преступников

- Не хотите ли вы убедиться в том, что все же я романтик? Так знайте, я ни с кем не договаривался ни встречаться, ни гулять при луне. На опушку, где находятся старые военные укрепления, каждый вечер приезжает таинственная черная машина. Я хочу узнать, зачем она туда приезжает. Приглашаю вас прогуляться со мной, может, повезет познакомиться с ее таинственным водителем.

- Прекрасно! - Воскликнула Заличка. - Таинственная черная машина! Наконец-то что то необычное!

Девушка подняла такой шум, что из палатки выбежала Тереза. Она подозрительно посмотрела на нас и пошла снова играть в карты, а я почувствовал угрызения совести за то, что до сих пор не отвез девушку в Цехоцинк к тете.

Я взял Заличку под руку и делая вид, что иду с ней на вечернюю прогулку, медленно направился к лесу.

- Не думаете ли вы, что следует сообщить об этой машине господину Каролю? - Спросила Заличка.

- Господину Каролю?

- Ведь пан Кароль - детектив.

- Не выдумывайте! Здесь нет никаких детективов, - сердито сказал я, потому Заличкина наивность начинала меня раздражать. Завтра или послезавтра вы познакомитесь с настоящим следователем, офицером милиции, и тогда увидите как ведут себя и что делают следователи.

- Действительно? У нас появится следователь? Приедет к нам в связи с пропавшими сокровищами помещика Дунина?

- Нет, пани. Он приедет в связи с убийством , которое произошло здесь.

- Езус Мария! Вы шутите. Хотите меня напугать, чтобы я не уходила с вами в лес ...

Мне пришло в голову, что я слишком много рассказал Заличке. Она такая болтливая, что теперь все будут знать о приезде следователя.

- Конечно шучу , - махнул я рукой.

- Я заметила, что вы очень не любите г. Кароля.

- Конечно, никакой симпатии к нему у меня нет.

- Вы не любите его потому, что пан Кароль - детектив , который хочет найти спрятанные коллекции помещика Дунина. Вы тоже приехали сюда для этого, но вы детектив - любитель и ищете эти сокровища только для себя.

Я снова махнул рукой и отказался разговаривать дальше на эту тему. Мы уже были на распутье, где меня ждали Вильгельм Телль и другие ребята. Я заметил, что они недоброжелательно посмотрели на Заличку. Ребята любили слушать, когда она рассказывала об антропологии, но не очень верили в ее способность «к захвату врага» , а именно это мы имели целью.

Соколиный Глаз возглавил нашу группу и повел в лес узкой, едва заметной тропинкой , засыпанной хвоей и поросшей мхом. Здесь был еще старый лес, дальше начинался молодняк, а за рвом тянулись старые бункеры. Где-то за бункером должен быть малинник, а за малинником дорога, которой ездит черная машина.

Уже совсем стемнело. Мы шли друг за другом и каждый видел только спину того, кто шел впереди. Но у Соколиного Глаза было очень хорошее зрение, поэтому он довел нас прямо к мостику через противотанковый ров.

Теперь мы шли вдоль рва. Здесь было виднее, вершины молодых деревьев не закрывали неба. Впоследствии, когда взошла луна, стало еще светлее.

До сих пор все молчали, а теперь начали тихо переговариваться.

- Вероятно, когда-нибудь , - сказал я Теллю , который и в этот поход взял лук, - ты станешь знаменитым спортсменом-лучником, а?

- Нет, я хочу быть врачом как мой отец. Но, наверное , никогда не брошу стрелять из лука.

- А я буду антропологом, - сказал Черника.

- У тебя планы каждый раз меняются, - засмеялся Соколиный Глаз. - Когда мы ехали сюда в гарцерский лагерь, ты говорил , что будешь искателем приключений.

- Я буду антропологом. Как госпожа Заличка, - повторил Черника.

- Меня зовут не Заличка, - вдруг рассердилась девушка. - У меня есть имя и фамилия как у каждого из вас.

- А я считал Заличка - это такое имя, - сказал наивный Черника.

Разразился громкий смех и по лесу покатилось эхо. Но мы сразу же заткнули себе рукой рты, так как поняли , что ведем себя опрометчиво.

- Пока нечего скрываться , - сказал Вильгельм Телль. - Тот господин в черной машине еще, видимо, не приехал.

- А браконьеры? - Спросил я.

- Милиция две ночи подстерегала браконьеров у расставленных ловушек. Но браконьеры не пришли, видимо, их напугали или, может , предупредили о засаде.

Черника попытался польстить Заличке, которая до сих пор делала оскорбленный вид.

- Если я стану антропологом, - сказал он, - то только благодаря вам. Вы так интересно рассказывали об этой науке.

- Да, - подтвердил Соколиный Глаз. - Но вы не рассказали нам важного. Почему у людей разный цвет кожи, почему и как возникли человеческие расы?

Заличка немного смягчилась.

- Приходите в наш лагерь завтра пополудни и я отвечу на эти вопросы, - обещала она.

- А сейчас? Расскажите нам сейчас, - попросил Черника. Но мы были уже в том малиннике, куда сладкоежка Палько каждый вечер приходил объедаться малиной. Надо было осмотреть все вокруг, чтобы найти удобное место, откуда можно следить за черной машиной.

- Как лучше? - Спросил Телль. - Спрятаться вместе в одном месте или каждый пусть спрячется отдельно и следит из своей засады за таинственной машиной?

- Мне кажется, что лучше каждому скрыться отдельно. Тогда поле наблюдения будет шире. Но посмотри, Телль, все бросились к малину и где уже с них теперь спрашивать дело.

Вместо изучения местности, Заличка, Соколиный Глаз и Черника рыскали между малиновых кустов. Телль стал корить их за обжорство, а я отправился на дорогу, по которой должен был проехать черный лимузин. Да, именно этой дорогой ехал я позавчера вечером, преследуя машину господина Гертеля. И пожалуй, именно в этом месте, за поворотом лесной дороги, она исчезла у нас из глаз. Гертель, очевидно, обратил тогда внимание на небольшую поляну у малинника. Тогда мы не ожидали такого маневра и поехали дальше до реки, а он преспокойно отправился себе в глубь леса.

- Внимание едет! - Крикнул Телль.

Я обернулся. Между деревьями замелькал свет сильных фар. Машина приближалась .

- Прячьтесь за кустами и деревьями, - приказал я.

Боясь, что Заличка может выдать нас опрометчивым движением, я схватил ее за руку и потащил за ствол толстенного дерева. У него росли две небольшие елки. Отсюда хорошо просматривалась дорога и малиновые кусты, до которых было метров десять.

Свет фар исчезл за стеной деревьев, затем засиял снова - машина выехала из-за излучины. Водитель вдруг выключил фары и некоторое время ехал в темноте. Потом затормозил, пытаясь замедлить скорость. Он был, видимо, не очень опытный водитель, потому что в коробке скоростей громко заскрежетало. Машина медленно свернула с дороги к лесной поляне и остановилась. Мотор умолк и через мгновение мы услышали как хлопнула дверь.

Черная машина стояла в очень темном месте, туда не проникал лунный свет. Трудно было сказать наверняка: это та машина , которую я преследовал позавчера или другая .

В ночной темноте я увидел мужскую фигуру, но не мог бы сказать, господин ли это Гертель .

Водитель машины прошел у малинника, было слышно как острые ветки царапают его плащ.

- А может, он идет на свидание? - Шепнула мне на ухо Заличка.

- Боже, у вас в голове только романы, - ответил я. Мужчина прошел малинник и поднялся на невысокий холм, где росли низенькие молодые деревья. Таинственная фигура хорошо выделялась на темно - синем фоне ночного неба. Поднявшись на холм, человек остановился и внимательно огляделся вокруг .

И тогда, именно тогда ... в лесу послышался громкий кашель. Кто-то до душился от кашля как больной коклюшем .

- Какого черта , - выругался я. - Это кто-то из ребят. Вот еще дурак!

Услышав кашель, человек на пригорке спокойно вынул из кармана сигареты. Мигнула зажигалка. Закурив, таинственный незнакомец спустился и направился к машине. Опять мы услышали как хлопнула дверца, немного спустя до нас донесся рокот мотора. Машина выехала с поляны на лесную дорогу. Мигнул свет фар. Большая черная машина, похожая на рыбу или птицу, набирала скорость и через несколько секунд ее красные огоньки исчезли за поворотом дороги.