Франсуаза, или Путь к леднику

- Возьмите отпуск, сделайте что-нибудь, вам там ужасно понравится.

- У окна, - сама себе ответила Дина, потому что Адмиралов молчал. - Я бы с удовольствием, но работа, работа...

- Ну, если только под вашу ответственность, - произнесла Люба, вздохнув.

- Готово, - объявила Дина, одним движением пальца перебросив деньги с кредитки на счет авиационной компании.

Вошел Максим с блюдом, на котором лежала копченая форель. Комнату наполют приятный запах коптильни.

- Андрей обилечен! - оповестила Любовь.

Ее волнение передалось всем. Тут же налили и воодушевленно выпили - не то за Андрея, не то за оперативность, не то за рыбу. И сразу налили еще.

- За весну? За любовь?

- Господа, - приподнял Максим хрустальную рюмку, - я очень рад нашему знакомству. Предлагаю немедленно приступить к оргии.

- Шутка! - мгновенно отозвалась Люба. - Это он на ты перейти предлагает.

И, предупредив глазами гостей об опасности провокации, резко и серьезно ответила: - нет! Не дождешься! Мы с Андреем и так на ты перейдем, без твоих брудершафтов.

- Да, - произнесла неуверенно Дина, - мы с вами тоже, Макс, или я что-то не так?

- А мы с тобой и так на ты, - посмотрев на Максима, сказал Адмиралов, до сих пор не убежденный еще в том, что его не разыграли с Индией.

- Какие вы скучные, - сказал Максим.

26

Кто они? Что они здесь делают?

Как что? Отдыхают. Радуются жизни. Радуются снегу. Это индусы - с той стороны перевала. По ту сторону Пир-Панджала (мы туда - за хребет) живут преимущественно индуисты, земли буддистов остались у нас за спиной. Видишь ли, на перевале Ротанг выпал снег в конце мая еще, почти аномальный, перевал открыли только сейчас, и вот жители равнины сотнями машин потянулись на снег посмотреть, потрогать руками белое чудо. Высота - без копеек четыре. И это, вероятно, ближайший к равнинной Индии снег. Сюда приезжают целыми семьями, привозят стариков и малых детей, приезжают влюбленные пары, служащие всевозможных компаний сплоченными своими коллективами. Ходят по снегу, играют в снежки, фотографируются с кусками снежного наста в руках. Весело сходят с ума. Кто-то в гору по снегу идет, оставляя за собою следы, - лишь бы идти по снегу. Кто-то съезжает по склону на каком-то мешке. Кто-то, надев солнцезащитные очки, гордо встал на прокатные лыжи и - пошагал, как на ластах. Мобильные пункты проката здесь повсеместны: лыжи, комбинезоны, резиновые сапоги... Сапоги особенно популярны - всевозможных размеров их выстраивают рядами у самой дороги. Меховые шубы даже дают напрокат - счастливые женщины надевают их прямо на сари. Пикники, семейная фотосъемка. Импровизированные кафе в широких палатках. Ресторанчики под открытым небом с раскладными столиками и пластмассовыми стульями, доставленными из долины на грузовике. Разносчики горячей еды и не только горячей, и не только еды - с башнями всевозможных предметов на тренированных головах. Кто-то даже обзавелся санями наподобие финских - которые надо толкать. Сикхи - а чем они хуже других? - выделяются своими головными уборами. Но главное - это грандиозная автомобильная пробка. Даже мотоциклисты с трудом выбираются из этого застывшего потока машин.

Знаешь, я даже позавидовал им, их умению радоваться пустякам, устраивать праздник себе. Ощущение: сейчас затанцуют и запоют, как всегда бывает в индийском кино.

Привели даже домашних животных: лошадей с высокими седлами и черных яков.

Стоило выйти из джипа, как подошли к нам двое и предложили купить шафран. Один достал маленький полиэтиленовый пакетик, содержащий субстанцию цвета... ну, понятно, шафрановый цвет. Нам не нужен шафран, сказал Командор, но, может, есть что-нибудь, кроме шафрана? Конечно, есть.

Ему предложили попробовать на вкус, чтобы убедиться в высоком качестве гашиша. Он попробовал, хотя и не знал, как себя хороший гашиш обязан вести во рту. Купил.

Наконец, удается тронуться - спускаемся по серпантину, вереница машин (видно сверху) растянулась на километры...

...

Долина Куллу, Рерих и все такое... Отсылаю к путеводителям, заходи на сайты по теме. Я пас. К тому же ты почему-то на этой стороне перевала определенно ко мне возвратилась (не знаю, надолго ли), так что, здравствуй, подруга, ты все знаешь не хуже меня, а я помолчу.

27

Рано утром позвонил художник Бархатов:

- Андрюша, у вас есть лопата?

- Совковой нет, - ответил Адмиралов спросонья.

- Нам не нужна совковая. Обыкновенная, штыковая.

- Туристская лопатка есть. Вроде саперной.

- Отлично, - сказал Бархатов. - У меня горе большое. Мачо умер.

- Соболезную, Петр Никифорович, - сказал Адмиралов.

- Андрюша, а может, у вас ненужная сумка имеется?

- Пожалуй, найду, - отвечал Адмиралов, проходя в прихожую. - В крайнем случае, куплю по дороге.

- Нет, нет, я уж как-нибудь сам сумку кутило.

Но Адмиралов уже открыл дверь в кладовку"

- Да у меня есть, не надо. Когда приехать?

- А вы свободны? Это вам не слишком в тягость будет? Знаете, с козликами разобрался, наконец. Прыг, Скок... Вам, думаю, понравится.

- Не сомневаюсь, Петр Никифорович. Перекушу и поеду.

Перекусил и поехал.

Адмиралов застал Бархатова в полной готовности. В прихожей на полу лежал сверток, плотно обмотанный веревкой. От необходимости глядеть на труп собаки Адмиралов, к его облегчению, был освобожден. Правда он засомневался, влезет ли сверток в сумку так, чтобы застегнулась молния, - по всему видно, хозяин тряпок не жалел, когда закутывал тело своего любимца.

Бархатов стал упаковывать в сумку, ему не нравилось, что Адмиралов видит.

- Посмотрите, там в комнате картинки на столе.

Адмиралов прошел посмотреть в комнату. Картинок Бархатов нарисовал порядком - с вариантами. Новый мотив: на некоторых появилась лохматая собачка. Рядом с Борей и рядом с Андрюшей. Наверное, Бархатов рисовал ее, когда она заболела. Адмиралов подумал, что собачка - лишнее, нет у него в стихотворениях ни одной собачки, но ничего не стал говорить. Вернулся в прихожую.

- Ну вот, - подвел итог Бархатов. - В последний путь.

- А не лучше ли, когда стемнеет?

- Я знаю место, там можно.

Они вышли на улицу, светило солнце. Адмиралов нес лопату, а Бархатовсумку.

Улица была перпендикулярна каналу, а на другой стороне канала возвышалось громоздкое здание бывшего универмага, памятник эпохи конструктивизма. Четверть века назад в универмаге случился пожар, и с тех пор здание никак не использовалось. Не так давно здесь решили устроить что-то вроде реконструкции, и, чтобы не были со стороны видны масштабы перестройки, историческое здание по всему фасаду от цоколя до крыши закрыли огромными щитами, украшенными не чем-нибудь - полноростными изображениями балерин. Адмиралов и Бархатов шли сейчас в противоположном направлении, показав балеринам спины, но Адмиралов не мог удержаться, чтобы не оглянуться. Зрелище было величественное. Две балерины-великанши возносились в торце улицы, они были выше домов по обе стороны Заозерной, выше всех промышленных строений и сооружений, включая старинный газгольдер, похожий на гигантскую пудреницу, и только, может быть, вровень были с кирпичной трубой, что торчала ближе к Обводному каналу. Они были наизготовку. Казалось, они сорвутся с места сейчас и, пролетев над головами Адмиралова и Бархатова, преодолеют всю Заозерную улицу в три прыжка. Не для того ли они здесь, эти гигантские балерины-лебеди с Лебединого озера, чтобы оправдать название улицы - Заозерная? Ну, нет тут нигде, хоть тресни, никаких озер.

Адмиралов захотел отвлечь Бархатова от печальных мыслей, поэтому он спросил:

- Петр Никифорович, почему улица - Заозерная?

- В честь сопки Заозерная, - пробормотал Бархатов.

- Какой еще сопки? Нет у вас тут ни сопок, ни озер.

Бархатов молчал. Адмиралов подумал, что за сопку могла бы в прошлом сойти, ну скажем, куча угля, на каком-нибудь из местных предприятий. Поскольку старик Бархатов молчал, Адмиралов сказал: