По дорогам Вечности (СИ)

А ответ был прост! Город Чалиндокс! Всего какая-то тысяча километров от Зебровска! Может, если бы Саймон включил телевизор, то в новостях бы обмолвились о праздничной церемонии, в честь принцессы листонской, Карсилины Фротгерт.

Но он лежал на кровати, в темноте своей комнаты, и телевизор смотреть не хотелось.

***

Карси уже почти привыкла к жизни во дворце, к бабушке, к брату с сестрой.

Дворец был огромный, с бесчисленным количеством всяких помещений и коридоров. А за дворцом располагался огромный сад с фруктовыми деревьями и большим числом экзотических птиц.

Посреди этого сада стояла высокая мрачная старинная башня с гигантским циферблатом наверху. Часы имели круглую форму и бесконечное число длинных черных стрелок, которые двигались в одну и ту же сторону и по-своему тикали. Исключение составляла лишь одна стрелка... Дверь, ведущая в башню, крепилась на единственной петле и была очень старая, с многочисленными дырками, куда все время задували сквозняки. Сама же башня обросла плющом, который извивался повсюду, снаружи башни и внутри нее. Плюща не было только на циферблате.

Как-то раз, проходя мимо башни, Карсилина, Мартина и Альфред решили туда заглянуть.

- Странная башня, вам не кажется, - сказала Карси.

- Конечно, - согласился Альфред.

Они поднялись наверх к циферблату и расположились на крошечном балкончике с фигурчатой балюстрадой.

- Интересно, зачем на этих часах так много стрелок? - поинтересовалась Карси.

- Никто этого не знает, - ответила Мартина, смахнув со лба прядь рыжих волос. - Но существует предположение, что наши башенные часы, не что иное, как само время.

- То есть?

- На циферблате имеются нормальные стрелки: минутная, часовая, секундная, - начал Альфред. - А еще там есть суточная стрелка, недельная, месячная, годовая, пятилетняя, столетняя... и даже тысячелетняя. Ну, и тому подобное.

- А еще есть Стрелка Вечности. Никто не знает, в каком направлении она обычно ходит, какая у нее функция, - добавила Мартина. - Она крутится то быстро, то медленно и всегда в разных направлениях.

- Но она не должна останавливаться! - продолжил Альфред. - Если это случится, все, абсолютно ВСЕ, кончится! Никто не выживет. Никто, и ни в каких мирах! А стрелка никогда больше не пойдет!

- Если остановить другие стрелки, то остановится время. А Стрелка Вечности все равно будет идти. Ведь если она остановится...

- Вы уверены? - перебила Кари этот словесный поток.

- Это всего лишь предположение, но звучит очень убедительно! - кивнул Альфред.

- В таком случае вряд ли найдется такой глупец, кому взбредет в голову остановить эту стрелку.

- Почему ты так считаешь? - удивилась Мартина. - Вот, Гадритта Трегторф очень даже способна сотворить такое!

- А кто она такая?

- Наша очень-приочень дальняя родственница, - объяснил Альфред. - Сумасшедшая колдунья, кстати. Повернута на идее искоренить королевскую семью. Она считает, что тоже имеет право проживать в нашем дворце! Постоянно наведывается к нам, тычет пальцем в старинный гобелен с фамильным древом и кричит: "Видите! Я тоже здесь есть! Я ваша родственница!". Трегторфы еще с очень давних времен ненавидели Фротгертов! Цель жизни каждого Трегторфа, это уничтожить кого-нибудь из королевской семьи!

- Но почему? - не поняла Кари. - Что мы им сделали?..

- А в том то и дело, что ничего! - перебила Мартина. - Прочитай слово "Трегторф" задом наперед, может и додумаешься. Или в словаре посмотри...

Если вы думаете, что Карси во дворце всего хватало, то будете не правы. Она скучала по друзьям, которых пришлось оставить. Карси даже пыталась послать ЛЭПСу Саймону, но Лоритта это заметила и запретила отправлять письмо, сказав, что не потерпит от своей внучки переписки непонятно с кем. Карсилина тогда пригрозила, что сбежит из дворца и вернется в Зебровск. Так что Лоритте пришлось уступить.

Королева решила, что непременно должна пригласить друзей своей внучки в Чалиндокс. И даже предлог весьма подходящий нашла:

"Дорогие господа, Саймон и Дмитрий. Сообщаю с радостью! Результаты ваших экзаменов были высланы в Чалиндокский Листонский Королевский Университет. Это очень знаменитый университет, в котором престижно обучаться. Туда стремятся попасть многие умные люди, но удостаиваются чести лишь некоторые. Дипломы ЧАЛИКУНа очень ценны. Многие платят астрономические суммы, чтобы познавать в нём азы науки.

Вам выпала возможность пройти вступительное испытание на один из факультетов и быть зачисленными в ряды студентов ЧАЛИКУНа.

Не упустите свой шанс. Испытание состоится 27 августа в 10 часов утра. В одном из корпусов.

Билеты прилагаются. В аэропорту вас встретят.

Листон, Чалиндокс, проспект Королевский, здание номер 3.

С уважением: Л. Фротгерт (Королева Листона) и Е. Учённыймаг (ректор ЧАЛИКУНа)".

Это послание было поручено доставить Кислику, и кот свою задачу выполнил...

***

Форточка распахнулась, и Саймону на кровать упал странный зеленоватый конверт. На нем не было ни единой буковки. И от кого это послание, можно было только догадываться.... Хотя нет, нельзя. Саймону таких писем раньше не присылали.

На конверте красовалась одна единственная большая буква "Ф". Эта буква смотрелась гордо и красиво, словно понимала, что там, кроме неё, никого нет. А ещё на конверте повыскакивали изумрудные крапинки, как грибы после дождя, стараясь показать, что письмо доставлено верно.

Юный чародей открыл конверт и достал листок пергамента, без единой записи. Вдруг на листке всплыла большая фиолетовая печать с такой же, как на конверте, буквой "Ф", только обведенной в кружочек и надписью: "Чалиндокс. Королевство Листон". А затем появилось и само послание Лоритты.

Саймон дочитал письмо и удивлённо уставился на два билета завтрашнего рейса, выпрыгнувших из конверта. Он не мог понять, почему удостоился такой чести, попытаться поступить в ЧАЛИКУН. Неужели всему виной "невероятное" везение? Неужели, действительно, самой королеве Листонской понравились его результаты экзаменов?

Саймон, конечно, мечтал учиться в ЧАЛИНКУНе, тетя Ира говорила, его отец окончил там физико-математический факультет... Стоп, ну, а что насчёт Димки? Он-то, каким способом умудрился огорошить руководство университета результатами? Насколько юноша помнил, последний экзамен тот сдал на три! Пойти что ли, обрадовать?

Саймон, всё еще ничего не понимая, поднялся с кровати и направился к телефону.

- А я думала, ты спишь! - донёсся из спальни голос тёти Иры.

- Нет, я просто...

Второй день подряд безвылазно сидел в комнате, построив мысленный барьер от враждебного мира...

Он добрался-таки до телефона, набрал номер Димки и рассказал ему о странном письме с билетами на завтрашний рейс.

Димка сначала не понял, о чём тот говорит, затем попросил повторить и ссылался на больную голову. Закономерно, если вспомнить, как друзья чуть не поругались позавчера.

- Да я не отсылал документов, ни в какой Листон! - возмущался Морквинов. - И не собирался никуда ехать! Слушай, а может это обман?

Саймону при этом вспомнились слова Зольтера: "Звоните, если окажетесь в Чалиндоксе!". А что, если!...

- Мы должны поехать! Редко когда такой шанс выпадает! - решил Саймон.

А что, если там, в Чалиндоксе, они найдут Карси!

Димку пришлось долго уговаривать. Он не верил тому, что было написано в письме, и утверждал, билеты на самолет фальшивые. Тогда Саймон Рейли заявил, что полетит один, а Димкино присутствие будет только мешать. Тот испугался, и согласился поехать, даже привычка постоянно перебивать собеседника в этом споре ему явно помешала. Единственное, чем Морквинов ограничился, так это сказал: "Саймон, ты подлец!". Чему не было никакого основания. Злился, что продул, обычно в спорах побеждал именно он, если спорил не с Рейли...