Белая ласточка

Девушки пошли к автобусу. Денежный вопрос все же беспокоил более рассудительную Машу.

— Доплатят, говоришь?.. — недоверчиво спросила она — Ну да-а... они «доплатят»! Теперь знаешь какие рыцари пошли...

— Ничего, — расхрабрилась Лена. — А мы только мороженое возьмем.

Еле втиснулись в переполненный автобус. Час пик, народ с работы едет. Даже билеты брать не пришлось, девчонки лишь запахнули пальто плотнее, чтобы не застрять в давке. Выбрались через три остановки.

— Ни фига себе! — вздохнула Ленка. — Как сквозь джунгли продираешься. Чуть пальто не оставила.

— Народишку слишком много развелось, — заметила Маша. — Вот и тесно.

— Пожалуй, в кафе не попадем...

У кафе «Молодежное» и в самом деле уже толпилась очередь. Встали в хвост.

— Сколько на твоих?

— Без четверти семь.

— Скоро пустят.

Кругом на улице уже вспыхивают, горят вечерние огни: бегущие буквы реклам, яркие витрины. Студено, ветрено... Как и вся публика, девчонки ждут открытия кафе. Отворачиваются от ветра, подправляют ладонями прически. Но ветром все равно взвихривает и треплет волосы... У Ленки ее «нимб» совсем разлохмачивается, а по бокам пряди выгибаются, как бараньи рога. У Маши еще ничего, терпимо — ее светлые кудерки кажутся лишь пышнее. Девчонки чуть продрогли на ветру, ежатся, пританцовывают. Скорей бы уж пускали!..

Очередь вдруг ожила, заволновалась. Изнутри к стеклянной двери прошествовал швейцар. Отпирать, однако, не спешил. Генеральская осанистая фигура его, начальственная ухмылка четко рисовались внутри кафе, сияющего как аквариум. Казалось, в волшебно осиянном сосуде важно плавает крупная аквариумная рыбина, в экзотическом оперении, какой-нибудь губастый гуппи или барбус. Он наслаждался в одиночку светом, теплом и музыкой, уже доносившейся из глубины зала: оркестранты репетировали, что ли... А снаружи — синеватые лица жаждущих были в мурашках от холода.

Наконец дверь открылась. Швейцар запускал попарно, чтобы не было пробки. При этом он тонко разбирался в социальном положении клиентов. Кое-кого, кто пристроился случайно и вообще с виду невзрачнее, толстый швейцар грубо оттеснял, пропуская вне очереди солидную пару... Но вот проникли в мир света и тепла и девчонки. Разделись, вошли в зал. Зал был уже полон, мест не было, гремела музыка, медленно порхали официанты... Девушки затоптались на месте, озираясь, куда бы поскорее сесть? Маше стало совсем неловко, ей показалось, что весь зал уставился именно на нее. Переложила из руки в руку сумочку, та, как на грех, раскрылась, посыпались на пол — помадный тюбик, мелочь, что-то еще. Маша заалела от досады и смущения, нагнулась, чтобы все собрать, а Ленка зашипела: «Зачем эту сумку взяла, псих, она старомодная. Такие до войны...» Маша и сама знала, что это не то. Она не умела обращаться с маминой сумочкой — какие-то замочки-защелки, в молодежной современной сумке через плечо — все проще... Ленка тоже растерянно топталась, но решила изобразить лихую улыбку. Улыбка вышла какая-то кривая: один угол рта полез по-пиратски вверх, а глаза глядели угрюмо. Тут на них чуть не налетел официант с подносом, где стояли всякие салаты и бутылка.

— Чего толчетесь на ходу? — рявкнул он шепотом. — Садитесь куда-нибудь...

Девушки неловко двинулись вперед, отыскивая место.

— Назад возврата нет! — трагически продекламировала Ленка. — У меня, кажется, на заду джинсы лопнули... Ой, мама! — Она провела ладошкой сзади.— Это когда на физре ядро метали...

— Давай скорей сядем! — отозвалась Маша. — Вон столик у окна...

Два стула около оконного столика пустовали. Напротив пили кофе и деловито беседовали два парня.

— Мальчики, можно? — произнесла Ленка и жеманно присела на свободный стул.

За ней села и Маша.

Те кивнули. Ленка нагнулась к Маше и шепнула в самое ухо:

— Вот они, наши ханурики... Сейчас завяжем знакомство!..

Парни продолжали свой разговор, не глядя на соседок. Время шло...

— Что-то нас долго не обслуживают, — сказала Маша.

— Безобразие! — возмутилась Ленка и даже плечиком передернула. — Человек!

Ребята замолчали и поглядели на Ленку. Та обратилась к ним:

— Разрешите меню!.. А... а меню тут есть?

Парни пошарили глазами по столу. Один из них встал, принес с соседнего столика меню и подал Лене:

— Пожалуйста.

— Благодарю вас, — галантно улыбнулась она в ответ, слегка наклоняя голову. И тут же сунула меню Маше: — Давай, выбирай...

— В общем, сдавал я зачет, — продолжал парень разговор с приятелем. — А учебник-то взял не Пахомова, а Малькова, сокращенный. Вот и сел. Думал, лучше, а вышло наоборот. Той главы там как раз и нет. Полистал, полистал, сунул его назад в стол и пошел так, на авось... А принимал сам декан.

— У декана на авось не пройдет, — отозвался другой парень.

— На тройку вытянул... А степуха накрылась.

Лене и Маше стало не по себе. Общего разговора что-то не получалось. Гидальго за их столиком были какие-то не те. И вообще — в кафе они не привыкли сидеть одни, без своей школьной компании. Маша теребила салфетку и оглядывалась по сторонам.

А вокруг них звучала музыка — медленный блюз, — ближе к эстраде уже танцевали внимательные пары, сновали официанты. Официанты все какие-то загадочные — изящные, высокие, с интеллигентно-красивыми лицами, — «наверное, студенты подрабатывают», решила Маша, — один даже очень красивый: смуглое, удлиненное лицо, большие глаза. Он уже кивнул на ходу девушкам, что, мол, сейчас к ним подойдет...

Ленка прокашлялась, чуть коснулась соседа локотком и неожиданно сказала:

— Познакомимся, мальчики!

Маша испуганно глянула на Лену, но та каким-то не своим голосом продолжала:

— Я Лена, а это Маша.

Ребята поглядели на них так, будто увидели инопланетян.

— Саша, Сережа, — ответил один, с короткой, непривычной для парней стрижкой и широким носом картошкой.

Ленка повертела головой направо, налево, увидела приближающегося официанта и спросила:

— Ну, что закажем, мальчики?

Она протянула руку к меню и опрокинула пепельницу.

Саша — с короткой стрижкой — отодвинул в сторону свой стакан кофе, дал Лене меню, сказал:

— А что вы хотите?

— Кофе с мороженым, — сказала Лена.

Подошел официант, и Сережа, небрежный блондин с худым, умным лицом, распорядился:

— Два кофе с мороженым, пожалуйста.

Официант пометил в блокнотике, исчез. С эстрады

полилась лирическая песня.

— Пахмутова, — вполголоса сообщила Лена Маше. — Эх, потанцевать бы!

Всюду танцевали, между столиками тоже покачивались в такт музыке пары.

— Приглашай своего, чего ты! — возбужденно зашептала Лена, и незаметно кивнула на Сережу.

Для Маши она почему-то определила хмуроватого Сережу, а себе «выбрала» попроще, Сашу.

— Давай ты первая...

— Боюсь чего-то, — призналась Ленка...

— Брось! Вы уже знакомы, — успокоила Маша. — Он тебе меню подавал...

Маша прыснула. Девчонкам стало смешно. Посмеялись, пошептались, музыка тем временем кончилась. Вскоре оркестр снова заиграл — какую-то быструю музыку.

— Пойдемте танцевать, — сказала Лена.

— Я не танцую, — отозвался Саша.

— И я тоже, — заговорила Лена, и настойчиво потянула студента за рукав. — Это очень просто, пошли. Надо только двигаться под музыку, и все.

Саша усмехнулся, потер свой нос-картошку. Ленка решила, что он стесняется. Она громко заговорила:

— Да ну же, Саша, не стесняйтесь! И ты, Сережа, то есть вы, Сергей, берите Марию... Не надо робеть... — добавила она упавшим голосом и встала, ожидая Сашу.

Саша поднялся. Сергей тоже вышел из-за столика, пригласил Машу. Стали танцевать в проходе, около своего места.

Лена обвила руками Сашину шею и, вихляя, стала переминаться в такт музыке.

— Ну вот видишь... — киношно-вкрадчивым тоном начала она шептать Саше, — вы отлично танцуете...

И наступила ему на ногу. Саша добродушно улыбнулся. Ленкины движения все убыстрялись. И вышло так, что музыка — сама по себе, а Ленка сама по себе. Саша никак не мог приноровиться к резким движениям партнерши.