Договор с демоном

— Не ступят в наш лес, пока я жив, — отрезал вождь.

— Хорошо, никто из них не ступит в лес, но есть же другой путь. Лесной коридор. Я открою им несколько троп через мир духов.

— И кто станет добровольной жертвой и уйдет на сторону имперцев? Я не думаю, что-то кто-то согласится, а приказать пойти на такое я не могу, — вождь спокойно смотрел на отца.

— Ша, будет заложником, они все равно не захотят выпустить из рук такой рычаг давления на нас. Коридоры будут завязаны на ее жизнь.

Рен, задумался, и кивнул:

— Хорошо, но коридор должен быть открыт сегодня, чтобы завтра уже ничто не угрожало ей.

Глава 2

Я очнулась на диване. Снова. Передо мной в мягких креслах с комфортом расположились все те же трое демонов. После того как дед поставил на мне Печать Духов и активировал коридор, я, похоже, сползла в обморок. Всегда плохо переносила магическое воздействие.

— Как себя чувствуешь? — спросил один из близнецов, по-моему, Берт. Он подошел ко мне, положил пальцы на мое запястье, измеряя пульс.

— Ничего, только слабость и пить хочется, — его брат подошел к столу, налил стакан воды и подал мне.

— Спасибо, — после глотка воды мне стало совсем хорошо. Разговор с дедом немного успокоил меня, теперь я с большим оптимизмом смотрела в будущее. Главе Тайной Канцелярии придется стеречь меня как зеницу ока, я его воспитанница, а кроме того еще и гарант спокойствия на южной границе.

— Раз все участники предстоящей операции пришли в себя, предлагаю начать обсуждение бала у лорда Норга, — сухо сказал Тейн, и у него в руках появилась пухлая желтая папка.

Он положил ее на столик передо мной. В папке было досье на почтенное семейство Норгов. Я быстро пролистала содержимое. Сам лорд Норг оказался совсем непримечательной личностью. Человек, где-то в родословной мелькали гномы, был женат на полуэльфийке леди Стелле, законопослушный гражданин, не привлекался, не общался, в порочащих имя связях не состоял… Хм, является главой одного из крупнейших банков империи «Золотой берег».

— И давно этот в высшей степени законопослушный гражданин возглавляет данный банк? Там же раньше лорд Терв заправлял.

— Около недели, — ответил Дейн.

— А лорд Терв скоропостижно подал в отставку, собрал семью и последний раз был замечен при пересечении границы с королевством Зайрем, — закончил за него Берт.

— Неожиданно. А зачем было так спешить?

— Ответ на этот вопрос нас тоже крайне интересует, — Берт сдвинул в сторону одну из книг, и в стене открылся бар, демон нацедил себе в бокал ярко-зеленой жидкости и вернулся к столу.

— А самое главное, почему его место занял именно Норг. Нам бы хотелось без помех покопаться в его бумагах, но в особняк без приглашения хозяина не войти, магическая защита стоит такая, что проще дом перемолоть в пыль, чем взломать. Там на пятой странице описание, — он кивнул на досье.

Защиту действительно ставил параноик. Вскрыть можно, но при этом внутри сработает сигнальный контур, который оповещает о взломе, а сам контур замкнут на каком-то источнике энергии внутри дома. Скорее всего, на средней силы артефакте-аккумуляторе. То есть отключать нужно сначала артефакт.

— Я вижу только один выход, — мое профессиональное мнение вызвало живейший интерес у демонов. — Проникнуть в дом, наложить «охмурялку» на артефакт, а на следующий день спокойно взломать защиту. Только тут нужен сильный маг.

— Сильного мага мы обеспечим, но вот незадача, Норг скорее удавится, чем пустить нас в свой дом, — демон отхлебнул из бокала, и холодно посмотрел на брата, — После одного инцидента, его жена нас с Дейном не выносит, а Тейн итак почти везде персона нон грата. Ибо частые визиты главы Тайной Канцелярии плохо сказываются на репутации, а так же на взаимоотношениях с партнерами.

— И как вы собираетесь проникнуть к ним в особняк?

Желтая папка шмякнулась на стол.

— Нам нужно приглашение на субботний прием, — подал голос Тейн, — Послезавтра состоится традиционный бал в ратуше. На нем эти двое, — он кивнул на близнецов, — будут замаливать свои грехи, перед прекрасной леди Стеллой.

Гончие разом погрустнели.

— Вы пообещаете что угодно, вплоть до восстановления помолвки с ее дочерьми, — сухо закончил тайный.

— Тейн, ты, конечно, извини, но я уже женат на своей работе, и измены она мне не простит. Никаких помолвок, — Дейн зло зыркнул на начальство, видимо тема была больной и обсуждалась уже не раз.

— А что вообще представляет собой эта высокородная дама? — у меня в голове начал оформляться план.

— Да ничего особенного, как бы сказала наша кухарка: «Эльфа, она и есть эльфа». Красива, неглупа, как и все эльфийские полукровки крайне эмоциональна, порывиста, эгоистична, но последнее у нее скорее от папы сильфа, — Берт кинул мрачный взгляд на Тейна и продолжил, — имеет двух дочерей, которых мечтает выдать за нас с Дейном замуж. Сначала из-за нашего наследства, теперь уже из принципа.

— Во всех смыслах милая особа, — констатировала я. — Но ничего, мы со Шаем, в сое время, и не с таким справлялись.

— О, профессионал, — недоверчиво заметил Тейн.

— Да, — надменно процедила я.

— И у профессионала есть план? — Тейн насмешливо посмотрел на меня поверх очков.

— Есть, но прежде чем я расскажу, у меня вопрос, — помолчала, собираясь с духом, и ядовито спросила, — Насколько вы дорожите своей репутацией честного чело… демона?

Близнецы громко заржали, глава Тайной Канцелярии даже не улыбнулся и с каменным лицом ответил:

— У меня нет репутации честного демона.

— Хм, значит, вам нечего терять — это хорошо. В общем, план такой: мы будем давить на жалость.

Демон удивленно приподнял бровь:

— А причем тут моя репутация?

— Все просто, но одновременно и сложно. Так как лично, я с леди Стеллой не знакома, то четкого плана я предложить не могу. Но идея, как проникнуть в ее ближайший круг у меня есть. Воспитанница лорда Тейна может попросить покровительства и наставничества у одной из дам местной аристократии.

Я сделала глубокий выдох и вот мой голос уже дродит, на глаза наворачиваются слезы:

— Я маленький испуганный гоблин, просто сражена вами леди Стелла. А лорд Тейн, такой жестокий и страшный, он поселил меня в смежных со своими покоях, а что мне делать, если ночью он откроет дверь и придет? — я пустила слезу, и громко хлюпнула носом. — А вы леди Стелла такая умная, вы, конечно, дадите мне совет. Или хотя бы позволите находится рядом с собой. А то мне так страшно.

Я подняла заплаканные глаза на демонов, их ошарашенные лица я восприняла как комплемент. Берт достал из воздуха платок и протянул мне.

— У нас в гильдии все новички в обязательном порядке проходят курсы актерского мастерства. Без этого в нашей профессии никак. Просто вор-домушник — это не то чтобы скучно, в этом нет полета, размаха…

Тейн выразительно кашлянул.

— К тому же это малоприбыльно, — деловито закончила я.

— А вот в это охотно верю, — не удержался от комментария демон.

— Что бы вы понимали. Это же искусство. Только представьте, заработать кругленькую сумму, обдурив половину купеческого квартала с помощью трех наперстков и одной стекляшки, выдаваемой за изумруд, причем так, что ни один из уважаемых купцов-гномов не заподозрил подделки. А продать черного бодучего козла, как молочную козу редкой лирнейской породы. А похитить дочь градоправителя и получить за нее выкуп от него, его жены, жениха и троюродного дяди, который ее даже никогда не видел.

Тейн достал самопишущее перо, и оно уже пару минут порхает по бумаге, фиксируя мои достижения для потомков.

Поймав мой недовольный взгляд, тайный убрал перо:

— На тему ваших профессиональных достижений мы побеседуем отдельно, — он многообещающе мне улыбнулся и хотел добавить что-то еще, но тут пришел в себя Дейн, некоторое время находившийся в небольшом ступоре после моих слез:

— Ты поселил ее в смежной комнате?