Не магией единой(ЛП)

- Алиса, не мешай резвиться благородному лорду, - со смешинкой в голосе сказал Ник. - Странно, но это, похоже, и есть убийца Эльзы. Видишь, как умело орудует кинжалом?

- Живой! - от облегчения я в голос заревела и попыталась на радостях обнять воскресшего и прижаться к его груди, но он отпрыгнул на шаг назад.

- Вовсе не возражаю против твоих объятий, но только сначала шар погаси, ладно?

Я поперхнулась слезами и резко перестала плакать. Мне пришла в голову ужасная мысль. Ник здесь, тогда кто в его кровати? Гизела? Другая непристойная девица? А может, сама леди магистр рисования и живописи? И вдруг этот задохлик её до сих пор не убил?

Огненный шар сам рванулся из моей ладони и, обогнув по дуге школяра с кинжалом, врезался в кровать. Постель вспыхнула, да что там постель, уверена, даже гранит расплавился бы, столько ненависти у меня выплеснулось энергией огненной стихии. Перепуганный мальчишка отпрянул от раскалённой кровати, и уже на втором шагу наткнулся спиной на Ника. Тот правой рукой отобрал у него кинжал, а двумя пальцами левой схватил сзади за шею.

- Слышь, недомерок, одна, даже самая что ни есть крохотная магическая пакость с твоей стороны - и ты труп, - пригрозил Ник и слегка сжал пальцы, школяр испуганно пискнул и закатил глаза. - А к тебе, Алиса, у меня два вопроса: зачем ты пыталась убить это малолетнее недоразумение, и как умудрилась промахнуться?

- Я перепугалась, - пришлось соврать, хорошо, что Ник не умеет распознавать ложь. - А на кровати никого нет!

- А кто там, по-твоему, должен быть, раз я здесь? Дочь вождя варваров? Ладно, пока второй отдыхает в коридоре, давай допросим эту жертву нехватки продовольствия. Ну, полудурок, говори. Ты убил Эльзу?

- Я не собираюсь отвечать на вопросы вонючего простолюдина! - испуганно пропищал мальчишка.

- Не смошенничать ли нам? - задумчиво произнёс Ник. - Этот хамоватый кретин размахивал тут кинжалом, как заправский разбойник, тому есть два свидетеля, даже три, если считать его сообщника. Если я сейчас сверну ему шею, это будет типичнейшая самооборона, и ни один сыщик не сможет доказать, что малолетний покойник не убивал Эльзу.

- Мой отец - барон, он умеет обращаться с чернью! Привяжет за ноги сразу к двум лошадям, и они тебя разорвут на две половинки! - стуча зубами от страха, мальчишка попытался пригрозить. - Отпусти меня немедленно, слышишь?

- Похоже, малыш согласен, что его смерть - лучший выход для всех, и для него тоже.

- Не верю, что он убил Эльзу, но ты прав - это лучший выход, - согласилась я.

Ник раздумывал, и я видела, как подрагивают мышцы на его руке, сжимающей тоненькую цыплячью шею. Наконец, он принял решение.

- Мне не по нраву убивать детей, даже такую ошибку природы. Но дело не в этом. Нам нужен настоящий убийца Эльзы, а не кто попало.

- Уверен?

- Да. Потом объясню. Допроси его ты, раз он передо мной строит благородного лорда.

Я не понимала, почему он отказался от великолепной идеи, которую сам же и выдвинул. Но от меня ничего не зависело - только Ник мог убить мальчишку так, чтобы все посчитали это самозащитой. Ладно, допрос, значит, допрос.

- Я так поняла, с Ником ты говорить не хочешь, потому что он вонючий простолюдин, - обратилась я к нашему трясущемуся пленнику. - А на вопросы вонючей леди ответишь?

- Ненавижу женщин! Всё зло от вас! - такой я получила ответ.

- Похоже, у парнишки огромные проблемы в семье, - хмыкнул Ник. - Мать и сёстры источают зло в огромных количествах. Но нас это не касается. Пусть себе и дальше источают. Сможешь заставить его говорить по делу?

- Конечно, - улыбнулась я. - К тем, кто не желает отвечать на вопросы, нужно всего-навсего применить пытки. Я видела, как это делает мама, это совсем не сложно. Уверена, что и меня тоже получится, - я взяла у Ника кинжал, поднесла его кончик к глазу мальчишки, уткнула свой взгляд в лезвие, и оно почти мгновенно раскалилось докрасна, опалив ему ресницы. - Два глаза - это для некоторых слишком много, - я ещё раз улыбнулась и хищно облизнула губы, подражая маме.

- Нет! - заорал сын барона. - Не надо! Убери! Я всё скажу!

- Ладно, говори, - я чуть-чуть отодвинула кончик лезвия от его глаза. - Ты убил Эльзу?

- Нет! Зачем мне её убивать?

- Может, потому, что всё зло от женщин, и ты попытался избавить мир от частички зла?

- Я её не убивал!

- А зачем тыкал кинжалом в постель?

- Я думал, там он, этот мерзкий простолюдин! Он - колдун-чернокнижник!

- Нет никаких чернокнижников, это суеверие.

- Есть! Ты слышала когда-нибудь о стальных крысах?

- Нет.

- А вот он вызвал из какого-то мира стальную крысу, и натравил на моего наставника! Это что, скажешь, суеверие, да? И после этого он не чернокнижник?

- Можешь связать его как-нибудь магически? - спросил у меня Ник.

- Нет. Я сейчас почти ничего из магии не могу. Все силы потратила.

- Ладно, тогда придётся взять его чуть иначе, - он отпустил шею мальчишки, но схватил за волосы. - Пошли, благородный юноша, заткнём пасть твоему дружку, а то его стоны всем уже изрядно надоели.

Только теперь я рассмотрела лежащего в коридоре мужчину. Это оказался магистр гимнастики. Увидела и стальную крысу, сомкнувшую свои мощные зубы на его ноге. Ник передал мне нашего пленника, а сам наклонился к магистру и раздвинул её окровавленные челюсти. Крыса оказалась у него в руках. Впрочем, теперь я видела, что это никакая не крыса. Стальные челюсти с пружиной, и ничего больше.

- Артефакт Иного мира, - пояснил мне Ник. - Называется "капкан".

- У тебя в сумках такого не было, - вспомнила я.

- Не было. Несколько полезных штук я спрятал в тайнике внутри седла. Зачем, думаешь, я тащил его в комнату? Как напоминание о болях в заднице?

- Отпустите мальчика, - попросил магистр гимнастики, который без стальной крысы перестал кричать и даже стонать. - Он ни в чём не виноват. Мы просто хотели поговорить с Николасом, и всё.

- Врёшь, - устало заявила я.

- Что тут происходит? - строго поинтересовался появившийся главный магистр.

Он ещё не успел договорить, а из комнат повыскакивали школяры. Им тоже было интересно, что происходит, но без главы школы они боялись попасть в гущу чужой схватки, а вот при нём чувствовали себя в безопасности.

- Ничего особенного, лорд главный магистр. Всего лишь мелкое досадное недоразумение, - ухмыляясь, пояснил Ник.

Одет он был только в очень короткие штаны, похожие на набедренную повязку древних варваров, и я залюбовалась, глядя на его мускулистый торс. Мысли, которые при этом бродили в моей голове, явно были неуместны, так что я постаралась их оттуда изгнать. Мне почти удалось.

- И в чём же заключается недоразумение? - тем временем, главный магистр, оставаясь серьёзным, настаивал на подробностях.

- Понимаете, я занял эту комнату только вчера, - не переставая ухмыляться, ответил ему Ник. - Раньше она, должно быть, стояла свободной. Возможно, лорд магистр гимнастики и этот достойный юный лорд, сын не менее достойного барона, использовали её для каких-то своих целей, ведомых только им. Я же, пребывая в паническом страхе, ведь, как известно, по школе бродит неизвестный убийца, принял некоторые меры предосторожности, - Ник поднёс капкан к лицу главного магистра, и вдруг стальные челюсти с лязгом сомкнулись, брызнув во все стороны кровью магистра гимнастики.

Отпрянули все, даже те, до кого ни единой капли не долетело. Я тоже вздрогнула, надеюсь, никто этого не заметил. Мне ли, будущему министру внутренних дел, бояться крови?

- А отчего возник пожар? - спросил быстро оправившийся главный магистр.

- От магии, - охотно ответил Ник. - Сам я магией совсем не владею, но наслышан, что некоторые маги, когда возникает суматоха, впадают в панику, и швыряют огненные шары куда попало. В этот раз попало в мою кровать. Увы, постель полностью сгорела. Но вы не переживайте - я возмещу весь финансовый ущерб. Мой папа не то что не обеднеет, а даже не заметит таких незначительных расходов.