Шпионская сага. История семнадцатая. «Звезда сезона» (СИ)

«Как-то странно пусто у них тут…» — успел подумать Кристиан, прежде чем что-то тяжелое опустилось на его затылок.

— Из здания он не выходил. — Этьен выключил телефон, продолжая кусать губы, взволнованно крутил его в руках. Часы натикали уже почти час, как Кристиан пропал из вида.

— Телефон по-прежнему молчит. Доступен, но не отвечает. — Макс уже в стотыщпервый раз пытался дозвониться до Кристиана.

— Позвони Леону, пусть запеленгует. — Вновь набирая кого-то, Этьен поднял взгляд на Макса, тот коротко кивнул. — Джоанна, это я. Кристиан с эмиром сейчас, король еще приехал. Сегодня поздно будем. Не волнуйся. Конечно, я ему передам.

— Врешь, и не краснеешь. — буркнул Макс, ожидая ответа на том конце.

— Посмотрел бы я на тебя… — вздохнул Этьен. Все это ему не нравилось. Начиная от исчезновения друга и заканчивая враньем его жене. Прекрасно понимая, что ситуация может повернуться, как угодно, и рано или поздно Джоанне придется сказать правду, он, тем не менее, максимально оттягивал этот момент. В надежде, что, может, им удастся все решить, не волнуя ее.

— Леон! — наконец, встрепенулся Макс, — пробей телефон Кристиана. Запусти срочно пеленг, потом все объясню. Жду.

— Если Крис увидел что-то, связанное с Ахматом, и решил выяснить в одиночку, то он мог просто убрать звук, чтобы не выдать себя. — рассуждал вслух Этьен, пока Макс подпирал рукой телефон и колонну. — Тогда неудивительно, что он не отвечает.

— Но прошел уже час, — разумно возразил Макс, повернувшись к Этьену. — Неужели за это время он не заметил хренову тучу неотвеченных? Он ведь прекрасно понимает, что мы заметим его исчезновение и будем переживать.

— Может, все повернулось так, что он пока не может воспользоваться телефоном?

— Позвонить, соглашусь, может быть. Но кинуть смс или сообщение в мессенджер?

— Может, нет времени?

Этьен умом понимал, что все его «может» — всего лишь те хрупкие ниточки надежды, за которые он сейчас цепляется, чтобы не признавать, что случилось что-то нехорошее. Все слова Макса, от первого до последнего, были логичны и то, что при всем при этом телефон Кристиана все равно молчал, было не есть хорошо.

— Да! — Макс отлип от колонны и тут же снова рухнул на нее. — То есть… как… пропал… — При последнем слове Этьен вздрогнул. Ниточки оборвались. — Следи, вдруг появится. Не знаю, но похоже мы в привычном для нас месте… — и, выключив телефон, поднял глаза на Этьена, — в заднице. Телефон Кристиана пропал на глазах у Леона, что означает лишь одно.

— Его вырубили. — До крови прикусил губу Этьен.

И он, и Макс, оба понимали, что сказал он это сейчас и про телефон Кристиана, и про него самого.

Ноющая в затылке боль медленно опоясывала всю голову. Не сразу сообразив, что случилось, Кристиан привычно потянулся рукой к источнику боли, но тут же понял, что сделать этого не может.

— Я же говорил, недолго ждать. — раздался где-то сбоку голос Мелека.

Не успел Кристиан подумать, какого черта происходит, как ответивший ему голос сам прояснил ситуацию:

— И все же не стоило использовать кинжал. Он нам нужен живым.

Твою ж… мать… Изображать из себя недвижимость было бессмысленно — и Мелек, и Ахмат поняли, что он пришел в себя. Кристиан открыл глаза и обнаружил себя сидящим на полу возле одной из стен все той же комнаты без кандуры, в одной рубашке и со связанными за спиной руками. Напротив него из единственного имеющегося здесь кресла многообещающе улыбался его заклятый «друг».

— Приветствую, саид Камал. — Ахмат так хорошо знакомым Кристиану жестом сложил руки домиком. — Рад снова видеть вас.

— Не взаимно. — Тихо ответил Кристиан. Учитывая их слишком разное положение, глупо было отрицать кардинально изменившиеся обстоятельства и раскланиваться по-прежнему. — Какого…

— Не спешите, — прервал его Ахмат, — скоро вы все поймете. Я сразу заметил ваш интерес ко мне. Знаете… а вы — умный человек. Люблю таких. Вы правильно догадались, что я не просто сопровождаю министра, и у моего визита есть еще одна цель. — Кристиан молча слушал, уже даже не удивляясь тому, что известно Ахмату. — И для ее достижения мне не хватало самой малости — человека, приближенного к эмиру, которому он доверяет, как себе, который знает — что, где, когда и кто. И, что самое главное, которому известны коды и пароли защиты дворца, машин и средств связи.

Пока еще не понимая, что задумал Ахмат, Кристиан уже догадался, что ошибся. Он, да, впрочем, они все думали, что целью Ахмата является алмаз, а из его слов следует, что тот задумал что-то в отношении эмира. Вот и крысу прикормил… Но Мелек… Кристиан невольно покачал головой. Он был при эмире всего год, но, как ему казалось, хорошо знал начальника охраны. Да и слышал о нем только хорошее. Тем больший шок вызывал факт его предательства. Сейчас тот невозмутимо сидел на широком подоконнике и, крутя в руках его телефон, искоса наблюдал за их с Ахматом разговором.

— Не спешите отказываться, дорогой друг, — приняв жест Кристиана на свой счет, по-змеиному знакомо улыбнулся Ахмат. — У меня есть множество способов убедить вас передумать.

«А то я не знаю…» — подумал про себя Кристиан. Он уже и без намеков Ахмата чувствовал, что предстоящая ночь обещает быть горячей. О том, что его врага ждет сюрприз, старался не думать. И уж точно не тешил себя надеждой, что Ахмат не узнает его. Слишком много отметин их прошлых встреч хранило его тело.

— Прежде чем вы скажете «нет», преданный вы наш, я лишь намекну, что вас ждет, если будете упорствовать. — Щелчок пальцами эхом разнесся по пустому коридору.

«Как-то многолюдно тут становится…», — подумал Кристиан, когда в дверях показались трое громил. Один закрыл дверь и остался стоять около нее, а двое других подошли к нему и рывком подняли с пола. Подтащив ближе к креслу, ударом сзади опустили на колени. Мысли не успевали за происходящим. А потому раздавшийся треск срываемой рубашки затмил даже вспыхнувшее перед глазами пламя зажигалки.

Замерший взглядом на его плече, Ахмат не сразу сообразил, что продолжает держать зажигалку включенной. Лишь когда пламя «обласкало» руку, он одернул ее и перевел взгляд на Кристиана.

Глаза в глаза… Молчание. И тяжелое дыхание двоих.

— Значит… саид Камал… — Многообещающе улыбнулся бывший главарь талибов.

========== Глава 12. Маски сорваны. ==========

Послеполуденное солнце безжалостно билось в закрытые окна, а она вдруг явственно ощутила бьющую тело дрожь. Положив телефон на столик, обхватила плечи руками.

— Замерзла? Джо! — Она даже не сразу услышала обращенные к ней слова, вздрогнув, обернулась. — Джо, тебе холодно? Отрегулировать кондиционер?

Кати стояла за ее спиной, пытаясь по выражению лица прочитать ее мысли.

— Этьен звонил. — Не отвечая на вопрос подруги, Джоанна продолжала потирать плечи. — Сказал, что приехал король. Кристиан все время с ним и эмиром. И будет поздно.

— Это его работа. — Улыбнулась Кати, мягко усадив Джоанну на диван, присела рядом. Подруга откровенно дрожала, несмотря на почти сорокоградусную жару. — Что с тобой? Кристиан при эмире, все хорошо. А то, что задержится, так можно понять — предпоследний день выставки, завтра самые важные торги.

— Чем ближе к завершению, тем мне тревожнее. — Джоанна сама не могла объяснить, откуда взялся этот липкий страх, все сильнее окутывающий ее. — Мы все были уверены, что Ахмат что-то задумал именно на выставке. И его бездействие…

— Все будет хорошо. — Кати пыталась приободрить подругу, хотя сама замечала, что с каждым днем беспокойство Этьена растет в геометрической прогрессии. — Они там все вместе, следят друг за другом.

— Да, конечно… Но мне не по себе. Не могу объяснить.

Джоанна резко поднялась и подошла к окну. Огромные листья растущей напротив окна пальмы облюбовала небольшая группа птиц, сиявших своим ярким оперением словно сошедшая с небес на землю радуга. Они радостно щебетали, то и дело подставляя разноцветные перышки под брызги расположенного посреди двора фонтана. Увлеченные купанием, они не заметили, как невесть откуда взявшаяся большая птица схватила когтями чуть отбившегося от них «собрата» и стремительно взмыла вверх. Джоанна замерла, наблюдая хаотично скачущих по листьям птиц.