Клуб «Калифорния»

— Лара! — Внезапно он повернулся ко мне.

Слава богу!

Он придвинулся ближе.

— А что же произойдет с вами… — Он изучал мое лицо, пытаясь заглянуть в душу.

Я постаралась выглядеть способной, уверенной в себе, успешной, но, подозреваю, он за этим фасадом увидел смущение, страхи и одинокое сердечко.

— Думаю, поглядим — увидим!

О нет! Я не хочу быть неизвестной величиной. Я тоже хочу, чтобы у меня все было хорошо, и даже лучше! Никаких «поглядим — увидим»! Требую подробностей! Вы должны сказать мне больше!

Очевидно, Алекс почувствовал мои желания и добавил:

— Но, думаю, и до вас дойдет очередь!

Какая очередь? Предполагается, что я пойму, о чем это он? Моя очередь быть с Элиотом? Моя очередь встретить свою любовь? Моя очередь выносить мусор? Что??!

Алекс отошел к окну и занял менее официальную позу, готовясь обратиться к нам с речью, положив одну руку на спинку резного стула.

— Второй мой вопрос — действительно ли вы готовы получить то, что на самом деле хотите получить?

Я даже подпрыгнула, когда Зои выкрикнула свое «да!». Самое большее, чего он мог ожидать со стороны Саши и Элиота, — осторожные кивки. Что же касается Элизы, то он еще не знает, как ему повезло, что она вообще не ответила.

— Хорошо. Вчера вечером каждый из вас на листке бумаги написал свое желание. Сегодня мы сделаем первый шаг к исполнению этого желания.

— Просто супер! — закатила глаза Элиза.

— От лица клуба «Калифорния» я хотел бы сделать вам следующее предложение. И все зависит от вашей группы, примете вы его или нет…

— Мы его примем! — выпалила Зои.

Элиот посоветовал Зои прикрыть фонтан своих эмоций, пока мы не дослушаем до конца.

— Ничего не произойдет по мановению волшебной палочки. Успех на девяносто процентов зависит от вас самих, от ваших усилий, — сообщил нам Алекс.

Мое сердце провалилось куда-то вниз. Всегда есть какие-то загвоздки, правда ведь? Всегда слово «усилия» звучит, если речь идет об исполнении желания. Идея больше не кажется мне такой уж хорошей. Давайте просто проведем нормальный отпуск, и не надо нам всего этого.

— Так что мой третий вопрос: вы готовы пожертвовать неделей отпуска в Калифорнии для того, чтобы исполнилось ваше желание?

Настороженное молчание. Даже Зои ничего не говорит, не хочет быть эгоисткой и бежать впереди паровоза со своими желаниями.

— А что вы имеете в виду? — спросила я.

— Клуб «Калифорния» организует для вас семидневное путешествие в погоне за мечтой.

Зои вновь задрожала от волнения. Но только она.

— Поскольку желания у вас разные, то вы проведете семь дней отдельно друг от друга.

Всеобщее ворчание — ни в коем случае, наша компания — одно целое.

— Вы пошлете нас в разные места? — Зои надеялась, что ослышалась.

— Да, — подтвердил Алекс. — Всех, кроме Лары, но к ней я вернусь чуть позже.

Что? Я? Что я опять не так сделала? Почему я опять не как все?

— Почему мы не можем остаться вместе? — надула губки Зои.

— Потому что вы все хотите разных вещей!

— Можно мне загадать другое желание? — спросила Элиза.

Алекс покачал головой.

— Нет, останется то, что вы загадали вчера.

— Тогда ничего не нужно! — раздраженно сказала Элиза.

Зои умоляюще посмотрела на нее.

— Прошу прощения, но мое желание — чушь собачья!

— И все же это ваш выбор. Ваше желание, — напомнил Алекс.

— Да, но я не знала, что это приведет к таким результатам.

— Никогда не знаешь, что и к чему может привести в этой жизни, но это будет вам хорошим уроком. И слова, и мысли обладают силой. Выбирайте их аккуратно и с умом.

Элиза с трудом встала и повернулась к нам:

— Вы что, так и собираетесь сидеть тут и слушать всякую фигню?

— Давай хотя бы выслушаем до конца, это нас ни к чему не обязывает, — резонно заметил Элиот.

О, класс! Может, это и обязательства жениться отменит?

Элиза застонала и хотела уйти, но Элиот рывком усадил ее обратно себе на колени, видно было, что его все происходящее заинтересовало.

— А почему надо тратить на это целую неделю? — спросил Элиот, стараясь расположить Элизу так, чтобы она не отдавила ему жизненно важные органы. — Нельзя, чтобы это было один-два дня? Не знаю, что там загадали остальные, но мое желание можно исполнить за один вечер. Одобрительный шепот.

Я могла бы провести часть дня с каждым из моих друзей — позавтракать с Сашей, пообедать с Зои, попить чаю с Элен, а поужинать с Элиотом. Ну, может, провести с ним еще часть ночи для ровного счета. Например, до рассвета или что-то в этом роде. Элиза мне не подруга, так что она не считается. Заметано!

Алекс покачал головой.

— К сожалению, исполнение желания — это процесс. И если вы не преодолеете этот путь, то и желание недействительно.

— Что же вы предлагаете? — осмелилась спросить я.

— Да! Скажите, что? — раздался хор голосов.

— Боюсь, я не смогу открыть вам деталей, пока вы не пообещаете потратить на это неделю.

— То есть вы хотите, чтобы мы пожертвовали неделей своего отпуска, даже не зная, куда мы поедем и что будем делать?! — Слова Элиота прозвучали неубедительно.

— У вас будет стимул, — Элен подтолкнула Алекса, чувствуя, что пора поманить нас конфеткой — и поскорее!

— Вчера вы побывали в отеле «Дэль Коронадо»?

— Да.

— Вам понравилось?

— Великолепный… прекрасный… волшебный! — перекрикивали мы друг друга.

— Ну, — улыбнулся Алекс. — Если вы продержитесь неделю, то сможете бесплатно жить там пять дней.

Ого, это звучит заманчиво.

— Чай с Элениными пирожными. — У Саши загорелись глаза.

— Я могла бы попивать мартини с мандариновым соком и смотреть, как тренируются морячки, — мечтательно протянула Зои.

— И сможем покататься на водных лыжах? — спросила я.

— И все эти книги… — Глаза Элиота затуманились.

— И все это бесплатно? — спросила Элиза.

Ага. Алекс только что подобрал ключик к ее сердцу.

— А что там за номера, по двести баксов за ночь? — задала новый вопрос Элиза.

Я вспомнила, что у меня в сумочке есть брошюрка с расценками на номера, и достала ее:

— Двести тридцать за стандартный номер, а за люкс шестьсот пятьдесят.

— Ну… вас ждет кое-что получше. — Элен не могла больше сдерживаться. — Мы предлагаем вам пляжный домик Мэрилин Монро.

Господи! Я задохнулась от возбуждения. Ай да конфетка!

Тем временем Зои превратилась в живой фейерверк, волнение ее вышло из берегов, она тотчас начала свою агитационную кампанию.

— Так… получается, что мы заработаем, — она наклонилась к моему плечу, приготовившись сыграть на Элизиной слабости, — примерно 12 000 долларов, неплохой приз за семь дней работы!

— Но все-таки целых семь дней, — Элиота ее слова не убедили.

Тут вмешалась Элен.

— Я понимаю, ребята, что вы тут пробудете всего пару недель, так что потратить неделю на какое- то безумное предприятие — это чересчур, но поверьте, это будет лучшее, что с вами когда-либо случалось.

Мы прекратили суетиться и внимательно слушали Элен.

— Калифорния никуда не денется — пляжи, пальмы, кабриолеты, красотки в бикини, но вам, возможно, больше не выпадет такой шанс. Я не собираюсь давить на вас. Но я встану на колени и буду умолять вас согласиться, потому что знаю, какое счастье обретет каждый из вас, — голос Элен дрожал от переполняющих ее чувств.

Мы какое-то время размышляли над ее словами. Она так настаивала, потому что действительно беспокоилась за нас. Может, у нас неприятностей даже больше, чем мы думали. Я взглянула на Сашу. Она уже на грани нервного срыва — тут и к бабке не ходи. Бели не это, то что? Что ее спасет? Зои так завелась, что, кажется, она в любую минуту может взорваться. Может быть, ей стоит нажать красную кнопку и взорваться, тогда будет намного меньше беспорядка. Элиза. Да, у этой девушки свои тараканы в голове. Элиот. Он выглядит усталым. Немножко бледным. Может, побыть на природе пойдет ему на пользу. А я? Я убежала сюда от самого большого потрясения в моей жизни, хотела вновь обрести чувство уверенности, и вот теперь я стою перед лицом еще большей неизвестности. Но, может, в этом и есть особый смысл. Может быть, я здесь потренируюсь, так что когда вернусь домой, то ситуация не покажется мне такой ужасной. Куда уж хуже…