Вера, Надежда, Виктория

Эх, посидеть бы здесь часок-другой, да не по делам беспокойным, а просто с хорошей подругой или другом!

К сожалению, Михаил Иванович Синегоров давно уже был лишен такого простого человеческого удовольствия.

Во-первых, потому, что лет пятнадцать, как стал публичной фигурой, государственным, можно сказать, деятелем – а значит, какое уединение? Разве что где-нибудь в Доминикане. Во-вторых (и об этом думать было еще менее приятно), рост его личного благосостояния и значимости как-то подозрительно коррелировал с уменьшением количества личных друзей.

Нет, желающих прийти на день рождения, да еще с ценным подарком, становилось лишь больше. А вот тех, кого ему действительно хотелось на этих днях рождения видеть, – все меньше.

Ну да ладно. Пора начинать.

– Все в сборе? – спросил Синегоров.

Мог бы и не спрашивать. Кто ж к нему опоздает?

За столом сидели четверо мужчин. Старшему – около шестидесяти, младшему – не сильно за тридцать.

Они не были связаны родственными узами, но тем не менее сходство улавливалось сразу. И дело даже не в официальных, одинаково дорогих и одинаково темно-синих костюмах, а в чем-то еще, гораздо менее видимом. Назовем это принадлежностью к власти. К элите. К тем, кто своими усилиями и определяет ход истории в этой стране.

Как определяет – уже другой вопрос.

Никто, кстати, не заказывал официантам еду и напитки. Место встречи было традиционным, и вкусы по крайней мере двух мужчин метрдотелю известны. Ну а двое примкнувших с радостью будут есть то, что дадут. Благо заставлять себя с такими припасами и такими поварами вряд ли кому придется.

Рыбка на столе уже имелась всякая, большей частью из этой же реки, что текла в пятидесяти метрах от компании. И соленая, и копченая, и – совсем недавно пойманная – в великолепной ухе. Но до ухи пока не дошли.

Официант успел только разлить по первенькой.

Ледяная водочка – тоже местного производства, все умела производить древняя земля – уютно угнездилась в маленьких граненых стаканчиках, покрыв их аппетитной испариной.

Любимая закуска губернатора была сколь простой, столь же и чудесной: селедочка, в меру соленная, горячая, исходящая ароматным паром картошечка с укропом; лучок – как зеленый, перьевой, так и кружками нарезанный репчатый. Но не белый, а фиолетовый, сладкий. Губернатор был сладкоежка, не любил острое и горькое.

Водка, конечно, тоже не мед – но тут уж ничего не изменишь.

– Ну, с богом, друзья! – поднял свою чарку Синегоров.

Остальные благодарно поддержали. Звон получился не вполне хрустальный, однако холодная водочка легко прошла в горло и ласковым теплом опустилась в желудки.

Мужчины зажевали, накалывая на вилки закуски, в основном соленые или маринованные – и рыбка, и грибки, и огурчики. Не забытой оказались зелень и черемша.

Хорошо!

Потом, под второй стаканчик – минуя всякие ненужные салаты, – принесли уху в огромной керамической посудине. Тройной взвар не подкачал. Главная проблема была в том, что уха оказалась чудовищно горячей. Однако справились.

Перед вторым блюдом – уже не местным, но всеми любимым пловом с бараниной – сделали перерыв.

– Ну, давайте обсудим, что там у нас происходит, – наконец проговорил Синегоров, отодвигая опустошенную тарелку. – Виктор Петрович, вы доложите?

– Да, конечно, – быстро ответил самый пожилой из собравшихся. Его худое, умное лицо украшали вполне мужественные усы. Выглядел Виктор Петрович явно встревоженным. – На тендер пока что поданы четыре заявки, – начал он. – Три – плановые, одна – от фирмы Семеновой.

– Это я и неделю назад от вас слышал, – недовольно сказал губернатор. – Новости какие?

– Позволите сказать? – встрял второй, синегоровского возраста мужчина. Он был без формы, но погоны так и выпирали из-под дорогого пиджака.

– Скажи, – буркнул Михаил Иванович.

– Семенова вот-вот уйдет из тендера, – доложил он. – У нее неприятности с правоохранительными органами.

– Серьезные? – улыбнулся губернатор.

– Достаточные, – поддержал шутку босса начальник ГУВД. – Я этого парня давно знаю. Не ошкурив, не выпустит.

– Это уже их проблемы, – брезгливо поморщился Синегоров. – Главное, чтобы к обеспечению нашего региона не привлекались фирмы с сомнительной репутацией.

– Будьте спокойны, Михаил Иванович, – заверил его главный милиционер области.

– Я-то спокоен, – не понравился оборот речи губернатору. – А вот ты успокаиваться не должен. Головой отвечаешь. И за Семенову – заявку-то она пока не сняла. И за еще каких-нибудь любителей государственных средств. Не забыл прошлый год?

Генерал не забыл: история едва не стоила ему должности.

Тендер касался дорожного строительства – одного из самых лакомых кусков областного бюджета. Все, казалось бы, под контролем. Однако в последний день, несмотря на все защитные мероприятия, в тендерный комитет въехала такая заявка, что пришлось довольно грязным образом отменять конкурс.

Скандал был приличный. Конкурент тоже оказался непростой. И «соседи», из ФСБ, занервничали – они по закону обязаны были контролировать гостендеры. И одно дело – закрывать глаза на мелкие неурядицы, другое – на грубейшие нарушения. Да не просто закрывать, а ставить свою подпись. Дураку ясно: подпись на такого рода бумажках – дело серьезное. Почти как приговор с отсрочкой исполнения. Миллионы мгновенно разойдутся по охочим рукам, а бумажка с подписью останется навсегда.

Короче, неприятная была в прошлом году история. Даже при могучих связях губера можно было лишиться больших денег. Очень больших. Таких больших, что и губернаторское кресло могло закачаться – хоть и серьезный он человек, но всего лишь звено во властной вертикали. И вертикаль эта растет гораздо выше их областного уровня.

– Все проверю лично, – четко отрапортовал начальник ГУВД, глядя прямо в глаза Синегорову. Губернатору, сугубо гражданскому человеку, всегда нравилось, когда ему четко рапортовали генералы.

– Хорошо, – одобрил губернатор. – Но у меня есть новые вводные.

Все затихли.

– Правительство пошло нам навстречу и выделило еще сто пятьдесят миллионов из резервного фонда, – торжественно объявил Михаил Иванович. – С учетом бедственного положения районных больниц. Так что не зря мы работали в Думе и Совете Федерации. Выбили-таки ресурсы для наших жителей.

– Изменения тендера? – уточнил руководитель областного здравоохранения.

– Конечно. Вам следует модернизировать условия с учетом нового объема. И вы, Виктор Петрович, – теперь он обращался непосредственно к Шевелеву, – лично за это отвечаете. Все пункты тендера опять согласуете с Калининым. Сюрпризы должны быть исключены.

– А мы не могли бы втроем встретиться с Калининым? – просительно улыбнулся Шевелев.

– Зачем? – Идея Синегорову явно не понравилась.

– Понимаете, – явно замялся Шевелев, – он, как бы это сказать…

Губернатор, похоже, начал понимать, в чем дело.

– Вас что, не устраивает нынешнее положение дел? – Михаил Иванович решил давить фронду в зародыше.

– Нет, что вы! – смешался Шевелев. – Просто мне казалось, что односрезовые томографы уже не следует включать в список. Тем более по такой цене.

– Я не понимаю ваших терминов, – начиная раздражаться, сказал Синегоров.

Но Виктор Петрович, неожиданно для всех, а может, и для себя, не остановился.

– Сейчас уже есть системы и на тридцать два среза, и даже на шестьдесят четыре, – заторопился он, словно боялся, что его прервут. – Это в разы быстрее: меньше облучение, больше обследованных больных. И с разрешением сканирования совсем другим – диагностические качества в разы выше. А такое старье уже никто не выпускает. Они либо с консервации, либо восстановленные.

– Я не разбираюсь и не хочу разбираться в ваших срезах и качествах, – размеренно и даже чуть понизив голос, сказал губернатор. Надо было быть идиотом, чтобы не понять: Михаил Иванович взбешен.