Мышиный Король (СИ)

Иосиф чуть не подавился. Он терпеть не мог этого вопроса, который ему так любили задавать в одном казенном учреждении. С какой стати он и сейчас должен отвечать на него? Перед ним не следователь, а всего лишь старая тетка, которая только и умеет, что стряпать? Гофман-Светлый уже жалел, что связался  с двумя провинциалками, у которых не нашлось даже считал хрустальных бокалов. С какой стати он должен перед ними отчитываться?  К тому же, статью за тунеядство давно отменили.

Но настырная тетушка ждала ответа, словно платы за съеденный торт.

– Я работаю в общественной организации, – уклончиво ответил Иосиф, аккуратно вытирая губы бумажной салфеткой.

– Тетя, ну что ты пристаешь к человеку? – Анна Петровна с упреком посмотрела на старшую родственницу. – Может, Иосиф не любит говорить о своей работе. Вот мне, например, тоже совсем неинтересно  говорить о работе. Давайте лучше о театре. Иосиф, вы часто бываете в театрах?

На клеенке в цветочек осталось пятно от дешевого  вина,  салатные миски опустели, а горячего не полагалось.  Очевидно, двум одиноким дамам хотелось чего-то большего, чем самодельный торт –  каких-то изысканных развлечений, утех.  Иосиф понял, что пора отчаливать и  решительно отодвинул недопитую чашку.

– Я работаю в организации содействия органам правопорядка, – уточнил  он. – Еще я занимаюсь несколькими проектами, связанными с недвижимостью. Благодарю чудесных хозяек за прекрасный вечер!

С этими словами он взял руку именинницы и галантно поцеловал ее. Взглянув на старую деву, он на всякий случай склонился и к ее руке.

– А автограф! – спохватилась Аннушка и протянула подаренную  книжку.

– Ах да! Совсем забыл! – хлопнул себя по забинтованному лбу поэт Светлый и тут же скривился от боли.

Он совсем забыл, что пришел отрабатывать технологию презентации. Пошарив в карманах, он даже не нашел ручки!

– Вот! – услужливо подала Аннушка.  – Вот, когда прославитесь, мы всем будем показывать!

Гость поставил изящную закорючку на титульном листе и подумал:  «А что? Для первого раза неплохо. Еще успею заскочить на Арбат».

– Да я тебя убью, шалава! – послышалось из общего коридора. Вслед за цокотом женских каблуков и звуками падающих коробок за стеной раздался отборный мужской мат и тяжелые шаги.

Иосиф насторожился. Надо уходить, пока эти двое дев не втянули его в какую-нибудь авантюру. И с какого перепоя он отыскал телефон этой провинциалки? Он ведь даже ее лица не помнил, когда звонил!

– Убью! – снова заревели в коридоре и с размаху хлопнули входной дверью.

– Да уж! – глаза тетушки были презрительно сощурены. – Сначала пригласит к себе девиц, а потом начинается.

– Тетя, не надо! Может, у соседей тоже праздник! – стала защищать громогласного соседа сострадательная Аннушка.

Иосифу уде порядком надоел этот дешевый театр. Он резко поднялся из-за стола:

– Еще раз спасибо за приятный вечер!

Смешно сказать, как он был горд собой, когда позавчера ему позвонили из типографии и предложили забрать тираж! Сначала он хотел устроить презентацию в одном ночном клубе, но когда узнал цену, то подумал, что лучше будет в книжном магазине. Однако и там заломили такую сумму, что Иосиф решил повременить до лучших времен. Технологию презентации лучше всего было отрабатывать на знакомых девушках.

Ради  визита к бывшей однокурснице поэт Светлый даже не пошел в свой любимый подвальчик на Арбате. Это было такое заведение, где можно было просто сидеть на диване с книжкой, спасенной из  какой-нибудь библиотеки, или пить отвратительный растворимый кофе. Впервые он попал сюда на турнир по «танкам». Как же они тогда славно посидели, рубясь на тридцати ноутах! В этом миленьком местечке привратницей работала симпатичная девчонка. У нее  были малиновые  волосы и огромные зеленые глазищи.  Когда она  принимала у него оплату за проведенный вечер, то так  смешно хмурила хорошенький лобик! Закрыв лицо книжкой, он просидел в подвале почти дюжину вечеров, пока симпатичная белочка крутилась между столами.  Его она как будто не замечала.

Иосиф поглядел сначала на одну женщину, а потом на другую. И чего он запал на эту малолетку? Аннушка совсем не хуже. Фигурка складная, личико еще свежее. Конечно, мешки под глазами, но если замажет тональным кремом, то будет настоящая куколка. А как она защищает его от своей въедливой тетки! Нет, надо будет позвонить ей еще разок.

У поэта Иосифа Светлого, словно у легендарных пилотов, девушки были на втором плане. Гораздо важнее для него были компьютерные игры.

17

Кеша впервые начал играть в «стрелялки» на ноутбуке, который подарил ему вернувшийся отец. Он был тогда уже в  третьем классе.

В детстве он терялся в догадках, кто на самом деле его папа: разведчик, полярник или ученый? У них в комнате был видик, и он любил смотреть про звездные войны, воображая отца супергероем.

Над ним смеялись во дворе, называя байстрюком, но он не обижался. Он знал, что у всех детей есть папы и однажды они обязательно находятся. Вот, например, у их соседки – хромой девочки – никогда даже мамы не было, а недавно оба ее родителя вернулись с Крайнего Севера и привезли много подарков.

Когда он был совсем маленьким, он часто спрашивал мать: «А где папа? А когда он придет?»

Она гладила его по головке и прижимала свой палец к его губам:

– Папа знает, что ты его ждешь. Он обязательно скоро вернется.

– Когда? – канючил сын, но мать уже снова была строга и непреклонна.

– Когда надо, тогда и придет.

Она, вообще, всегда была очень скрытная. Кеша знал, что она работает на секретном заводе, который находился за высоким-превысоким забором. Там работали почти все взрослые из их общежития, даже повариха баба Глаша.

– Когда он вернется, я вас обязательно познакомлю, – обещала мама. – Он обязательно вернется. Ты только верь в это.

Однажды отец вернулся. Кеша открыл дверь и увидел в коридоре высокого, угрюмого  и  очень худого человека.

– Вы мой папа? – с замиранием сердца спросил он.

Незнакомец посмотрел на него долгим взглядом и подал руку:

– Королев.

Заходя в комнату, он больно ударился головой о низкий проем и стал смешно тереть растущую шишку. Мать засуетилась, стала прикладывать к ушибленному месту пачку масла из морозильника, заохала. Она плакала и смеялась одновременно, а Кеша глядел то на маму, то на папу и от досады кусал губы.  Он-то думал, что отец красивый, как Сильвестр Сталлоне и ловкий, как Джеки Чан, а он даже в дверь войти не может…

В своих мечтах он часто рисовал их будущую встречу: как Сталлоне сажает его на плечи, а Джеки обучает приемам самообороны. Но отец оказался человеком тихим и совершенно негероическим. Он приходил к ним в комнату, сидел за столом и тихо разговаривал с мамой. Так продолжалось почти четыре года. За это время отец купил ему ноутбук, а себе  подержанную рыжую «Нексию». Он почти ничего не рассказывал сыну о себе. В основном, они говорили о компьютерах и программах.

О том, что отец сидел в тюрьме, сын узнал только перед свадьбой родителей.

Мать тогда сказала ему:

– Мы скоро все вместе уедем в другую страну. Папе обещали очень хорошую работу. Там у нас, наконец-то, будет собственный дом.

Кеша стал ее расспрашивать, куда они поедут, что за дом и какая работа. Он знал, что мать лучше не спрашивать, если она сказала «потом все узнаешь!»  Он верил, что все так и будет, а она велела ему держать язык за зубами:

– Понимаешь, люди завидуют чужим успехам. Больше всего их раздражает чужое счастье.  Если ты не умеешь его охранять, то лучше не показывай.  Никому не говори о своих планах, и главное – деду. Я все ему сама скажу, когда будет нужно.

– А почему нельзя деду? – удивился Кеша.

Он не слишком любил маминого отца, который раз в полгода  приезжал к ним в Мытищи. Они вместе ходили в парк и стреляли там в тире по разноцветным алюминиевым банкам.