Синяки на душе

после того, как я оказалась — несмотря на трескучую спортивную машину

— в стане неимущих; после всего этого я имею право укрыться в воображаемом и призрачном мире, «где деньги не в счет». Так-то вот. В конце концов, это действительно мое право, как право каждого не покупать полное собрание моих сочинений. Наше время частенько выводит меня из себя, это правда. Я — не певец труда, а рассудительность — мое не самое сильное место. Просто сейчас я, с помощью литературы, немного отвлекусь вместе с моими друзьями по имени Ван Милем. Я закончила. Уф!

Вовсе не будучи садисткой, Нора Жедельман любила показать свою власть. Сидя за рулем кадиллака, она ждала в аэропорту «Орли» Себастьяна и Элеонору, чтобы отвезти их, куда они скажут.

— Улица Мадам, 8, — непринужденно сказал Себастьян. — Если вам не надо делать из-за нас крюк.

Она вся сжалась в комок. Она ждала что-нибудь вроде «В Крийон» — ответ человека, знающего свое место, или «Куда скажете» — ответ доверительный. Десять дней она мучилась, пережила их с таким трудом — и вот результат. Нора ничего не понимала.

— У вас там друзья?

— Мы только и живем, что у друзей, — сказал Себастьян, простодушно улыбаясь. — Один из них нашел нам студио из двух комнат. Очень милое, как будто, и недорогое.

«Достаточно тебе продать твои часы „Картье“ или портсигар», — злобно подумала Нора.

Она уже рисовала себе картину, как Элеонора поселится у нее, в комнате для гостей, на авеню Монтень, а Себастьян — в огромном кабинете, рядом с ее комнатой. Неожиданный поворот дела лишал ее этой роли и делал невозможным семейное общение с уступчивым Себастьяном. Она видела себя доброй феей гостеприимства, феей-спасительницей. А теперь, после того как она встретила в аэропорту эту экзотическую парочку, она возвращается в свою огромную квартиру одна — муж все еще в Нью-Йорке. Ее охватила паника.

— Это глупо, — сказала она, — я могла бы устроить вас у себя.

— Мы и так слишком обременяли вас все лето, — сказала Элеонора. — Не хотелось бы злоупотреблять вашим расположением.

«Она смеется над Норой, — весело подумал Себастьян. — В конце концов, один разок можно… Что это за манера — решать за людей заранее? Когда я думаю о том, что дня через три, может быть, придется продать запонки и отправлять срочное послание бедняге Роберу… И это придется делать мне, который терпеть не может торговаться или ходить на почту. К счастью, Робера знает весь квартал… Надеюсь, жить там можно, потом, ведь это всего на три месяца… Поскольку он заплатил за три месяца вперед».

Машина остановилась около старого жилого дома. Нора выглядела уничтоженной.

— Мы скоро вам позвоним, — дружески сказала Элеонора. Оба стояли на тротуаре, с дорожными сумками в руках, даже не зная точно, куда идти — изящные, белокурые, безразличные ко всему. «Платить за них можно, а купить их нельзя», — подумала Нора в отчаянии. И потом, их двое. А не каждый сам по себе. Она сделала над собой усилие, помахала им рукой и взялась за руль. Кадиллак уехал, брат и сестра