Принцесса на неделю (СИ)

А волк вёл себя странно. Он не проявлял агрессии, а тихонько поскуливал, то поворачиваясь к лесу, то оглядываясь на людей. Он крутился на месте, он просил, он переступал через свою волчью гордость!

- Словно зовёт. Хочет, чтобы мы пошли за ним, - расшифровала Тэйла и тут же предупредила: - И даже не начинайте, Ваше Величество! Хозяин леса нас бережёт. Он допустил сюда этого волка, значит, он не опасен. И кого же вам придётся защищать, если пойдёте без нас?

- Ваше Величество! - изумился король. - Вы и детей собираетесь взять?

- Королева без пажей никуда! - авторитетно заявила девушка и, наклонившись к детям, спросила зловещим шепотом: - Вы хотите пойти в тёмный лес за серым волком?

Ещё бы! Такое приключение! И их берут с собой! Головки закивали, глазки заблестели, ножки запрыгали!

Король не спорил, только сверкал синими глазищами. Повелитель большой страны не был глупым и понял уже - если тропинку кидает леший, то от них требуется лишь помощь и опасности нет.

Тем же составом, что и сутки назад, они пошли за нетерпеливо оглядывающимся волком. Только теперь с ними бежали, предвкушающие приключение, дети и увязавшийся нахальный кот.

Этот ловандиец был непрост. Знал короля Ледонии в лицо и тот позволил ему ехать вместе с ними. Да и сейчас не приказал остаться.

Волк вывел людей в небольшой пролесок, к заросшему кустами овражку, и жалобно завыл. Ему отозвались несколько сочувствующих голосов. Стало понятно нестандартное поведение дикого животного, когда спасатели увидели лежащую в высокой траве волчицу. Она тяжело дышала и скулила, пытаясь вытащить лапу из капкана.

- Ахалай-махалай! - гневно выругался мэтр Бирон. Похоже, земное заклинание он бессовестно присвоил.

- Кузя, ты можешь её усыпить? А то покусает ещё, - поинтересовалась Тэйла.

- Конечно, хозяйка! Фрейлин усыплял, а это всего лишь волчица! - заверил домовой.

И только Тэйла хотела сказать, что нужен какой-нибудь рычаг, как Джордан ухватился за створки и разжал капкан голыми руками! Вот это силища! Мальчишки восхищённо заохали.

Мэтр Бирон принялся колдовать над лапой, в прямом смысле этого слова.

Тэйла вздохнула и позвала:

- Дядюшка леший! Хватить прятаться, покажись всем!

Хозяин леса был похож на многовековой кряжистый дуб. Нет, внешне это был довольно приятный мужчина с коричневыми волосами, аккуратной бородой и пронзительно-зелёными глазами. Но от него исходила природная сила! С обычным человеком спутать его было нельзя. Полюбовавшись на древнее магическое создание девушка начала разговор.

- Что же это у тебя происходит, дядюшка? Как ты такое допускаешь?

- Так не можем мы вред причинять, - вздохнул леший.

- И правильно! Вред причинять не надо, а вот перевоспитывать нужно! - твёрдо сказала видящая. - Ведь лес - это твой дом! Вот представь себе: например, ты, Берт, - обратилась она к мальчишке, - построил себе дом, купил мебель, посуду. Пришёл Шон - сломал стул, разбил тарелку, запачкал пол. Что ты сделаешь?

- А я ему в глаз! - махнув кулачком, сердито заявил хозяин виртуального дома. - И пусть больше не приходит!

И так грозно и забавно это прозвучало, что все рассмеялись.

- И будешь прав! Хозяин должен защищать свой дом! Никто не может приходить и распоряжаться, как ему захочется! А лес твой дом! - посмотрела на лешего Тэйла. - Пришли хорошие люди за грибами, за ягодами - добро пожаловать! Плохие люди поставили капкан - пусть сами в него и попадут! Гони из своего дома плохих людей!

Пока Тэйла объясняла лешему новые правила, волк радостно обнюхал свою освобождённую и вылеченную подругу, и оба зверя скрылись в кустах.

Джордан прихватил с собой злополучный капкан и команда спасателей отправилась на место привала, где их дожидался подарок от лешего: большая корзина с лесными ягодами.

Чудесное конное путешествие продолжилось после обеда. Погода в этом мире благоденствовала. Отряд, сопровождающий саму видящую, на лесной дороге не испытывал неудобств. Корни, ранее торчавшие из земли, втягивались; ямки заглаживались. Лес был рад долгожданной и адекватной госпоже.

Продвигались довольно быстро, время от времени переходя на шаг. Любопытные мальчишки сыпали вопросами, в том числе и неудобными для попаданки, поэтому Тэйла переключила их внимание на загадки. Простая земная загадка - " каких камней нет в речке?" - заняла их надолго. Да и не только их. Зато на загадку - " Кто не лает, не кусает, а в дом не пускает?"- с ходу ответил Джордан:

- Моя тёща! - со знанием дела заявил он.

- Тёща, - засомневалась Тэйла, - не лает?

Пришлось рыцарю признать поражение. Его тёща лаяла много.

Загадка про "волка, козу и капусту" сначала была раскритикована. Никто не мог понять, зачем мужику именно такой набор. А вникнув, задумались основательно, до самого привала.

Неподалёку от весёлого ручейка, на сказочной полянке, и решили устроиться на ночлег.

В ожидании ужина, давая отдохнуть уставшему телу, Тэйла полулежала на подстеленном заботливым Кузей одеяле. В поле зрения ей попался Данион, который шёл от ручья, вытираясь полотенцем. "Хорош, собака!" - отметила про себя девушка. Если для прежней, Рионской Тэйлы, он был староват, то для взрослой земной женщины слишком молод. А теперь, когда тело и душа смешались - в самый раз!

Обстановка располагала к отдыху. Одно слово - пикник! Не хватает только...

- Кузя! - вспомнила Тэйла. - А мы ведь мясо мариновали. Давай шашлыки пожарим.

Домовой тут же достал большую кастрюлю с полуфабрикатом и пучок тонких железных прутьев (он же хозяйственный!) и вовлёк в процесс приготовления всех мужчин.

Карра, безошибочно определяющая время ужина, прибыла как раз к раздаче и даже не успевала просить - её кормили с удовольствием.

Все расслабились, наслаждаясь отдыхом и хорошей компанией, когда раздался уже знакомый вой. Только не протяжный, разрывающий душу, а скорее оповестительный - посмотрите, я здесь.

И на краю поляны появился огромный волк. В зубах он держал тушу молодого оленя. Бросив добычу на землю, серый рыкнул и убежал в лес.

- Звери - не люди, - задумчиво произнёс король. - Умеют быть благодарными.

Мужчины удивлённо загомонили. Волк расплатился за помощь.

Кузя запрыгал от радости, ура, не придётся прятать пустую кастрюлю! И рыцари принялись за разделку благодарственного подарка.

Тэйла с мэтром Бироном занялись магическими заклинаниями. Джордан и Стэн показывали мальчишкам правила боя с мечом. Оборотень пытался общаться с вороной. Маркиз с королём ломали голову над загадкой.

А когда стемнело и все улеглись на мягкие тюфяки, Бертик запросил сказку про солдата. Если и не было такой сказки, то она родилась этим тёплым вечером.

Ать-два левой,

Ать-два правой.

"- Авось повезёт! - беспечно сказал солдат. - Солдатам везёт.

- Как повезёт? Да ты не понимаешь! В кувшине нет белых камней! Все камни чёрные! - заломил руки домовой".

Слушатели ахнули! Как же выкрутится солдат? Дети возмущённо заворчали: - "Так нечестно!" Рыцари забеспокоились - судьба солдата была им уже небезразлична!

"Достал солдат камень и, не глядя, выбросил его в пропасть.

- Что же ты наделал? Как мы теперь узнаем, какой камень ты вытащил? - закричал хан.

- А вы посмотрите в кувшин. Если остался чёрный - значит, я достал белый!"

По поляне пронёсся вздох облегчения и восхищения. Мальчишки радостно запищали.

- Та-ак! - строго сказала королева. - Вообще-то сказку на ночь рассказывают для того, что бы дети уснули, а не кричали.

- Как это уснули? - не поняли дети. - Интересно же!

А то, что ветер в карманах -

Это пустяк,

Главное дело, что живой.