Трапеция (ЛП)

Стелла вскинула голову.

- Нет, не собираюсь и не брошу. Но оставлять ее с Люсией я тоже не хочу. Я

люблю Люсию, но вряд ли она подходящий человек, чтобы воспитывать…

воспитывать такую малышку. Ты сам сказала, что она слишком стара. И Тесса

такая тихая… и мрачная. Я не хочу, чтобы мой ребенок рос таким. Я хочу, чтобы

она была со мной, даже если мне придется брать ее в дорогу. Я хочу, чтобы она

была веселая, счастливая, много смеялась и всегда знала, что ее кто-то любит…

Голос снова ее предал.

Марио вздохнул – на этот раз с облегчением – и улыбнулся.

- Благослови тебя Господь, Стел. Об этом я и беспокоился – что придется

оставлять ее с Лу. Ладно, Стел. Вырастим ее как Сантелли, – он рассмеялся. –

Даже фамилию менять не придется.

Стелла схватила Сюзи и принялась укачивать ее, плача и смеясь одновременно.

- О Мэтт, спасибо тебе, спасибо… Дорогая, ты хочешь быть доченькой тети

Стеллы?

Сюзи села у нее на коленях и положила ладошки Стелле на щеки.

- Не плачь, – строго сказала она. – Немедленно перестань, тетя Стелла. Большие

девочки не плачут.

Люсия обрадовалась Сюзи, но Томми не был уверен, нравится ли ей сам ребенок

или тот факт, что в семье Сантелли появилась внучка. Что касается Стеллы, Томми никогда не видел ее такой веселой и довольной. Отказавшись от услуг

приходящей няни, она договорилась с Тессой, что та будет сидеть с Сюзи после

школы, и даже предложила ей платить, но Анжело запретил, настояв, что это

просто семейная обязанность. Тесса отреагировала на Сюзи, как на новую куклу, и нещадно ее баловала, так что Стелле пришлось твердо сказать ей, что Сюзи

должна получать не все, что хочет, а только хорошее и полезное.

Через несколько дней после того, как они привезли девочку домой, Стелла

спустилась вниз уже одетая, ведя за собой Сюзи. Люсия подняла брови: прежде

Стелла редко поднималась с постели раньше полудня. Усадив Сюзи за стол, Стелла принесла ей тарелку хлопьев из кухни и принялась нарезать туда банан.

- Что это вы, девочки, рано вскочили? – спросил Джонни.

- Хочу съездить в город, купить Сюзи одежду, – ответила Стелла. – У нее

буквально ни тряпочки нет. Пальцы из туфель торчат, маечкам и трусам место на

помойке, а платья такие короткие, что выглядят неприлично даже на девочке ее

возраста! Честное слово, мне ее в магазин вести стыдно!

Марио, фыркнув, полез за бумажником.

- Купи ей все, что надо, Стел. Сколько?

- Нет, подожди… ни к чему это, – запротестовал Джонни. – Раз уж мы в ответе за

ребенка, то и одежду ей сами достанем. Убирай свои деньги.

И когда Стелла вышла налить Сюзи еще молока, он тихо, но твердо сказал:

- Ладно тебе, Мэтт. Разве не видишь, как Стел изменилась? Я сам обо всем

позабочусь. Пусть знает, что я все время на ее стороне!

Когда Стелла принялась намазывать маслом тост для Сюзи, Люсия решительно

заявила:

- Нет смысла покупать ей много одежды. Я уже выкроила три платья и пальто. И

ей понадобится платье ходить в церковь. Съезди в текстильный магазин, я дам

тебе список, что купить.

Стелла благодарно улыбнулась.

- Я вспоминаю свой первый год здесь. Вы перешили для меня пальто Лисс. И

сделали несколько платьев. У меня в жизни не было таких красивых платьев.

Люсия со смехом потрепала ее по руке.

- На тебе были обноски не лучше, чем на Сюзи, верно, дорогая?

- Я помню. У меня даже бюстгальтера не было, и вы отдали мне те, которые стали

малы Лисс, – потянувшись, она прижалась щекой к щеке свекрови. – Вы всегда

были так добры ко мне, Лу.

Марио улыбнулся.

- Что ж, Лу, у тебя хватает недостатков, но в уклонении от дел милости телесной

тебя не уличишь. Ты всегда готова питать алчущих и одевать нагих.

- Стараюсь, – согласилась Люсия, с улыбкой глядя на Сюзи. – Хотя, надо

признать, одних одевать веселее, чем других. Сюзи идет розовый, но буквально

все маленькие девочки носят розовое. Я шила для Тессы и Клео Марии розовую

одежду, пока меня от нее не затошнило. Купи ей прямую красную юбку и ярко-

красную кофту, Стелла. И еще она будет прекрасно смотреться в бледно-

желтом, как ты считаешь? А на следующее лето я сделаю ей платье для Первого

Причастия.

Слушая все это, Томми вспомнил вечер, когда Люсия суетилась над ним с кремом

от ожогов, и то, что рассказывала о ней Клео. Трудно было сказать, что Люсия

Сантелли лишена материнского инстинкта. Почему же она оказалась неспособна

воспитать собственных детей?

Утро Марио и Томми провели на аппарате – надо было заменить несколько

тросов. Потом настало время урока для мальчиков. Марио объяснял Бобби

Мередиту новый трюк, когда в зал вошел Барт Ридер. Томми помахал ему, жестом показав снять обувь и бросить в ящик. Глядя, как раскачивается Бобби, Томми вспоминал собственные первые дни на аппарате.

Нахмурившись, Марио велел Бобби спуститься и сказал:

- Послушай, Боб, ты уловил идею. Но выглядишь не ахти. Полет – это не только

соревнование в силе. Вольтижер должен быть грациозным. Красивым.

- Как танцор в балете? – спросил старший, Фил Лэски.

- Да, – подтвердил Марио. – Именно так.

Бобби сморщил нос.

- Да ну, в балете по большей части педики. Не уверен, что хочу быть на них

похожим.

Барт Ридер, слушавший разговор, рассмеялся.

- Я тоже так когда-то думал. Когда я учился в колледже… о да, я там

действительно учился, хотя с того времени и прошла целая вечность… Так вот, к

нашему отвращению, вести у нас физкультуру наняли известного танцора. Он

должен был преподавать нам общую физическую подготовку, гимнастику и – о

ужас! – балет. И некоторые из начинающих футболистов – к которым я в те

непросвещенные дни относил и себя – разделяли твое мнение. Мы решили

собраться вместе и показать этому прославленному педику, что думаем о его

намерении заставить нас, альфа-самцов, танцевать балет, как девчонок. Так или

иначе, Джеймс Тей… вы же слышали о Джеймсе Тее? Его называли

американским Нижинским. Так вот, Тей об этом узнал и на первом же уроке

предложил всем подойти по одному и пожать ему руку. Первый парень был

громилой, эдаким полузащитником – плечи как у быка. По нему прямо видно было, что он готов раскрошить Тею пальцы. Так вот, он вышел, протянул руку, а в

следующую секунду уже вопил на полу. И так, одного за другим, Тей уложил

целый класс. Даже тех последних, которые почувствовали неладное и бросились

на него вчетвером. И пока мы – и я тоже, надо признать – позорно валялись на

полу, потирая отбитые задницы, он отряхнул руки и очень вежливо сказал:

- Джентльмены, на этом сегодняшний урок окончен. Завтра жду вас в трико и

подходящей для танцев обуви.

Мальчики, неловко хихикая, переглянулись.

- И вы пришли? – спросил, наконец, Карл.

- Пришел. На самом деле именно после этого я решил поддерживать форму

танцами, а не футболом. Нагрузка больше, и танцы лучше формируют

мускулатуру. К тому же, сами подумайте, много ли людей продолжают играть в

футбол после колледжа?

Фил Лэски смотрел большими глазами.

- Вы учились танцевать балет, мистер Ридер?

- Разумеется. Всякий, кому необходимо знать, как двигаться – а я выступал на

сцене – должен учиться танцевать.

- Но в вас нет ничего бабского, – с искренним удивлением сказал он, смерив

взглядом мускулистые плечи Ридера и стройную фигуру Марио, чьи запястья и

руки, однако, напоминали стальные тросы.

Карл Мередит продолжал сомневаться.

- Мой отец бы взбесился, если бы Боб и я начали брать уроки балета. Он говорит, что в балете полно гомиков, и всякий приличный парень, который туда пойдет…