Ветка (СИ)

— Я слышал, — сознался юноша. — Как ты с этим... ну, лешим, да? Разговаривала.

— И даже не подумал, что это может быть неправдой?

— Кто ты?

Она отвела взгляд, повела плечами... Потом взглянула прямо.

— А тебе какая разница? Что тебе даст, если ты узнаешь?

— Ну, я же должен знать, как себя вести!

— А веди как хочешь.

— Ага, а я что-нибудь не то скажу, а ты меня в мышь превратишь.

— Вот и правильно! Вот и не говори не того!

— А вдруг ты не можешь?

— А что, если не могу — ты мне сразу будешь не то говорить?

— А что тебе можно говорить, а что — нельзя? Вот, спрашиваю у тебя, кто ты, а ты молчишь!

— И буду молчать! А не нравится — выметайся!

Лэри сразу же замолк. Действительно, не в его интересах сейчас выпендриваться. И дело даже не в том, что он ранен, а просто... Лежит в пещере и права качает перед девчонкой. И ладно бы девица была бы справная. А то видеть нечего! Нечего, но ведь встаёт конкретно!

— Извини.

— Ты тоже. Ну, не могу я тебе сказать! Не хочу.

— Скажи хотя бы, ты — ведьма? Или... оборотень?

Она неожиданно рассмеялась. Легко, открыто, как любая девочка.

— И то, и другое. Так тебе легче будет? Ой, подожди!

Она кинулась к северянину. Тот хрипел как-то особенно громко. Лэри кинулся за ней, наплевав на свой внешний вид.

— Подержи ему голову. Сейчас... Так... Ой.. Что... Всё?

Судя по тому, как расслабилось и затихло тело — действительно, всё.

— И что теперь делать? — спросил Лэри.

— А что теперь уже сделаешь? — спокойно ответила девочка. — Иди, ложись. Или... Или надо его похоронить? Как у вас принято?

— Где мои штаны? — со вздохом спросил Лэри. Понимая, что сейчас уже разногласия и обиды как-то неуместны. Даже враг достоин погребения. Тем более, что он — мёртв, а ты — жив.

Девочка вытащила их из угла. Мдя. Штанами этот набор лоскутов можно было назвать с большой натяжкой. Грязный комок тряпок... Надевать его на подживающие раны Лэри не решился.

— Может, их проще сжечь? — задумчиво спросила девочка.

— Ага, а я останусь без ничего?

— Ну, и что? Ты что, мёрзнешь?

— Да причём тут это! Ходить голышом... Это только у тебя получается!

— Неужто? А для тебя, значит, это большая проблема?

Лэри оглядел себя и обнаружил, что конфуз неактуален. То есть, ничего такого выдающегося в его нынешнем виде не было. А то, что ему лично непривычно сиять мудями перед девочками — так не похоже, чтобы её это хоть немного напрягало.

— Ладно. Давай выкопаем ему могилу... Только чем?

— Могилу я и сама могу выкопать. Ты только скажи, там что-нибудь особенное надо? Ну, там, помолиться кому-нибудь или слова какие-нибудь сказать?

— Да нет, — окончательно растерялся Лэри. Он и сам не представлял, как там у северян хоронят. — Ну, сказать типа "Покойся с миром". Я же не знаю, какой он веры... Он же норвей!

— Тогда лежи, — решительно сказала девочка. Стянула через голову платье и подхватила труп. Лэри только проводил её глазами. Ничего себе! Он сам бы этого покойника тащил бы, наверное, с трудом и передыхами... А зачем она разделась? Дурные мысли пришлось сразу выкинуть, ибо с живым ещё можно было бы представить, но с мёртвым? Ну, никак же! Ничего не придумав, Лэри решил посмотреть своими глазами. Осторожно пробрался к выходу, выглянул...

Нигде и никого. Никто не копал землю методом шевеления пальцев, и даже мелькнувший вариант о мертвеце, самому себе копающим могилу, не подтвердился. Вообще нигде и никого. Лэри подумал о драконе, который сейчас, небось, уминает человечину... И содрогнулся. Сразу же пещера стала неуютной и опасной. А, действительно... Очень странно! Девочка притащила его в драконью пещеру. Пещера явно нежилая. В ней нет ни спальных мест, ни вещей, ничего! Даже очага. Хотя котёл — есть. И бульон есть. А очага — нету. Невыделанные шкуры, несколько тряпок... Возможно, принесённых недавно и специально для пострадавших. Зачем? В качестве корма для зверя? Вряд ли. Эта рыжая ведьма даже не показала ему дракона ни разу. Жалко ей, что ли? Или опасно? Для него, разумеется. Особенно если она ради него выгнала дракона из честно принадлежащей ему пещеры... Ах, да! Ради них двоих. Но сейчас уже ради одного.

Так и не придя ни к какому выводу, юноша вернулся обратно. В пещере делать было совершенно нечего. Он ещё раз посмотрел на брошенные штаны. Потом поднял платье. Хм... А ведь когда-то оно было даже нарядным. Но сейчас в таком состоянии... Так, а это что? Кажется, хлеб и соль. Юноша отломил кусок, подсел к котелку со вчерашним мясом... Тьфу ты, сидишь как обезьяна, на корточках перед миской... Но столов здесь нет. Уже откусив несколько раз он вспомнил, что есть в одиночку, в общем-то, неприлично. Да ещё без разрешения хозяев, кто бы они ни были. Даже если вспомнить, что готовили для него — всё равно. Не настолько он опустился, чтобы сидеть тут в углу и жрать, как животное... С сожалением оторвавшись от котла, Лэри принялся оглядывать себя. На удивление, он был чист. Можно даже сказать "вылизан". Это если посмотреть на состояние его тряпок, то он вообще должен представлять комок грязи... А всё чистое. Особенно раны. И даже царапины. В общем, кстати, двигаться ему сейчас значительно легче. Нога, которая должна бы ныть и подгибаться — уверенно держит тело. Болит очень умеренно. Рука почти не чувствуется, пока не двигаешь ею. Челюсть тоже перестала напоминать подушку. А что у него с глазом — ну, что бывает... Синяк, разумеется. Если потрогать — болит. В общем, красавчик, что и говорить...

Что же делать? Лэри впервые столкнулся с вынужденным бездельем. Обычно всегда были дела, которые делать не хотелось. Караул был тягомотиной, но от него никуда не деться. А здесь? Здесь он был свободен. Его никто не держал. Ему ничего не запрещается. Он волен сейчас встать и пойти куда угодно. Можно всё!

Так почему он возвращается обратно на свой топчан, сглатывая слюну от начатой трапезы? Почему лежит, даже не пытаясь делать хоть что-нибудь? Вон, даже есть не стал...

От философских размышлений о бренности жизни его отвлёк шум. Судя по звуку, стая драконов рухнула перед входом и поломала там все деревья. Но скоро грохот прекратился и в пещеру вошла одна девочка. Огляделась.

— Ты что, так и не ел?

— Я начал... Но...

— Но "что"?

— Тебя решил подождать. Ты же тоже не ела.

— Я пока не буду. Но посижу рядом с тобой. А! Надо же тебе разогреть. Сейчас, подожди...

Лэри с интересом приготовился смотреть, как она собирается разогревать? Принесёт сюда дрова или потащит неподъёмный котёл наружу? Но девочка зачерпнула бульон, плюхнула в миску кусок мяса и подала ему.

— Сейчас хлеба дам.

Бульон был тёплый. И мясо было тёплым. Лэри сразу же поверил, что она — ведьма. Вот так, без дыма и огня согреть еду... Поев, он вернул ей миску. Она сидела рядом, не скрываясь, но Лэри уже привык к её виду и с ужасом заметил, что вид обнажённого девичьего тела не вызывает в нем прежней страсти.

— Похоронила? — спросил он, чтобы хоть что-то спросить.

— Ага. Зарыла. И сказала, как ты просил. А что с тобой делать?

— Может, сначала скажешь, как тебя звать?

— Ветикалинаринонна. Если для тебя слишком длинно — зови просто Ветика. Мне привычно.

— А где мы?

— У меня дома. Здесь нет других людей, поэтому приходится всё самой.

— А почему ты живёшь здесь?

— Ну, сам подумай? Где ещё жить дракону?

— А он не обидится?

— На что? — изумилась она.

— Ну, что ты из-за меня его из дому выгнала. Он же теперь невесть где ночует. Обижается, небось.

Ветика очень внимательно оглядела лицо Лэри. И тому показалось, что даже принюхалась к чему-то.

— Ты... Заботишься о драконе?

— Не то, чтобы забочусь. Но просто... Не хотелось бы его обижать. А потом встречаться с ним.

Он улыбнулся, но девочка осталась серьёзной.

— Может, они и правы, — задумчиво сказала она. — Действительно...