СТЕГАНАЯ ДЕРЖАВА

Константин Андреевич помотал головой. Отец Лев шагнул вперед и толкнул дверь.

– Прикажете позвать барышню? - пискнул дядя.

– Позже, - настоятель прошел в предбанник и остановился, ожидая, когда тот присоединится. Константин Андреевич нерешительно переступил порог.

Отец Лев расстегнул ремешок часов, взглянул на циферблат.

– Половина двенадцатого, - сообщил он со значением. - Сейчас мы с вами угостимся, омоемся и предадимся деятельному ожиданию.

– Что такое деятельное ожидание? - Константин Андреевич, ужасно стыдясь и следуя примеру настоятеля, снял пиджак и начал расстегивать брюки.

– Это такое ожидание, когда мы еще раз угостимся.

Константин Андреевич стянул носки. Отец Лев громыхнул ковшиком. Зашипела бутылка с квасом.

– А что же черти? - Дядя зябко переминался с ноги на ногу.

– Так они уже здесь.

– Как? - Черемисин начал оглядываться.

– Я их чую, - подмигнул ему отец Лев. - Они уже подтянулись, но пока не отваживаются шалить. Ничего! Сейчас мы их приманим...

Держа в одной руке ковш, а в другой веник, он надвинулся на Константина Андреевича чудовищным животом. Пупок у него перестал быть впадиной и выступал.

– Подбросим дровишек, - весело сказал настоятель.

...Пожар начался часа через четыре. Его причины не удалось выяснить, но баня выгорела первой. На это ушли считанные минуты; затем гримасничающий огонь перекинулся на салон. Пламенные черти с урчанием пожирали номер за номером, отрезая пути к отступлению; лопнули стекла, из окон повалил тяжелый дым. Вскоре от первой квартиры ничего не осталось, и от второй квартиры ничего не осталось тоже. Никто не выбежал и не позвал на помощь, кроме одинокой бледной фигуры - оплывшее туловище на длинных и кривых ногах, проскакавшее боком. Оглашая пустынную набережную испуганным ржаньем, фигура зигзагами понеслась навстречу рассвету.

февраль-март 2007

© Алексей Смирнов, 2007-2008.

© Сетевая Словесность, 2007-2008.