Водители

не поднимая головы из-под капота, отрицательно махнул рукой.

- Я же говорил, не пойдет,- сказал Антошкин и, уничтожив вторую кружку, принялся за приготовленную для Демина.

- Нагрел я клиента на три кружки,- объявил он, вернувшись к машине.

- Я уж видел,- улыбнулся Демин.

- Их учить надо,- продолжал Антошкин.- Я этот народ знаю - жучки. В прошлом году с таким вот артистом сельди в бочках возили. Как дождь пошел, он скорее брезенты снимать, чтобы, значит, бочки от дождя набухли и вес прибавили.

- А ты к нему подмазывался за кружку пива.

- Угостил меня человек, я и выпил. Сегодня он меня, завтра я его.

- Твоего угощения он не скоро дождется,- рассмеялся Демин.

- Да,- помолчав немного, проговорил Антошкин,- вот тебе и "Акулина".

- Что за Акулина? - не понял сразу Демин, продолжая ковыряться в моторе.

- "Акулина", говорю, оперетта.- Он искоса посмотрел на Демина.- Завтра пойдут смотреть, а мы с тобой где-нибудь на складе будем ночевать. Впрочем, мне что? Я в Москве дня три проживу, схожу посмотрю.

- Сходи, сходи, потом расскажешь.

- Интересно, с кем Нюрка пойдет? - продолжал Антошкин.- Я думаю, подыщет. Сто новых шоферов на работу оформились, ребята - закачаешься!

Демин не ответил. Неужели она без него пойдет в театр? Он представил себе городской сад, наполненный светом, публикой, музыкой.

Демин обошел машину, потрогал веревки, подбил сбившийся конец, протянул молоток Антошкину:

- Положи на место.

Антошкин небрежно бросил молоток в кабину.

- Ты что, по-людски положить не можешь?! - Демин поднял молоток и положил его в ящик.

Только в двенадцатом часу ночи Демин получил пакет в министерстве. Долго дожидался пропуска, а затем еще дольше - товарища Голицына. Когда все было оформлено и подписано, Голицын хотел запечатать пакет, но Демин движением руки остановил его и, вынув из конверта письмо, прочел. Он проделал это так неожиданно, что Голицын растерялся, а когда пришел в себя, Домин, возвращая письмо, сказал спокойно:

- Все в порядке.

Пораженный, начальник отдела поднялся и, упершись кулаками в стол, во все глаза уставился на Демина.

- Вы что? - сумел наконец он выговорить.- Вам, собственно говоря, что угодно? Вы зачем приехали?

Простодушно улыбаясь, Демин сказал:

- Приказано письмо за подписью министра привезти. Вот я и хотел посмотреть, сам ли министр подписал.

- Распишитесь, получите и уезжайте! - рявкнул Голицын.

Демин переночевал на складе, утром разгрузился и взял обратный груз. К десяти часам утра он был готов в дорогу. Если ехать побыстрей, то часам к семи вечера можно быть в Загряжске: обратный путь всегда короче. И хоть на второй акт, да можно успеть в театр. Нюра, наверно, со всеми пойдет. Но как уехать из Москвы, не побывав на заводе, где автобаза получает пятьдесят новых машин? Вдруг Потапову нужно что-нибудь срочно передать на базу, может быть, что-либо не ладится?

Оставив машину и груз на попечение проводника, Демин сначала трамваем, затем