Тайга шумит

«Она… она беременна!» — поняв, чуть не вскричал Николай и, соскочив с крыльца, бросился к Зине.

Остановившись подле нее, он расширенными глазами несколько секунд смотрел на ее живот, чувствуя, как все сильнее и сильнее колотится сердце, потом быстро глянул на девушку. Лицо Зины зарделось.

— Зина, ты… ты… беременна? — схватив ее за руки, дрогнувшим голосом проговорил Николай.

— Не видишь?! — вызывающе сказала девушка, и в ее маленьких темных глазам блеснуло раздражение.

Ни слова больше не говоря, Николай отобрал у Зины топор, раза два ударил им, потом отбросил в сторону и принес свой колун.

— Иди домой, я наколю и принесу… И не стой тут в одном платье: простудишься.

Зину тронуло внимание Николая. Она послушно надела телогрейку, застегнула ее на все пуговицы.

Николай колол и колол. Уже гора дров высилась вокруг него, а он выносил из дровяника новые и новые поленья. Потом сложил все в сарай, взял большую охапку и понес в комнату Зины.

«Что же делать теперь? — терзался Николай. — Отец!.. — что-то теплое шевельнулось у него в груди, заставило встрепенуться. — Отец… Значит, я должен жениться на Зине?.. Но я не люблю ее! — с отчаянием думал он. — И что будет, когда об этом узнает Таня? Она со мной не захочет и разговаривать!»

Николай в бессилии опустился на стул. Зина с жалостью смотрела на него и несколько раз порывалась что-то сказать, но не могла. Комок подкатился к горлу, сдавил его.

Зина всхлипнула и, подсев к столу, уронила на руки голову. Николай посмотрел на нее, — ему стало искренне жаль девушку. Он подошел к ней, ласково провел ладонью по ее волосам.

— Не надо… — с трудом вымолвил он. — Что теперь сделаешь? Давай лучше решим, как быть…

Зина подняла голову, вскинула на Николая ставшие серьезными глаза, и он от этого взгляда отшатнулся: в нем было осуждение и даже злость.

— Зина, — начал он, волнуясь, — ты же знаешь, что я люблю…

— Не надо, Коля!..

— Нет, послушай, я должен сказать. Я… я ведь… отец будущего ребенка…

— Не на-адо-о, — простонала Зина и горько заплакала.

— Зина, Зиночка, выслушай меня, — умоляюще сказал Николай, обняв девушку за плечи. — Пойми, Зина, я не хочу быть подлецом… Я буду помогать тебе воспитывать его…

— Не надо, не надо!.. Уходи-и!

Николай не знал, чем заняться…

Обычно в выходные дни он после завтрака брал ружье, лыжи и направлялся в тайгу. Проверял поставленные по заячьим тропам петли, ставил капканы на лисиц и рысь, бродил по ельнику в поисках рябчиков или, выставив на березах чучела косачей, садился в скрадок и почти всегда возвращался с добычей.

Сегодня Уральцеву было не до охоты. Погруженный в свои мысли, не заметил, как вышел из дома в одном пиджаке, без шапки.

Остановился у речки и на краю обрыва.

«Как теперь быть с Таней? — одолевали его тревожные мысли. — Может, Зина никому не скажет, — появилась на минуту надежда, но он тут же нахмурился и со злостью сплюнул. — Подлец я, вот что! Обмануть девушку захотел, а того не подумал, что шило из мешка все равно вылезет!.. Надо все честно рассказать…»

Николаю стало страшно.

«Эх-х, даже посоветоваться не с кем, хоть бы Костя пришел! — Или к нему пойти? Рассказать все, ничего не скрывая?..»

Стучали зубы, знобило…

30

Таня поднялась поздно.

Взглянув на часы, улыбнулась и заспешила. Быстро убрала постель, комнату, позавтракала. Потом пошла к Николаю.

«Наверно, уже пришел с охоты, — подумала она, открывая его двери, но Уральцева дома не было. — Где же он?» — изумилась девушка.

Выглянула на улицу, посмотрела во дворе, потом случайно бросила взор на занесенный снегом огород и обнаружила чьи-то следы; перевела взгляд вдаль и увидела его, стоящего у реки.

«С ума сошел парень, — испугалась она, — раздетый вышел! Что он там стоит?»

Таня поспешила одеться, зашла в квартиру Николая и, захватив его пальто и ушанку, побежала к реке, сердцем чувствуя какую-то беду.

— Коля! Держи пальто, одевайся! — переводя дыхание, командовала она и хотела надеть на его голову ушанку, но, заметив побелевшее на морозе ухо, всполошилась. — Боже мой, да ты уши обморозил!

Она скинула с рук варежки, сунула их в карман пальто и, схватив горсть снега, стала растирать Николаю уши. Терла ожесточенно, лихорадочно, хватая новые и новые порции снега. Когда уши порозовели, она вытерла их своим платком и надела на него шапку. Потом взяла под руку, повела домой, тревожно поглядывая на парня.

Николай безучастно смотрел под ноги и молчал. Молчала и Таня, не решаясь спросить, боясь услышать Что-нибудь непоправимое, ужасное.

И все-таки она не выдержала! Приведя Николая в его комнату, Таня помогла ему раздеться, вопросительно и в тоже время требовательно посмотрела в его глаза.

— Коля, что случилось?

Уральцев вздохнул.

— Ну, говори же!

— Таня, милая моя, если бы ты только знала, что я натворил… пропал я, Таня, все кончено уже! Теперь ты не захочешь со мной разговаривать, а у меня такое горе… хоть в петлю лезь! — и он безнадежно махнул рукой.

— Коля, милый, говори же скорее, говори, — целуя его, шептала она… — Не бойся, не оставлю я тебя, ни-ког-да! Ты слышишь? Я люблю тебя, ты для меня дороже всех, всего!.. Ну, говори же, не терзай меня! — с отчаянием выкрикнула она и заплакала.

Николай чувствовал, что не в силах огорчить Таню. Его лицо горело от стыда, он не мог поднять на нее глаз, не в силах был выдержать этот открытый, умоляющий взгляд.

— Что же ты молчишь, Коля?!

— Мне стыдно говорить тебе, — переборол нерешительность Николай, — я так виноват перед тобой… когда я ушел от тебя, когда мы гуляли… Я тогда напился с горя, Зина угостила… сам не знаю, как получилось… и боялся сказать, все откладывал… А я все время любил тебя, только тебя…

— Чего же ты боялся? — ласково проговорила Татьяна. — Я, Коля за это не обижаюсь на тебя, — улыбнулась она. — Такое, может с каждым случиться, у тебя ведь ничего с Зиной не было?

«А может, не говорить, что Зина беременна? — ухватился Николай за обнадеживающую мысль. — Зина ничего не скажет, я возьму с нее слово…»

Он уже было открыл рот, но что-то не подвластное ему заставило проглотить приготовленную фразу.

Таня смотрела на его багровое от стыда лицо и ласково улыбалась.

— Да, Таня, — овладев собой, уже несколько спокойнее сказал Николай, — я виноват перед тобой, сильно виноват. Я хотел… я собирался сделать тебе предложение, да боялся, что ты откажешь, когда расскажу обо всем, потому, что…

— Колька, глупый, — перебила его Таня.

Ее загорелое лицо покрылось густым румянцем.

— Да боялся, Таня, что ты откажешь, — снова повторил он, — и сейчас боюсь, потому что… у Зины тогда произошло то, о чем я не мог и подумать… Она меня пьяного оставила ночевать у себя, а теперь… сегодня я случайно узнал, что она… беременна…

Николай вздохнул и почувствовал, как давящая тяжесть ранее скрываемой вины, свалилась с плеч.

— Я, Таня, не хочу оправдывать себя и винить Зину. Я не помню, как это произошло. Потом… я чуть с ума не сошел… может, потому и случилось со мной в лесу несчастье… Я не мог обмануть тебя, потому что люблю… Прости меня Танюша, если можешь…

— Что же это такое? — шептала бледнея девушка.

Она вдруг почувствовала, как голова наливается чем-то тяжелым, как что-то стучит в висках, как в глазах поплыли красные и желтые круги. Таня качнулась и упала навзничь.

— Таня… Танюша… что с тобой? — в отчаянии звал Николай. Он опустился на пол и, подняв ее голову, положил к себе на колени.

Он не слышал, как кто-то постучал в дверь, как она отворилась, как кто-то вошел в комнату.

— Коля! — воскликнул пораженный Константин, — что с Таней?

Веселов подбежал к девушке, потом бросился к кровати за подушкой, но, раздумав, вернулся назад.

— Давай на постель положим, — сказал он Николаю. — Поднимай… так, хорошо. Теперь неси воды.. Нет, не надо, я сам. Беги за доктором, быстрее!