Васина Поляна

Ленька вышел из больницы. Во, хлопот навалилось: отец в госпитале, к нему вовсе не пускают, к какой-то операции готовят. Кузина говорила, сам профессор Семен Исаевич Разноцветов делать будет. В голове что-то долбить. Сашка вот Лебедев доходит. Ягод ему надо. Меду. Ну, с ягодами проще, жимолость уже пошла…

А девчоночка эта, медсестричка, серьезная такая… Звонил ей наверняка ухажер, на танцы сговорились. Эх… Ну, что делать-то? За ягодами он в любое время сгоняет. На той стороне речки он такие жимолостные колки знает… А вот с медом как быть? Денег же надо!

…Мама все поняла. Мама достала из тумбочки бабушкину еще шкатулочку, раскрыла ее — в шкатулке были деньги.

— Вот, Леня, тут остатки твоих отпускных и моей зарплаты. Я эти деньги берегу для… Леничка, миленький, ведь через три недели тебе исполнится восемнадцать! А мы вот уже восемь лет ни разу, ни разу не отмечали твой день рождения. А теперь совершится твое совершеннолетие! Я хочу, чтобы ты пригласил своих самых лучших друзей, пельмени сварганим. Девчат своих пригласите, попойте, потанцуйте… Когда уж война кончилась, а мы все еще… Так что вот тебе, Леня, денег на полфунта меда, а остальные на твой день рождения оставлены…

Ленька решил ехать в Большой Город. Теперь туда и трамвай ходил регулярно, и базар был побогаче, там и липовый мед, и цветочный, и гречишный…

Переполненный одновагонный трамвай уныло полз в гору. Духота стояла невыносимая. Ленька прижался к заднему стеклу и наблюдал за висящими на трамвайной «колбасе» двумя пацанятами. Они не просто ехали, но еще умудрялись играть в ляпы, то и дело спрыгивали со своего «сиденья», потом снова догоняли трамвай.

Ленька отвернулся от окна. Пассажиры задыхались от жары. Высокий толстяк расстегнул не только свой чесучовый пиджак, но и рубашку. Из-под майки толстяка лохматилась черная, покрытая потом шерсть.

Рядом с толстяком отмахивался от жары папкой парень. Лица парня не было видно, но на папке четко было написано: «Гербарий фауны Австралии».

Ненадолго гербарий заслонил лицо толстяка, два длинных пальца медленно погрузились в боковой карман, чесучового пиджака и не спеша, торжественно извлекли внушительных размеров коричневый бумажник.

Глаза Леньки и парня встретились. Парень коснулся указательным пальцем своих губ. Потом сказал громко:

— Пацаны на ходу выпрыгнули! Вот щипачи проклятые, опять чего-нибудь из карманов сперли.

Почти все пассажиры, как по команде, стали ощупывать сами себя.

Первым всполошился чесучовый толстяк:

— Где пацаны?

— А вон, бегут, — показал парень на догоняющих друг друга «колбасников».

Толстяк грузно вывалился из трамвая, упал, тяжело поднялся и, громко крича, похромал за мальчишками.

…Они смотрели друг на друга, приходящий в себя Ленька Лосев и Гитлер.

Да, да, у этого парня кличка была Гитлер, и Лосев его хорошо знал.

…Случилось это зимой, когда Ленька надумал идти в общественную баню. Построили в районе Соцгородка баню, с каменными скамейками, с душами, с парилкой.

Парилка для Леньки была не в новость, бывало в черной бане покойный дед такого жару набузгивал, а вот душ…

Он наслаждался колющими струйками душа, когда его толкнул в бок чернявый парень и не столько попросил, сколько приказал:

— Пощекочи-ка мне хребет покрепче!

Парень гнулся под Ленькиными руками, блаженно покряхтывал, а Ленька все не мог оторвать взгляд от его левого уха, мочка которого была почему-то закрыта клейкой бумагой.

Ленька сделал все по уму, смыл мыльную пену горячей водой, и чужая спина засверкала отмытой розовостью, синим татуированным морем с одиноким парусом и множеством белых, ножевых ли, бритвенных ли шрамиков. Не очень крепкая, но какая-то замысловатая была эта спина.

Ленька тщательно намылил свою вехотку, тоже подтолкнул парня:

— Пошоркай!

— Вставай, — сказал парень. — Ниже, ниже наклонись да выставь ее как следует, набок чуть-чуть скоси.

Ленька послушно выполнял команды, но неожиданный пинок в зад ткнул его головой в таз.

В бане Леньке драться не приходилось, он вообще был первый раз в ТАКОЙ бане. Но перед ним стоял и весело лыбился наглый баклан. Ленька звезданул его с правой как раз по тому уху, где наклейка была. Парень упал удачно, головой ни за что не задел, только по скользкому полу его увело к дальней решеточке, куда стекала вся банно-мыльно-пузырная бяка.

Парень поднялся, и Ленька Лосев не то что опешил, а прямо-таки обалдел: с левой мочки уха на него сердито глядел Гитлер. И нос, и рот, и челка — все фюрерское.

Но балдеть было некогда, парень очухался, сунул чей-то таз под кипяток, попер с тазом на Леньку.

Ленька взял пустую шайку. Все моющиеся давно расступились к стенкам, ждали, чем дело кончится.

Гитлер хлестанул кипятком. Ленька успел упасть на пол — почти вся вода прошла верхом.

Это когда еще в лапту играли, он любил так делать, все бегут к кону, к заветной черте, а он пешочком через всё поле. Подлетит противник вплотную, хлесть мячом, а Ленька уже на земле лежит — мимо, и не торопясь доходит до заветного кона.

Ленька в момент вскочил на ноги, замахнулся тазом, но и Гитлер замахнулся. Тазы загремели. Но Гитлера уже валтузили очухавшиеся мужики, один однорукий норовил откусить левое ухо чернявому парню, но зубов у безрукого было мало…

С трудом Ленька вытащил своего обидчика в предбанник, помог одеться и вытолкал на улицу.

…И вот теперь они встретились в трамвае. Левое ухо парня было заклеено лейкопластырем и к тому же надежно прикрывалось внушительной папкой «Гербарий фауны Австралии».

Гитлер глазами пригласил Леньку к выходу. Трамвай остановился у парка «Победа».

— Вообще-то меня Миша зовут, — сказал Гитлер. — Я щипач в законе, видишь, пальцы, как у музыканта. Я скулу, чердак или пистон [7] запросто беру. Мойкой не пользуюсь. Ну-ка, что у этого фраера в лопатнике?

Миша развернул бумажник и неторопливо стал рассовывать по карманам крупные купюры. Деньги он не считал, просто рассовывал по карманам, и все. Пять сотенных он протянул Лосеву.

— Ворованные, — брезгливо сказал Лосев.

Миша не удивился, убрал деньги, предложил:

— Идем хоть перекусим.

— Рано, закрыто же все! — есть Леньке тоже хотелось, торопился в город, не успел позавтракать.

— В парке найдем, — уверил Мишу Гитлер.

С утра в парке работал только тир. Хозяин тира, нерусский человек Артур, получив три сотенных бумажки, выложил на подставку две духовки и целую кучу патрончиков. Выложил, а сам исчез.

Миша стрелять не стал. Так объяснил:

— Сейчас Артур вернется, подкрепимся, тогда начнем межклассовые соревнования, ты за хороших, я — за плохих. Вот ты не взял деньги! А ведь ты их заработал. Стоило бы вякнуть, и все — припух бы Миша Гитлер. Конечно, я все равно припухну, но не на таком же чухне, как этот толстый крокодил. Ты знаешь, чем он занимается, ты знаешь, откуда у него деньги? Я же полмесяца этого фраера пасу. Он здесь на базах дефицит за взятки скупает и на базаре через шестерок продает.

— Зачем ты себя опозорил? Гитлера-то на ухо зачем налепил?

— У хозяина проигрался. Так вопрос встал, что эту наколку надо было делать.

Появился шустрый Артур, принес три бутылки английской водки, кучу горячих пирожков и бидон пива. Миша разлил водку в три стакана. Тост произнес:

— За тех, кто там! И за удачу!

— Я не буду пить. Мне еще на базар за медом надо, — сказал Ленька.

Миша выпил полный стакан, Артур только пригубил, а Ленька съел два пирожка.

Он съел пирожки и направился было к трамвайной остановке, но Миша взмолился:

— Подожди меня, парень!

А сам совал деньги Артуру:

— Отдашь Федьке Царю. Скажи, ничего я ему не должен. Вечером здесь буду, пусть ждет.

Угодливый Артур лопотал:

— Мы честный, мы очень честный!

Надо было уходить, но Ленька медлил, очень хотелось ему спросить этого вора, за что он тогда пнул его в бане, почему все же у него такое позорное клеймо на ухе и вообще как так жить можно?