Деловая поездка

Музыку, правда, не сразу, выключили, и все постепенно опять поднялись на веранду. Тома оказалась через два или три человека от Энвера.

- Я пока здесь посижу, хорошо? - сказала она ему, - а то там нет места.

- Хорошо, - ответил мрачно Энвер.

Она внимательно посмотрела на него, но ничего не сказала.

- Я предлагаю выпить за украшение нашего стола - за присутствующих здесь женщин, - сказал бородатый парень.

Все дружно подхватили тост, чокнулись и выпили. Энвер тоже.

- Иди сюда! - позвала его Тома. - Тут интересный разговор.

- Неохота, - буркнул Энвер.

- Иди, иди, не ломайся, - сказала она и опять заговорила с соседом.

Прежде чем подняться с места, Энвер посмотрел на нее несколько раз, но увлеченная разговором она не заметила его взглядов. Энвер обиделся.

- Тома! - позвал он ее. Но она не услышала. Это было совсем обидно. Сама привезла его сюда, а теперь не обращает на него внимания, начисто забыла о его существовании...

Энвер выпил еще один бокал вина с маленьким лысым парнем, сидевшим рядом с ним, и начал рассказывать ему, как познакомился с Томой.

- Она меня мячом ударила, - сказал он, - там такая высокая сетка была, до неба, и она за ней стояла.

Он так же неожиданно прервал рассказ, как и начал, и медленно, чтобы не оступиться, вылез из-за стола и пошел к Томе.

Она и два парня говорили о кино. О какой-то съемке на берегу моря.

Энвер, покачиваясь, стоял рядом и смотрел на них в упор. Но они, не замечая его, взахлеб, перебивая друг друга, говорили. Названия, которые они упоминали, были не знакомы Энверу,

имена - тоже. Он не знал, где это море, у которого они жили в палатках, и не знал, что такое сниматься в эпизоде. И вообще он ничего не понимал в том, что они говорили. Все, что он слышал, было незнакомым ему и чужим. Как и все эти люди, их музыка и танцы.

Но он продолжал упорно смотреть на Тому. Коварство и подлость этой женщины, которая привезла его сюда и бросила, как ненужную вещь, родили в нем вдруг такую злость, такую ненависть ко всем сидящим за столом, что не будь у него дома двух сестер, матери и деда, которые ждали денег, он бы передушил всех этих весельчаков, одного за другим.

Мысль о родных немного отрезвила Энвера. Поэтому он только выругал всех громко. И за себя, и за отца, которого они всю жизнь водили за нос.

- Жулики! - крикнул он нм и пошел прочь. Он спрыгнул с веранды, устоял на согнутых ногах и завернул за угол. За домом сразу началась темень.

- Энвер! - услышал он сзади кряк Томы, потом и крики других, которые тоже звали его по имени.

- Энвер! - кричали они. - Стон! Стой!

Но Энвер, не останавливаясь, несся сквозь виноградники, яростно вырывая ноги из вязкого песка, натыкаясь на проволоку оград и ударяясь об их камни. Голова его, не в силах быть удержанной обессилевшей вдруг шеей, болталась на плечах, и в неподвижно-остекленевшие глаза било то небо, то свет окна, то темная песчаная земля. Через несколько минут он уже не помнил, откуда, куда и почему бежит...

Очнулся он на скамейке какого-то сквера, окруженного пяти-шестиэтажными домами. Все еще был вечер или ночь. Энвер встал и, шатаясь, пошел. Сперва через сквер, потом по улице, мимо одного дома, другого, перешел на противоположный тротуар, завернул за угол и, окончательно обессилев, заскользил вдоль стенки.

Остановился он у подъезда четырехэтажного дома. Толкнул дверь и несколько раз качнулся, прежде чем сумел заглянуть в темноту подъезда. Там слышался шорох, тихий шепот.

- Тома, - сказал Энвер, плохо ворочая непокорным языком.- Тома... Это я... В подъезде молчали. Потом послышался приглушенный смех.

- Тома... Я вижу тебя... Это я - Энвер.

- Здесь нет Томы, - сказал из темноты мужской голос,- рядом живее твоя Тома.

- А ты откуда ее знаешь? - спросил Энвер. - Слушай, выпил на копейку - не шуми на рубль, - сказал голос, - вали отсюда к своей Томе.

- А ты откуда ее знаешь? - спросил Энвер.

- В детсаду на одном горшке сидели. В темноте раздался женский смех.

- Я тебе покажу детский сад, - сказал Энвер и пошел вперед, в темноту.

- Не связывайся с ним, - услышал он хрипловатый женский

голос. - Он совсем пьяный.

Энвер почувствовал резкий шум в ухе и выпал из темноты. Медленно поднялся. Пошатываясь, снова вошел в подъезд. Второй удар уложил его окончательно...

Утром, когда Энвер вошел в телефонную будку, чтобы позвонить сыну Байрамова, лицо его было деформировано огромной синей опухолью, полностью закрывавшей правый глаз. Нижняя губа была разбита.

Энвер опустил монету и набрал номер. Движения его были резкими. Голос хриплым.

- Вы узнали адрес? - спросил он, когда ему ответил женский голос.

- Хорошо, что вы позвонили. Я уже уходила, - обрадованно сказала она. Да, я узнала адрес. У него даже телефон есть. У вас есть чем записать?

- Я запомню,

Она назвала адрес,

- Я говорила с ним. Он обещал быть дома утром. Слушайте,- добавила вдруг она, когда он хотел дать отбой, - у меня есть свои деньги. Не так уж много, правда... Может быть, вы возьмете их? Но это не такая большая сумма.

- Я не нуждаюсь в подаянии, - сказал Энвер, - мне нужны деньги моего отца, и я получу их. Он повесил трубку и поехал по адресу. Байрамов жил в новом доме. Впрочем, в Салаханах все дома были новыми.

Энвер поднялся на третий этаж, нашел дверь Байрамова и позвонил несколько раз подряд. Потом еще раз нажал на кнопку и не отпускал ее очень долго. Одновременно он несколько раз ударил по двери ногой,

Агамейти Байрамов был дома. Расстелив на столе байковое одеяло, он подглаживал пиджак своего чесучового костюма. Ему сейчас было пятьдесят четыре года и, вообще говоря, он неплохо сохранился для своего возраста. Но сам Байрамов так не считал. Отец его, Зейнал, до восьмидесяти лет был мужчиной в соку, и, если бы не несчастный случай, когда он, съев большую кастрюлю плова, получил заворот кишок, он бы прекрасно прожил еще несколько десятков лет.

Байрамов побрызгал водой на воротник пиджака и подумал о том, что, пожалуй, у него начинается полоса невезения. Еще вчера он понял это...

Вчера, закончив перевод с азербайджанского на русский автореферата диссертации "К вопросу о методике преподавания физики в 8-10 классах средней школы", он, как делал это каждый день на протяжении вот уже двадцати лет, поехал обедать Б "Интурист".

Расплатившись в такси, он с удовольствием поднялся по широкой мраморной лестнице и вошел в вестибюль ресторана. У гардероба стояло несколько человек. Швейцар наотрез отказывался пропустить их в ресторан, потому что там не было свободных мест. Увидев Байрамова, он вежливо, но несколько по-приятельски с ним поздоровался.

Ресторан находился на третьем этаже. Байрамов направился к лифту. У газетного киоска его поджидала корреспондентка газеты "На боевом посту" Нелли Кадырова. Она показывала на него пальцем двум парням малоинтеллигентного вида. Байрамов сделал вид, что не видит Кадырову, Но, когда он уже входил в лифт, один из парней окликнул его.

- Молодой человек, - сказал парень и поманил Байрамова пальцем.

- Вы со мной? - спросил Байрамов.

- Да, с тобой. Иди сюда.

Байрамов недоумевающе пожал плечами, но в лифт не вошел. Он радостно поздоровался с Кадыровой и, стараясь не смотреть на парней, подошел к ней поближе.

- Я вас не узнал сразу, Нелли, - сказал он, приятно улыбаясь. - Богатой будете. Вы прекрасно выглядите. Я не забыл о нашем уговоре. Как раз сегодня закончил срочную работу...

Парень, не тот, который манил пальцем, а другой, сделал шаг вперед и коленкой ударил Байрамова в пах. Байрамов охнул и уронил портфель. Превозмогая острую боль, он выпрямился и отбежал в сторону.

- Я думал, вы интеллигентный человек, Нелли, - сказал он

оттуда укоризненно.

- Когда отдашь деньги? - спросил первый парень.

- Сегодня... Я не ожидал от вас этого, Нелли.