Темные аллеи

- что это вы на меня так смотрите?

- Да то, что лучше тебя на свете нет. Эта головка с этой маленькой косой вокруг нее, как у молоденькой Венеры...

Глаза ее засияли смехом, счастьем:

- Какая это Винера?

- Да уж такая... И эта рубашонка...

- А вы купите мне миткалевую... Верно, вы правда меня очень любите?

- Нисколько не люблю. И опять ты пахнешь не то перепелом, не то сухой коноплей...

- Отчего ж вам это нравится? Вот вы говорили, что я всегда говорю в это время... а теперь... сами говорите...

Она начала все крепче прижимать его к себе, хотела еще что-то сказать и уже не могла...

Потом он потушил свечу и долго лежал молча, курил и думал: а все-таки надо сказать, ужасно, но надо! И чуть слышно начал:

- Танечка...

- Что? - так же таинственно спросила она.

- Ведь мне надо уезжать...

Она даже поднялась:

- Когда?

- Все-таки скоро... очень скоро... У меня есть неотложные дела...

Она упала на подушку:

- Господи!

Его какие-то дела где-то там, в какой-то Москве, внушали ей нечто вроде благоговения. Но как же все-таки расстаться с ним ради этих дел? И она замолчала, быстро и беспомощно ища в уме выхода из этого неразрешимого ужаса. Выхода не было. Хотелось крикнуть: "Возьмите меня с собой!" Но она не смела разве это возможно?

- Не могу же я век тут жить...

Она слушала и соглашалась: да, да...

- Не могу же я взять тебя с собой... Она вдруг отчаянно выговорила:

- Почему?

Он быстро подумал: "Да, почему, почему?" И поспешно ответил:

- У меня нет дома, Таня, я всю жизнь езжу с места на место... В Москве живу в номерах... И ни на ком никогда не женюсь...

- Отчего?

- Оттого, что уж такой я родился.

- И ни на ком никогда не женитесь?

- Ни на ком, никогда! И даю тебе честное слово, мне, ей-Богу, необходимо, очень важные и неотложные дела. К Рождеству непременно приеду!

Она припала головой к нему, полежала, капая на его руки теплыми слезами, и прошептала:

- Ну, я пойду... Скоро светать начнет... И, поднявшись, стала в темноте крестить его:

- Сохрани вас Царица Небесная, сохрани Матерь Божия!

Прибежав к себе за перегородку, она села на постель и, прижав к груди руки, слизывая с губ слезы, стала шептать под гул метели в сенцах:

- Господи батюшка! Царица Небесная! Дай, Господи, чтоб не утихало хоть еще дня два!

Через два дня он уехал, - еще проносились по двору утихающие вихри, но он не мог больше длить тайное мучение ее и свое и не сдался на уговоры Казаковой подождать хоть до завтра.

И дом и вся усадьба опустели, умерли. И представить себе Москву и его в ней, его жизнь там, его какие-то дела, не было никакой возможности.

На Рождество он не приехал. Что это были за дни! В какой муке неразрешающегося ожидания, в каком жалком притворстве перед самой собой, будто и нет никакого ожидания, шло время с утра до вечера! И все Святки она ходила в самом лучшем своем наряде - в том платье и в тех полсапожках, в которых он встретил ее тогда