Со мной ничего не случится

- Кто знает, где мой дом больше? Мы можем здесь слегка попраздновать, я шампанское принес.

- Я тоже. Борис Алексеевич, можно?

- Сегодня можно. Выключайте приборы и двери - на запор!

- Борис Алексеевич, вы сегодня такой добрый, что хочется вас расцеловать.

- Так целуйте, я всегда добрый, только скрываю.

Горят лампочки на елке, в разномастной посуде пениться шампанское.

- С Новым годом!

- С Новым годом, Костя!

- С Новым годом, Наташа!

- А ты знаешь, ты за несколько дней сильно изменился, стал мягче, что ли, с чего бы это? Говорят, тебя видели с женщиной?

- Возможно.

- Ну, дай-то бог, а то жалко на тебя смотреть было, желаю счастья.

- Спасибо, Наташа, и тебе тоже. Борис Алексеевич, можно мне сегодня уйти пораньше?

- А как пораньше?

- Часов в двенадцать.

- Да мы все в двенадцать уйдем, сегодня можно.

А я волновался.

Аэропорт.

Я так привык летать на самолетах, что в моем понимании аэропорты давно уже отняли у вокзалов право быть символами встреч и разлук, расстояний и перемен. Иногда я прихожу в аэропорт безо всякой видимой нужды, просто потому, что смутно на душе. Толкаюсь в кассовом зале, выхожу на перрон, смотрю на самолеты, встречаю незнакомых пассажиров, прилетающих из незнакомых городов.

Я в аэропорту свой человек, летчики - мои приятели, вертолетчики - мои друзья: и летать с ними приходилось, и выпивать.

Когда я теперь их увижу, да и увижу ли?

- Внимание! Произвел посадку самолет, следующий рейсом Б-52 из Гомеля!

Вот он, АН-24, гремя турбинами, медленно подруливает к ограде. Ну, скорей же! Как долго вертятся винты, никак не погасить инерцию. Наконец, остановились. Сейчас подкатят трап, откроется пассажирский люк. Секунды, секунды, длинные, как часы. Холодно. Или жарко? Черт его знает. Выходят. Один, другой, третий, десятый.

И красная куртка, черные брюки, большая спортивная сумка. Рита!

- Костя, милый!

Мы стоим, обнявшись, здесь можно. Люди оглядываются, но не осуждают, здесь можно.

Я забираю у нее сумку и отдаю ей цветы.

- Спасибо, илый. А ты, оказывается, внимательный.

- Так это же очень просто, когда все время думаешь о тебе.

Она прижалась к моему плечу, потом посмотрела на меня:

- Ты знаешь, я тоже все время о тебе думаю. Ты не разлюбишь меня?

- Нет. А ты можешь?

- С чего ты взял?

- Мне так Доктор нагадал, а он поэт, и, значит, специалист по теории.

- Он же меня совсем не знает.

- Он знает меня.

- Что, тайные пороки?

- Нет, явное отсутствие достоинств.

- Я всегда знала, что мужчины любят кокетничать.

- Но я бросил все, чем был богат, это решено твердо, и сейчас я бедняк.

- Ты все время говоришь намеками, я ничего не понимаю; расскажи мне, в чем дело?

- Как-нибудь потом.

- Хорошо, я подожду. Где мы будем встречать Новый год?

- В лесу есть чудесная хижина, там будут прекрасные люди. Тебя это устраивает?

- Да. В полночь там появится Дед Мороз, Снегурочка, Леший, Домовой, и другая очень симпатичная нечисть. Так?

- Если захочешь ее увидеть, надо только в разгар ночи выехать на лыжах в лес.

- Ну вот, а я не взяла ни лыж, ни ботинок.

- Для тебя все приготовлено в хижине.

- Нет, ты, правда, очень внимательный.

- Не стану повторяться. Едем сейчас ко мне, я тоже должен собраться.

В такси она прижалась ко мне, и я обнял ее за плечи. В зеркальце увидел короткий взгляд таксиста. Пускай смотрит таксист, свидетель коротких обрывков чужих радостей и горестей.

- Нам на "Восток"!

Елка на площади Ленина, елка на Центральной площади, елка на площади Калинина: сколько радостей для детей! А вот и "Восток", мой дом, третий этаж.

- Вот мы и дома.

Рита посмотрела на меня долгим взглядом, и я понял, что опять убежал вперед, по ее терминологии, но поправляться не стал.

Она сняла куртку, шапочку, осмотрелась.

- Я уже в третий раз у тебя, а ты еще ни разу у меня не был.

- Буду обязательно. Хочешь есть?

- Нет.

- А кофе?

- Хочу.

Я вышел на кухню и поставил греться воду, а когда вернулся назад и увидел ее, меня захлестнуло такое чувство нежности, что дышать трудно стало. Я обнял ее, а она опустила голову мне на плечо.

- Я люблю тебя.

- Скажи еще раз.

- Я люблю тебя.

- Еще.

- Люблю.

- Ты должен мне эти дни говорить это помногу раз, чтобы потом я всегда это помнила, чтобы у меня был большой запас этих слов. Чтобы я могла их понемногу тратить, когда тебя не будет рядом, и, все равно, чтобы хватило на долго.

Я нашел губами ее губы. Они были теплыми и мягкими. И я забыл про все, про север, про Новый год, даже про воду для кофе, которая выкипела на плите...

Рита опомнилась первая...

- Тебе, кажется, надо было собираться, и, кажется, ты ставил воду.

- Да, я совсем забыл. Это ты виновата.

Она поцеловала меня и толкнула.

- Мужчины должны заниматься своими делами. Переодевайся, а кофе я сам сварю.

* * *

До конца года оставалось несколько минут. Мы собирались у старой ели возле хижины и ждали первого удара курантов. На ели горели разноцветные лампочки, и все участники празднества - их было человек двадцать - были залиты призрачным светом. Рита стояла рядом со мной. Уходили последние секунды старого года, каким будет Новый год?

Бам! Бам!

- С Новым годом, с новым счастьем!

А потом мы несемся по ночному лесу на лыжах. Мелькают кусты, деревья и если очень захотеть, можно представить, что из-за них выглядывают сказочные обитатели леса.

Я сказал об этом Рите.

- Конечно, я вижу. Вон там, а вот еще, - она остановилась, и я подъехал к ней, встал рядом.

-Поцелуй меня, Костя. Ты будешь меня любить?

-Всегда.

-Мне больше ничего не надо.

А потом мы сидели в хижине, пили и вместе, и по отдельности, когда были исчерпаны тосты, но не исчерпаны запасы выпивки. Саша сидел поблизости от нее и пел как заведенный. Это он ублажал Риту, он к ней явно благоволил.

- Саша, отдохни, иди выпей.

Рита взяла стакан, посмотрела сквозь него на окно и сказала:

- Я хочу выпить за тебя, Саша, за твои песни, они мне очень помогли когда-то.

- Спасибо, Рита, я очень рад, что это так. Хотя я ничего особенного не делаю, все просто: кому-то надо говорить о том, что все и так знают, я не делаю никаких открытий, просто говорю.

- Во всяком случае, ты честно выполняешь эту работу.

- Да, он честно выполняет эту работу, это не каждому удается, это сказал я.

- Перестань шеф.

- Хорошо, не буду, давайте танцевать.

- Да, да, танцы!

Я включил магнитофон и протянул Рите руку:

- Прошу вас.

- А ведь мы с тобой первый раз танцуем.

- Мы еще много будем с тобой танцевать.

- Да, - она помолчала немного, а потом неожиданно сказала: - Ты должен рассказать мне о прошлой зиме.

- Да, наверное, ты права и нужно все рассказать, ничего не приукрашивая и не жалея себя... Так с чего же начать?

- С начала.

- Хорошо. Давай сядем в сторонку.

5. Костя Серов.

Началось все, как обычно, как начинался каждый год уже три года подряд: пришла в январе бумага из ВЦСПС с просьбой освободить от работы инженера Серова К.А. с 30 января по 30 апреля "для работы на КСП /контрольно спасательный пункт/ в районе Полярного Урала".

Когда я показал ему эту бумагу своему начальнику, Борису

Алексеевичу, он только вздохнул:

- Не знаю, может быть, ты там кого-нибудь и спасешь, но меня ты доведешь до инфаркта. Это уже точно.

- Ну, Борис Алексеевич, не такой уж я важный работник, чтобы из-за меня так терзаться.

- Работник ты, действительно, не важный, но сейчас каждый человек на счету. Ну, что с тобой делать: я не отпущу - ты через мою голову уйдешь.