Земное притяжение

Они шли к Островам, синели морские дали, пекло солнце, и на его долю выпадало без конца чистить картошку, варить уху и кашу. Потом этот шторм...

На шаланде все было просто, без громких слов, работа и товарищество.

Когда шаланда возвращалась в гавань, появлялись женщины, и ребятишки, цепляясь за коричневые ноги матерей, ковыляли к берегу. Команда расходилась на сутки по домам, а Лешка оставался на шаланде, убирал ее.

Кончилась навигация, и он вернулся в школу, опоздав на полтора месяца к началу занятий.

Он сидел на задней парте и чувствовал на себе нетерпеливый взгляд Жужелки. Неужели это было в самом деле? И потом эта записка, он помнит ее наизусть: "Как я рада, что ты вернулся.

Я все лето ждала тебя".

Лешка пригладил волосы, пропуская их между пальцев.

Лучше не вспоминать.

Но он вспоминал, как написал в ответ. "Ты подстриглась. Это здорово".

А на перемене его вызвали к завучу. Ему нечем было оправдаться. Опоздал на полтора месяца. Но он не желал, чтобы на него кричали. Он брякнул, что подвернулось: мол, поступает работать и вообще уходит из школы. Это приняли без сожаления.

И он расстался со школой легко. Ему казалось: только бы вырваться из школы - и начнется яркая, интересная жизнь. А очутился на кроватной фабрике - такая же обыденщина и скука...

Мяч стукнулся о загородку, на которой он сидел, и откатился неподалеку. Лешка вскочил и раньше, чем успели подбежать мальчишки, ударил по мячу. Он носился по двору, зажав зубами погасшую сигарету.

- Ты дома зубрить останешься?

Она уже сняла школьную форму, переоделась. Начесала волосы на лоб и повязалась платочком, обмотав им свое несчастное лицо. Одни глаза остались. Откуда только они взялись такие?

Одуреть можно.

- Тебе же сегодня должны дать окончательный ответ насчет "грязнухи". Она уже второй раз повторяет то же самое. - Ты же сказал: сегодня должны дать ответ.

Она прямо-таки цепляется, точно это одна-единственная ее забота.

- Ну должны. Ну и что с того?

- Так ведь надо идти за ответом.

-- Успеется.

- Нет, нет! Это очень важно. Надо идти сейчас.

Даже приятно, что она это говорит. Сняла бы еще свой платочек и порядок: прежняя Жужелка.

- Я тоже пойду с тобой на завод. Подожду у ворот, пока ты сходишь в отдел кадров.

Секунду он соображал. Со всех точек зрения отсюда лучше уйти. Останешься во дворе, дождешься, что при Жужелке явятся из милиции.

- Ну, допустим. Пойти можно, но только, если ты не будешь там терять зря время. Ты можешь там посидеть и учить химию, Согласна?

Она согласилась.

- Тогда подожди, я сейчас.

Он сорвал с веревки рубашки, трусы - они почти уже висохли. Носки были сырые. Сойдут и так. Он нырнул в дом.

О глажке теперь не могло быть и оечи. В висках стучало, точно метроном отбивал время. До встречи с Баныкиным осталось четыре часа сорок минут. Он осторожно снял с гвоздя рамку с фотографией отца и положил ее между рубашками. Увернул все свое имущество в старые газеты. Получился пухлый пакет. Отыскал в кухонном столе бечевку, перевязал пакет-он немного утрамбовался. Подхватил его под мышку, снял с вешалки свой пиджак Закрыл на ключ дверь и обернулся. Старуха Кечеджи стояла наготове с большим кульком.

- Вот тут, Леша, сырники, свежие. Утром нажарила. Ешь на здоровье.

Он не посмел отказаться, хотя и без того руки у него были заняты. Он был тронут до чертиков. Сразу вспомнилось, как в детстве она приносила ему рыбный суп в миске.

Грустно глядя на его сверток, на пиджак, перекинутый через руку, старуха покачала головой.

Они уж было направились со двора.

- А ты почему без учебника? - спросил Лешка.

- Я по тетрадке учить буду.

Тоненькая тетрадка была при ней.

- Нет, это не дело. А где твой учебник?

Она не отвечала.

- Куда ж он делся? Ты что, совсем обалдела?

- Я его потеряла.

- Вот это да!

Сказал и осекся. Быстро опустил на булыжник сверток, пиджак и кулек с сырниками. Открыл снова дверь. Вошел в комнату, увидел странный яркий прямоугольник на стене, где висела фотография отиа. Стал рыться в книгах на этажерке. Он очень волновался. "Задачи по алгебре", "История" - все новенькие, незахватанные, с самой осени стоят. У него от нетерпения дрожали руки. Только бы найти. Наконец, вот она, "Химия"! Уцелела!

Опять запер дверь. Отдал Жужелке новенький учебник. Поднял пиджак, сверток и кулек. Помахал рукой на прощанье старухе Кечеджи. Ну, теперь пошли.

Жужелка немного отставала, и он замедлил шаг.

- Вот что я придумал. Мы потом знаешь куда пойдем?

К морю.-Он прямо-таки одаривал ее.-Ты будешь на пляже сидеть, занимачься. Согласна?

Она не отвечала Издали он увидел часы у почты и сверил по ним свои. Осталось четыре часа двадцать минут. Это же целая вечность!

- Ты ж сама говорила: хорошо бы к морю ездить. Ты что, забыла?

Он где-то парил и был поверх всего, что произошло там вчера с этим злосчастным учебником. Он жил тем, что происходило сейчас, и только сейчас. Каждая секунда была наполнена до краев.

Он чувствовал себя беспричинно счастливым. Это даже подло, что он так счастлив, когда ей плохо. Но она ему была во сто крат ближе вот такая, совершенно беспомощная.

- Ты только сдай, будем каждый день на море ездить.

Я лодку одолжу, у меня там знакомый имеется, у него лодка.

Знаешь, как здорово. В штиль можно до самых Островов на лодке дойги.

Он сам не знал, что говорит. Все спуталось, и он нс мог остановиться.

Когда пришли к заводу, Жужелка, сев на скамейку у высокой каменной ограды, поправила юбку на коленях и послушно, как маленькая, раскрыла учебник, сказав ему:

- Ты иди Я 1ут буду ждать.

Он не мог видеть ее такой поникшей.

- Клена! Ты самая замечательная девушка на свете.

Она подняла голову и посмотрела ему в глаза.

Все, у кого в запасе не четыре, а гораздо больше часов, да знают ли они, что это такое - короткие секунды? Это же целая жизнь!

- Хочешь, я стойку выжму?

Она улыбнулась. Первый раз за весь день. До чего же ей идет, когда она улыбается!

- Хочешь?

- Тебе идти надо. Что ты придумываешь?

- Нет, ты скажи, хочешь?

Она засмеялась и заправила в юбку выбившуюся кофточку.