Грустные сказки о Любви

- Здравствуй! - спокойно и даже как-то холодно поприветствовала она Солдатика и тотчас же отвернулась прочь, чтобы скрыть огоньки безудержного счастья, вспыхнувшие в ее глазах.

"Вот так вот, просто "Здравствуй" и все! - это был страшный удар. В мечтах, в том страшном аду, которым стала для Солдатика дорога домой, в конце этого мучительного тоннеля, он всегда отчетливо видел слезы радости, страстные объятия и жаркие поцелуи, а на самом-то деле - всего навсего "Здравствуй".

Все то, что стало для него смыслом жизни взорвалось в это мгновение обидой и разочарованием, наполнив его до самых глазниц горькими, солеными слезами. Но он был солдат и не имел права плакать. Стойкий оловянный солдатик четко, как на параде, развернулся кругом и пошел прочь от дворца, судорожно пытаясь сдержать рвущуюся наружу боль. И поглощенный этой борьбой он не почувствовал, каким жарким и полным любви взглядом проводила его Танцовщица.

Он стоял на краю стола, делая вид, что смотрит на пляшущий в камине огонь. А в это время его самого съедало, плавило изнутри не менее жаркое пламя отвергнутой, как ему казалось, любви. Вся беда заключалась в том, что он действительно по настоящему любил Танцовщицу. Жар этой любви, не нашедший выхода, разгорался все ярче и ярче, расплавляя все вокруг. А может быть к нему добавился и страстный взгляд Танцовщицы? Не знаю ... Только вот наступило мгновение, когда, не выдержав этого страшного жара, расплавилось и потекло олово, и единственная нога Солдатика предательски подогнулась. И нелепо кувыркнувшись в воздухе, он рухнул вниз, прямо в горящий камин. В падении Солдатик успел-таки бросить последний взгляд на прекрасный дворец своей возлюбленной и с изумлением увидел, как метнулась вслед за ним легкая фигурка в батистовой пачке с яркой розеткой на груди.

Их руки встретились и переплелись, и они вспыхнули, как самая яркая звезда прежде чем их коснулись языки настоящего живого пламени. Огонь поглотил их, оставив миру лишь почерневшую как уголь розетку и маленькое оловянное сердечко.

26. Пигмалион

Громко звякнув, массивный кованный ключ острым металлическим скрежетом безжалостно отсек от мастерской все лишнее. Теперь безграничность Вселенной сосредоточилась всего лишь в одной глыбе розового мрамора покоящейся на подиуме. И только Мастер знал что скрывает в себе этот безжизненный на вид камень. Всю свою долгую жизнь Мастер посвятил тому, чтобы однажды освободить, выпустить из него на волю ту, которая уже многие годы заполняла все его помыслы. И вот наконец-то это время пришло, и первые мраморные крошки посыпались на дощатый пол...

Он увидел ее еще мальчишкой. Как-то раз, катаясь на льдине, Мастер, бывший в ту пору безусым юнцом, зазевался и уже через мгновение оказался в обжигающих объятиях вешней реки. А потом, спасенный друзьями, мучительно долго метался в жарком бреду, изредка разрываемом ледяным полотенцем. И вот где-то там, на самой границе жизни и смерти, сквозь колышущееся марево призраков он вдруг отчетливо различил ее силуэт. Она была божественно красива, а ее невесомые прикосновения столь блаженны, что Мастер замер в восхищении. Замер и забылся пусть еще и бесконечно тяжелым, но уже глубоким, выздоравливающим сном. С тех самых пор он и посвятил свою жизнь тому, чтобы когда-нибудь вернуть ее в мир людей. Бесчисленное количество раз он, не щадя себя, приступал к работе, пытаясь возродить любимый образ. Но, в самый последний миг, Она неизменно ускользала, оставляя Мастера наедине с мертвой, податливой глиной. Шли годы, но Мастер не отступал, вновь и вновь начиная сначала. Он работал до полного изнеможения, пока не выпадал из обессиливших рук инструмент, и предательски навалившееся забытье не уводило его в таинственный мир снов. Туда, где безраздельно царила Она. Там, окруженный ее искренней любовью и заботой Мастер, как губка, впитывал в себя то ощущение безграничного счастья, которое он переживал во сне. Но неизбежное пробуждение безжалостно вспарывало грядущим одиночеством паутину призрачной радости. Каждый раз, прежде чем уйти, он звал Ее с собой, но Она лишь лукаво улыбалась, протяжно отвечая: "Не-е-ет!" и исчезала вместе с остатками сна. Мастер просыпался и, стиснув зубы, снова пытался обмануть судьбу, приступая к работе. Он ваял, а перед глазами непрерывно мелькали густые переливающиеся волны ее волос, чудный стан, бесконечно родная улыбка, а в ушах безраздельно властвовал ее чарующий голос. Творения Мастера уже украшали лучшие музеи мира, выставки неизменно собирали толпы восторженых почитателей, но сам-то он твердо знал, что все это - лишь прелюдия.

Но вот наконец-то сошлись воедино в своем апогее мастерство скульптора, страсть мужчины и жизненый опыт. И замерло, растворившись в восхищении время, потрясенно наблюдая, как под чуткими руками Мастера, под резцами его души и молотом сердца рождается каменное чудо. Уже отложены в сторону все инструменты и теперь лишь мозолистые ладони полируют холодный безжизненный мрамор. Они скользят, отдавая ему нежность и заботу, ласку и силу, доброту и верность, все, что только может отдать женщине мужчина. Ведомые сердцем, руки без устали гладят камень, и он, в ответ, словно бы наливается изнутри таинственным жизненным светом. А опыт, точно подсказывает тот самый критический момент, когда нужно пересилить себя, чтобы не остановиться в изнеможении на пол дороге.

Так продолжается до тех пор, пока друзья, обеспокоенные долгим отсутствием Мастера, не взламывают двери его мастерской. И потрясенно застывают перед густо краснеющей обнаженной красавицей, растерянно прикрывающейся старым рванным фартуком. А рядом, уронив морщинистое лицо на ставшие вдруг такими непослушными руки, сидит, мастерски высеченный из розового мрамора, безмерно уставший старик.

27. Царевна-лягушка.

Тихая тенистая заводь большого лесного озера была любимым убежищем Марьи-царевны. Именно сюда приносила она свои девичьи печали и, вдали от чужих глаз, давала волю слезам. Да и то дело, было от чего плакать: все подружки уж давным-давно свадебки сыграли, а ей, ну просто беда, все никак не везет! И ладно бы страхолюдиной была, аль убогой какой, так ведь нет же - видная девка, ладная. Только вот кокетству совсем не обучена. Как какого-нибудь царевича-королевича увидит, так сразу же, как мак алый, краснеет. А язык, так и вовсе на корню сохнет. От того-то и капали горькие слезы в темную воду, разгоняя бестолково суетящихся водомерок.