Литконкурс Тенета-98 (сборник рассказов)

- Сработало?

- В лучшем виде. Теперь мы с Дятлом знаем его имя и адрес.

- Здорово. И кто же это?

- Подожди, пусть все соберутся, Дятел полетел за Ежи и Хайнером.

- Хорошо. А гений криминалистики уже в пути.

Снаружи раздался шум, как от взлетающего Боинга-767, заглушивший и нашу болтовню, и скрип люка, из которого вслед за Глюком выскочил и Сквозняк, пока Баба-Яга спускалась по ступенькам входной лесенки. Все они столпились у меня за спиной, дыша мне в затылок, пока я вызывал по сети со своего компьютера файл, который мы с Дятлом смотрели несколько минут назад. -==VII==

Глюку не потребовалось много времени на то, чтобы понять последовательность кощеевых действий по проникновению в нашу сеть, Лешему и Бабе-Яге - чтобы узнать его в лицо на первых же кадрах видеозаписи. Впрочем, на том месте, где мы с Дятлом прервались, запись не кончалась. Вслед за торжественной церемонией выхода из Троянского коня шел фрагмент, где Кощей затворился в одном из помещений своего дворца, больше похожего на подземный командный пункт дивизиона ракетных войск, а снаружи напоминавшего исполинский дзот. Сидя за компьютером, Кощей ввел те самые команды, протокол прохождения которых содержался в начале файла, а отследив появление на своем счете круглой суммы, тут же перевел ее еще куда-то, при этом на лице его было написано чувство глубокого удовлетворения, впрочем, вскоре сменившееся беспокойством, которое Кощей старался изгнать со своего лица, пока шел по узким переходам своего бункера из потайной комнаты в более обширное помещение.

В этом помещении он принимал посетителей, сначала приветливо, затем - более раздраженно. Разговор шел на латыни, поэтому лично я не понимал ничего, но Глюк и Сквозняк слушали внимательно, время от времени давая короткие пояснения. Кощей распекал своих министров за... отсутствие в казне денег на некие неразъясненные "траты на поддержание государства." В гневе он истерично грозил им всевозможными хитроумными пытками, разработанными на основе изощренного сочетания последних достижений науки, техники и магии, по сравнению с которыми "Молот ведьм" - просто детские сказки. Судя по побледневшим лицам придворных, угрозы возымели определенное действие. Не знаю, насколько эффективен подобный стиль руководства, и уж во всяком случае я никогда не был его сторонником.

Здесь запись кончалась.

- Н-да... Мрачный тип, - подытожил я.

- Но он-таки таким отродясь не был! - возразила Баба-Яга.

Сквозняк попросил перелистнуть файл назад, а просмотрев запись снова от начала до конца, заявил:

- Да он явно не в себе! Точнее - в какой-то момент вышел из себя, после того как деньги перевел. До того держал себя в руках, а тут не выдержал.

- То есть, по тфоему, он малость того? - Глюк покрутил пальцем у виска.

- Ну, я бы так сразу не сказал, но повод для визита к врачу у него налицо.

- Или на лице написан, - уточнил Дятел.

- Жаль. Очень жаль, - Леший сокрушенно покачал головой, - Еще десять лет назад он правил своей империей вполне эффективно. Вон, народ его до сих пор любит, и было за что. Они там как сыр в масле катались. Что с ним случилось?

- Причем похоже, что он постоянно тратит бешеные суммы на какие-то свои цели, вон, из страны все жилы вытянул, а теперь воровством занялся - и все туда, - заметил я, - Может, наш истинный клиент - вовсе не он?

- А кто?

- Вот уж чего не знаю, того не знаю.

У меня по этому поводу возникла догадка, но слишком смутная и слишком невероятная, так что обнародовать ее я пока не стал.

- Вот что, ребята, надо нам поехать и разобраться, - заявил Сквозняк, с таким же серьезным видом, с каким он выдавал свои самые лучшие шутки, так что не всегда было сразу понятно: шутит он или говорит серьезно, - Очевидно, что выручить его - в общих интересах. Удивлюсь, если он только к вам в карман руку запускал.

На этот раз, кажется, Ежи не шутил. Не скажу, что его предложение привело меня в восторг, но я промолчал. А Баба-Яга высказалась, причем радикально:

- Это-таки что же, к волку в пасть? И думать забудь. Сами сгинете, и на нас еще бед накличете.

- Но у меня есть мой портфель, - возразил Глюк, - а из тфух зол надо фыбирать меньшее.

- Резонно, - твердо сказал Леший, - а значит решено. Хайнер, Иван, Ежи, поедете вы трое. На месте действуйте по обстановке.

Авторитет и старшинство Лешего я чувствовал всегда, теперь же я воочию убедился, что он здесь обладает и властью. Баба-Яга, сердито покачав головой, промолчала, хоть ее прямо-таки распирало изнутри, Глюк просто кивнул, Сквозняк никак не отреагировал (А что ему реагировать, если сам и предложил!), поэтому и я, вздохнув, кивнул:

- Надо, так надо.

- Без меня?! - обиженно воскликнул Дятел, - Вечно все без меня! Они же там дров наломают без меня!

- Ну ты все-таки и дятел! - заметил я, - Это же может оказаться действительно опасно.

- Что дятел, что дятел?! Что ты ко мне цепляешься? Раз я головой работаю по-другому, значит по-твоему я ни на что уже и не гожусь?

- Нет, но...

- И вообще, не тебе мне говорить, что такое опасно, - запальчиво воскликнул наш пернатый друг, - В общем так, я тоже лечу с вами, и не возражайте.

Леший только развел руками, и тут Баба-Яга, не выдержав, закатила ему такой великолепный скандал, что Дятел в мгновение ока вылетел на улицу, да и мы трое сочли за благо ретироваться, перебравшись ко мне завтракать. А я-то думал, что здесь во взаимоотношениях сплошная тишь да гладь! Впрочем, я совершенно точно знаю, что до битья посуды у них там дело не дошло. Потому, что берестяные туеса не бьются. -==VIII==

- И часто они так? - спросил я Дятла, когда мы надежно укрылись от неожиданного разгула стихии у меня в землянке.

- Бывает иногда, примерно раз в лет этак двадцать. Правда, истории вроде нынешней тоже случаются не намного чаще.

- Ого! А тебе-то самому тогда сколько?

- Замнем для ясности.

Замяли для ясности, тем более что шум стартующей ступы все равно заглушил все разговоры.

Через полчаса пришел Леший.

- Вот что, братцы. В такую поездку нет смысла пускаться с бухтыбарахты. Надо подготовиться, предусмотреть что только можно.

- В этом есть резон, но ведь так заранее не скажешь, с чем нам придется столкнуться, - возразил Ежи, - Как тут готовиться? Всего-то не предусмотришь...

- Тут нам может помочь Остромысл, князь московский. Он здесь обладает верховной властью, хотя бы и чисто номинально, он и сделает все, что только можно, чтобы вы не столкнулись с проблемами, которых можно избежать.

- Та, но захочет ли он помочь?

- Обязательно. Во первых, его тоже обокрали, а во вторых он прислушивается к моим советам.

- Значит, надо его навестить?

- В этом нет необходимости. Он и сам не прочь наведаться к нам в гости.

- Даже так? А сумеем встретить достойно? - поинтересовался я.

- Не беспокойтесь. С моим портфелем - осилим. А скоро он приедет?

- Сегодня в полдень. Я уже договорился.

К полудню мы все вышли на лесную опушку к дороге, ведшей из Москвы в Звенигород. Здесь уже весь снег растаял, и на колее развезло непролазную хлябь. Я гадал: это на чем же таком приедет князь, способном не застрять среди этой, с позволения сказать, дороги.

Издалека раздался шум, какой в этом мире способна издавать, как мне казалось, лишь ступа Бабы-Яги, а на его фоне... вой автомобильной сирены, и почему-то топот, от которого дрожала земля.

Шум приближался, и вскоре из за поворота вылетела необычная процессия: в центре ее, тяжело топая, летела размеренной рысью самая натуральная избушка на курьих ногах, на коньке крыши которой была укреплена синяя мигалка с раструбами истошно завывавших сирен по бокам. Всю эту музыку почти совсем заглушал шум, издаваемый шестью ступами, шедшими на малой высоте и образовывавшими, по всей видимости, эдакий почетный эскорт. Ступы пилотировали княжеские дружинники, облаченные в островерхие шлемы и сверкавшие кольчуги. Развевающиеся бороды а-ля Илья Муромец с картины Васнецова "Три богатыря," красные бунчуки на концах поднятых пик, каменное выражение насупленных лиц - все вместе производило даже более сильное впечатление, чем если бы они просто традиционно ехали верхом.