Структура момента

- Куда?

- Ну, хотя бы в Баку.

- У меня никого там нет.

- Вы приехали сюда по распределению?

- Да.

- Три года уже прошло?

- Да.

Ощутив за моими вопросами не просто праздное любопытство, она ждала продолжения.

- В Москву хотите?

- Смеетесь? Кому я там нужна?

И вдруг я представил себе, что она живет в Москве, в моей квартире, в каком качестве - неважно, это определится само собой, со временем, пока же она мне очень симпатична, а главное - ей действительно имело смысл уехать отсюда после истории с Аликом, и Москва - неплохой вариант, да еще когда рядом человек, который хочет и может на первых порах помочь. Наконец-то и я был в состоянии оказать кому-то покровительство, причем не обманывая, никем не прикидываясь, а используя свои, пусть очень скромные, возможности москвича с многолетней пропиской; и от всех этих предложений так полегчало на душе, что сложности моей жизни показались мне не столь уж непреодолимыми.

- Это пусть вас не волнует, - сказал я с небрежной уверенностью, которая доставила мне удовольствие, ибо была непритворной, - устроиться я вам помогу...

Выражение ее лица выдавало человека, не раз обманутого: а ты не врешь, дорогуша? Много вас таких, мастеров на обещания, наврут с три короба, наобещают все возможное и невозможное, хотя никто их не просит об этом, и смоются при первом же удобном случае.

- А где я жить буду?

- У меня.

Кончик ее носа дернулся от волнения.

- Чаю хотите? - Этим вопросом она как бы давала мне возможность поменять тему разговора.

- Хочу. Ну что, договорились?

Она встала, направилась к двери и уже у самого порога вдруг обернулась и посмотрела на меня как-то угрюмо, исподлобья... Мы встретились взглядами.

- Я одного понять не могу - зачем вам все это нужно?

- Что?

- Ну, вот эти разговоры, обещания...

- А что тут непонятного? Ты мне нравишься. Я хочу тебе помочь...

- Неужели все только для того, чтобы... Ну, я понимаю, когда местные джентльмены этим занимаются... Но вы же совсем другой человек... Вы же в Москве живете... Вам-то зачем я нужна?

Я встал, подошел к ней, положил руку на плечо.

- Бедная девочка, - сказал я с горечью, - сколько же тебя обманывали! Ты мне нужна потому, что ты хороший человек. Такой же одинокий, как и я. Не знаю, что у нас с тобой получится, никаких гарантий я, конечно, дать не могу, но у меня есть возможность тебе помочь, и почему бы мне не сделать это?..

Позже, когда был выпит чай, мы все же решили выйти прогуляться.

Город уже спал. Мы прошли несколько километров вниз по течению Куры, и я не умолкая говорил, говорил... Не сделал даже попытки обнять ее, чтобы не нарушить состояние доверия к себе, которое наконец начал ощущать в ней.

- Завтра мы увидимся? - спросил я, когда мы вернулись к ее дому.

- Утром у меня репетиция.

- До которого часа?

- К двенадцати я могу закончить.

- Прекрасно... Мне прийти сюда?

- Как вам удобно.

- Мы же договорились? - упрекнул я ее за то, что она упорно не решалась перейти на "ты".

- Как тебе удобно, - улыбнулась она.

- Давай лучше у реки...

- Хорошо...

Я потянулся все же ее поцеловать, она мягко отстранилась.

- Не надо, прошу тебя. Не торопи события...

Я не обиделся, понимая ее состояние, - ведь еще вчера она была невестой другого человека.

- Завтра мы обо всем договоримся окончательно, - я ласково привел рукой по ее волосам, - но ты уже начинай действовать... Сколько дней тебе понадобится, чтобы закруглиться здесь?

- Не знаю... Дней десять, наверное...

- А я как раз за это время разузнаю насчет работы в Москве. У меня есть кое-какие знакомые в театральном мире.

Я не врал, потому что имел в виду Олю. И вообще, все сказанное мною в тот вечер было правдой, которая доставляла мне такое же удовольствие, как первая прогулка после многодневного принудительного постельного режима...

- До завтра, - сказала она с ласковой благодарностью. - А когда ты едешь?

- Сразу после свадьбы. Ну, мы еще договоримся обо всем...

Послышались чьи-то голоса, звук шагов. Она забеспокоилась.

- Можно я пойду?

- Иди.

Я все же несколько раз торопливо чмокнул ее в лоб и щеку, прежде чем окончательно отпустить. И ощутил волнение, смутное, как давнее, почти забытое воспоминание...

И все же, прежде чем вернуться на базу, я нагрянул к нему еще раз. Вытащил его из постели. На этот раз он не стал меня приглашать в дом.

- В чем дело? - довольно грубо спросил я. - Мы же договорились.

- Ревизия была. - У него тон тоже был не ласковый и уж во всяком случае отнюдь не смущенный. - А что за спешка?

- Это уж не твое дело. Мы с тобой договорились? Ты сам сказал, чтобы я пришел.

- Что я могу сделать, если меня неожиданно вызвали?

- Никто тебя не вызывал...

- Ну ладно, тебя это не касается.

- Давай деньги!

- Сейчас?

- Да.

- Сейчас не получится. Поздно.

- А какое это имеет значение?

- Имеет, - он сделал паузу, - и потом, у меня таких денег нет... Я вчера сказал тебе, а сегодня смотрю - никак не получается... - Он выжидательно умолк.

Все стало ясно - он опять сбивал цену; своим торгашеским чутьем почувствовал, что деньги нужны позарез, и пытался выжать из этого максимум возможного.

- А сколько у тебя есть?

- Три.

- Ладно, давай три.

- Ты согласен?! - Он опять был поражен.

- Да, согласен...

Но он не пошел за деньгами.

- Завтра утром, - попросил он, - прошу тебя, подожди до утра.

Пришлось согласиться, конечно, а что я мог сделать? Надгробие и курятник требовали, чтобы я принял любые его условия...

На базе меня ждал Алик: пил чай у ворот вместе с охранником.

- Все в порядке. Я нашел человека - доставит прямо по адресу.

- Спасибо, Алик. Это очень важный пакет.

Алик просто расцвел; он всегда был рад оказать мне, да и, пожалуй, всем нам, услугу.

- А ты куда исчез? Ребята тебя весь вечер ждали.

- В Москву звонил... А он точно сегодня отвезет?

- Да...

Это означало, что уже утром можно было позвонить за ответом; одного взгляда Стрижова на тетрадь достаточно, чтобы оценить способности этого вундеркинда...

- Рамиз тебя весь вечер ждал...

- Ах, да! - Я сделал вид, что забыл о деньгах, обещанных Рамизу. - Совсем вылетело из головы... Неудобно как! Ну, ничего, завтра утром... Завтра утром он все получит...

- Он как раз завтра хочет тебе свой курятник показать.

- Во сколько?

- В десять...

О свадьбе мы не говорили: я из-за встреч с Алей, у него тоже были какие-то свои причины. Но чувствовалось, что она в любом случае состоится...

Утром я проснулся довольно рано, в половине восьмого. Наступил решающий день, и необходимо было успеть покинуть базу, ни с кем не повстречавшись. Но минут двадцать ушло на бритье и умывание, а к восьми за дверью послышались голоса вундеркинда и его мамаши. Они обсуждали, удобно ли потревожить меня так рано?

- Я думаю, что он уже встал, - настаивала мать, ссылаясь на то, что ученые начинают трудовой день рано.

- Вчера он спал до девяти, - возразил сын не без тайной надежды, что мать все же права.

- Я уверена, что он уже работает.

- Завтрак во сколько?

- С восьми до девяти. Осталось несколько минут. Не волнуйся, сыночек, сейчас он выйдет.

Я прошел на цыпочках к столу, где под пепельницей лежала записка от ребят. "Куда ты пропал? Ждали до часу ночи. Утром не исчезай. В крайнем случае, сбор в пять часов вечера на базе. Свадьба в шесть. Готовь тосты - ты тамада".

Прочитав записку, я приблизился к двери и заглянул в замочную скважину: мать и сын стояли в конце коридора у единственной лестницы, перекрыв тем самым выход из корпуса...

Окно выходило на заднюю часть двора. Людей видно не было, рабочий день начинался позже. Поэтому, еще раз убедившись в том, что семейка отрезала всякую возможность покинуть базу нормальным способом, я влез на подоконник и, повиснув на руках, спрыгнул на свежевспаханную землю.