Уроки

Василий надвигался, словно туча, глаза сверкали, будто стекла очков. Вот он уже совсем близко. Лицо у него белое, как стена.

- Ну?

Митька не выдержал, отступил. Роман услышал его шаги позади себя - они вскоре растаяли, исчезли в черной тишине. Хотелось оглянуться, но он словно прикипел взглядом к глазам Василия, метавшим в него молнии.

- А ты сам покрути шариками, что вас связывает, - сказал спокойно Роман. - Может, тогда и прибавится ума в твоей большой голове... Мать у тебя вон какая! Все ее уважают...

Роман запнулся, потому что глаза, метавшие только что в него молнии, вдруг помутились, в них появились тоска и боль. Даже фигура Василия как-то померкла, уменьшилась.

"У него ведь тоже отца нет!" - мелькнула у Романа мысль.

Пока он раздумывал над этим фактом, Василий пришел в себя. Злость перекосила его лицо, опять наэлектризовала тело...

Только на два удара кое-как ответил Роман. Потом упал, как подкошенный, на асфальте рассыпались кусочки сахара. Разъяренный Василий стоял над ним. Едва Роман пытался подняться - кулак Василия безжалостно валил его снова на асфальт.

Вокруг них кружил, как шакал, Хома Деркач и громко смеялся. Смех его испуганно дрожал, часто срывался, и казалось, что он плачет, обезумев... Под его ногами похрустывал сахар, как снег после первого мороза.

- Дружинники! - крикнул вдруг кто-то. Может, пожалел Романа, а может, испугался, зная характер Василия: он и до смерти способен забить...

Все разбежались кто куда.

Роман с трудом поднялся.

- Сволочь! Гадина! - шептал он, собирая кусочки сахара. - Ненавижу, ох ненавижу!..

Кто-то подошел, спросил, что случилось, покачал головой, видимо, подумал, что перед ним пьяный. Роман ссыпал в карман сахар и, пошатываясь, побрел домой. Сразу же за заводским парком ему встретились Митька и мать. "Только этого мне не хватало".

- Господи! - всплеснула руками мать, оглядывая окровавленное лицо Романа.

Роман отступил в тень, потому что смотреть на мучения матери было нестерпимо. Митька, кажется, всхлипнул. Во всяком случае, что-то подобное послышалось оттуда, где он остановился.

- Ты, мама, не волнуйся. Видишь, живой-здоровый. Немного лицо поцарапали... Идем домой.

Мать хотела взять Романа под руку, но он увернулся. Мать вздохнула сквозь слезы:

- Митя умолял же тебя идти от них прочь, почему ты не послушал?

- Идти прочь? - спросил Роман и подумал почему-то о Нелле: как же он покажется ей на глаза такой? - Не мог я, мама... Очень хотел сказать, что они трусы. А как скажешь, убегая?.. - И засмеялся: - Почему-то не любят люди, когда им правду говоришь...

- Ничего, я научу его любить правду! - тихо произнесла мать. В ее словах было столько решимости, что Роман вздрогнул.

- Что ты надумала, мама?

- Я научу!

- Мама, ты его не будешь преследовать!

- Преследовать? Его, проклятого, уже давно тюрьма дожидается. А ну, стой!

Остановились под фонарем. Мать принялась вытирать косынкой лицо Роману, приговаривая:

- Чтоб он на осине повесился! Чтоб его, окаянного, земля не приняла! Чтоб он лопнул, проклятый!

- Я, наверно, побегу? - тихо произнес Митька.

- Беги, - ответил Роман, ощупывая пальцами глаз, который весь заплыл. Только запомни: в школе о сегодняшнем ни слова!

- Как хочешь, - покорно ответил Митька и исчез в темноте.

- Ни слова? - вмешалась мать. - А черта лысого! Я его выведу на чистую воду, я до Москвы дойду!..

Роман только рукой махнул.

С матерью он в целом ладил неплохо. Иные придут из школы, книги на стол - и поминай как звали. Роман не такой. Он и дрова рубит, и двор подметает, и на огороде трудится. Пока мать с работы прибежит, он уже, смотри, и пол вымоет. Мать тоже работящая, поэтому в хате у них всегда прибрано, во дворе чистенько. "Хотя и без мужа живу, но у нас беда беду не потянула, - хвалилась не раз перед соседками Любарчиха, - без хозяина двор не плачет".

Слыша эти горделивые заявления родительницы, Роман только улыбался, гордясь и собой, и своей матерью.

Другая беда у Оксаны Любарец: уж слишком скуп сын на слово. Чтобы она услышала из его уст о каких-нибудь школьных новостях - такого еще не бывало!

Вот и сейчас. Пришли домой - молчит. Рассказал бы, ведь на сердце у него многое...

- Рома...

- Что, мама?

- Ты мне никогда ничего не рассказываешь...

Роман стоял посреди комнаты с рушником в руках. Отвернулся к окну:

- Ты мне тоже...

- Не понимаю...

И вдруг Роман спросил тихо, как о чем-то обычном:

- Скажи, мама, это правда, что мой отец от водки умер?

Мать стояла немного сзади, Роману не хотелось оборачиваться подчеркивать сказанное. Подошел к зеркалу и в нем перехватил ее испуганный взгляд.

- Кто это нагородил тебе? - спросила мать, стараясь быть спокойной.

Роман грустно улыбнулся. Хорошо, что мать не видела его улыбки.

- Мне каждый глаза этим колет...

- Каждый?.. - голос матери вздрогнул. Она еще стояла какой-то миг, затем села, закрыла лицо руками и заплакала.

Мать никогда так не плакала... Роман присел рядом с ней.

- Мама...

Она обняла его, стала целовать:

- Не верь, Рома! Не верь никому!..

Слезы катились по ее лицу, и от этих соленых слез заныли ссадины Романа, а еще больше - душа.

- Успокойся, мама!.. Прошу тебя...

- Твой отец... Он был честным и добрым человеком. Не верь никому!.. Какие же злые люди...

- Успокойся, прошу тебя... - повторял Роман, хотя ему хотелось и самому заплакать. Упасть матери на грудь и заплакать, как в детстве... Но детство ведь давно прошло... еще тогда, когда отца отвезли на кладбище.

Сидели рядом и молчали минуту, а может, и час, кто знает.

- Ты, наверно, есть хочешь, сынок, - нарушила, наконец, молчание мать. - Обед ведь и не тронул.

- Тогда не хотелось.

- А сейчас?

- Сейчас? Сейчас можно, если вместе.

Мать готовила ужин, а Роман сидел тихонько возле стола, делая вид, что читает. Книжки он совсем не видел, а видел свой класс, видел ребят и девчонок, которые удивленно разглядывают его поцарапанное лицо.

"Нет, нет, завтра в школу ни в коем случае идти нельзя!.."

ТУЛЬКО

Ну вот, приедут из облоно! Спецбригада... Старшим, ясное дело, Фок. Фок и с ним еще пять фокиков, которые и будут делать погоду. Залезут в каждую щель, каждую дверцу откроют, каждую буковку расшифруют...