Санаторий

- Ф.Ж.? Кто это? - равнодушно спросил Варгин.

- Феликс Жижин.

- Землянин?

- Нет, отдыхающий, это его псевдоним.

- Псевдоним? Зачем?

Министр будто не услышал вопроса.

- Как вам вообще у нас? Понравилось?

- Вообще, неплохо, хотя много непонятного, - уже с раздражением ответил Варгин и отхлебнул нарзану.

- Это естественно. За такой короткий срок трудно во всем разобраться. Да и нужно ли это? Кстати, когда вы собираетесь улетать?

- Улетать? - удивился Варгин - Пока точно не знаю, недельку-другую побуду. Я фактически ничего еще не успел посмотреть.

- Да, да. Вы только учтите, правительство внесло некоторые изменения в расписание рейсов на Землю.

- Что, большие изменения?

- Я точно не знаю, но, кажется, начиная со следующей недели звездолеты будут летать не чаще, чем раз в год. Впрочем, я не уверен. Кстати, я распорядился организовать вам насыщенную туристскую программу, так, чтобы до отлета вы успели хоть что-нибудь увидеть. А вообще, сейчас не лучшее время для экскурсий, идет, как говорится, черновая работа. Прилетайте к нам лет через пять.

- В чем смысл этой черновой работы?

- Ставится смелый социальный эксперимент по созданию экологически чистого общества. Для этого мы стабилизируем производство, сокращаем число вредных предприятий, выбрасывающих миллионы тонн отходов, отравляющих нашу планету. Но это не самоцель. Главное, - Глоб отхлебнул нарзана, - главное, это создание общества с гарантированным будущим для каждого члена общества. Об этом можно много говорить. - Он задумался на мгновение и продолжал: - Вот конкретный пример. Мы искореняем все процессы, ведущие к саморазложению. Для этого конгресс принял закон об отмене права наследования. Иеется в виду не только материальная сторона дела. Известно, какой вред наносит клановость в управлении, науке, искусстве. С этим мы будем неуклонно бороться. Полная непредвзятость к молодому поколению. Пусть каждый сам пробивает себе дорогу. Это ли не подлинная справедливость?

- И что же, все идет гладко, нет недовольных?

- Конечно, есть перегибы на местах, есть и недовольные, точнее, слегка пострадавшие. Возьмем хотя бы меня - министра по туризму. Казалось бы, я должен быть недоволен в первую очередь. Правительство предусмотрело и это. Заключены соответствующие контракты, выделены правительственные ассигнования, люди обеспечены полезной работой...

Интересннейшая беседа прервалась визжащим нервным возгласом одного из присутствующих:

- Друзья! Прошу внимания, есть небольшой тост.

- Кто этот припадочный? - спросил Варгин у министра.

- Вы точно подметили, именно припадочный. Лидер экстремистского крыла УНП.

- Внимание! - повторил припадочный. - Я хочу предложить тост за нашего гостя с Земли. Мы понимаем, что при тех трагических обстоятельствах, постигших Землю, возможно, будет неуместно... Но я хочу заверить: Санаторий не оставит заблудших в беде. Мы первопроходцы, за нами будет идти легче. Пользуясь случаем, я обращаюсь к соратникам с призывом ускорить нетривиальный прогресс. Что мы цацкаемся, уговариваем? Если кто не хочет быть счастливым добровольно, так заставить. Наша фракция выступает за самые решительные меры, вплоть до переименования Санатория в Стационар!

Реакция публики была неоднозначной. Однако все сошлись на том, что выпить обязательно нужно, правда, уже никто не уточнял, за что именно.

Министр, как и обещал, представил Варгина Кэтрин.

- Мы знакомы, - ответила она. - Я рада вас видеть, мистер Варгин.

- Ай да Варгин, браво, надул, - наигранно обижаясь, сказал министр Альферд Глоб.

Откуда-то возникла музыка. Конферансье-отдыхающий предложил танцевать. Варгин не мог отказать себе в удовольствии потанцевать с сестрой государственного преступника и пригласил Кэтрин.

- Неплохая погода сегодня, - заметил Варгин.

- У нас всегда хорошая погода, - сухо ответила Кэтрин и добавила: поэтому у нас не принято говорить о погоде.

Танцевала она легко, без предисловий и неформально.

- Здорово здесь у вас. Ораторы - прелесть.

- Вам понравилась речь президента?

- Впечатляюще.

- Феликс Жижин писал, - с гордостью пояснила она.

- Что же это за птица такая - Феликс Жижин? - процитировал Варгин.

- Птица?! - возмутилась она.

- Ну, а кто же еще может изъясняться на таком птичьем языке?

- Сейчас же прекратите, - Кэтрин сделала попытку уйти, но Варгин ее удержал.

- Ладно, я больше не буду, - виновато сказал он.

- Так-то лучше. Рассказали бы что-нибудь.

- Я думал о вас, вспоминал. Хотел даже позвонить...

- Наверное, что-то надо было узнать?

- Нет, я был поражен вашей кра...

- Ой, только не надо, пожалуйста, - брезгливо прервала она.

- Вам никак не угодишь.

- А вы не угождайте.

Они немного помолчали. Потом он спросил:

- Вы какой предмет преподаете?

- Литературу.

- Ну, и как дети?

- Что дети?

- Литературу как они воспринимают?

- Девочки, они такие смешные, - на ее лице наконец появилось что-то человеческое. - Я первый год веду, но я к ним так привязалась. Представляете, мы с ними пьесу ставим, "Минеральный источник". - Она посмотрела на Варгина и разъяснила: - Это наше классическое произведение. Так вот, я собиралась играть роль страшно злой старухи Жаркомбы...

- О, у вас должно получиться, - вставил Варгин.

Кэтрин, казалось, не обратила никакого внимания на это замечание и продолжала:

- Они со слезами на глазах упрашивают меня не делать этого.

Музыка кончилась. Они подошли к камину и она спросила:

- Зачем вы сказали мне тогда, что Ремо погиб до пятого? Вы думаете, он жив?

- Нет, я думаю, он мертв. А вот ваши знакомые, кажется, в это не верят. Когда вы видели его в последний раз?

- Года четыре назад, - ответила Кэтрин.

- Четыре года? Вы что же, не знали, чем он занимался все эти годы?

- Я одно только и знала, что работает он в прачечной. Понимаю, я виновата. По-видимому, брат был действительно необыкновенным человеком. О нем даже сам Эфже знает.

- Эфже? - переспросил Варгин.

- Да, представьте себе, сам Эфже.

- Что же он знает, этот ваш Эфже?

- Он спрашивал меня о Ремо. Совсем недавно. А я ничего толком рассказать не смогла. После разговора с вами я попыталась хоть что-нибудь вспомнить. Но ничего особенного не вспомнила.