Лес пигмеев

Когда у стражников наступил перекур, Надя воспользовалась моментом и приблизилась к одному из окон королевского жилища. Без малейшего усилия та залезла на притолоку и оттуда окинула взглядом находившееся внутри. Кругом было темно, но всё же какой-то свет от фонарей и луны проникал сквозь окна, которыми служили простые отверстия, лишённые как стёкол, так и штор от солнца. Убедившись, что там никого нет, девочка проскользнула внутрь.

Охранники закончили перекур и совершили очередной полный обход вокруг королевского огороженного участка. В конце концов, с раздавшимся криком совы спало охватившее Александра ужасное напряжение. Молодой человек выпустил Боробý, и тот пулей пустился в направлении окна, где последний раз виделся со своей хозяйкой. В течение нескольких минут, столь же длинных, как и часы, ничего ровным счётом не произошло. Внезапно, словно по волшебству, рядом со своим другом появилась Надя.

- Что случилось? – спросил Алекс, сдерживаясь, чтобы не обнять подругу.

- Всё очень просто. Боробá знает, что должен делать.

- То есть ты хочешь сказать, что нашла амулет.

- Должно быть, где-то там пребывает Касонго с какой-то из своих жён. Несколько мужчин спали прямо на полу, другие же играли в карты. Трон, возвышение, манто, шляпа, скипетр и два слоновьих бивня – всё находилось там же. Ещё я видела несколько сундуков, где, как я то полагаю, хранятся золотые украшения, - объяснила Надя.

- А амулет?

- Тот был в скипетре, но я не могла вынуть его, поскольку так потеряла бы свою невидимость. С этим прекрасно справится Боробá.

- Каким образом?

Надя указала на окно, и Александр увидел, как оттуда начал выходить чёрный столб дыма.

- Я подожгла королевскую мантию, - сказала Надя.

Практически сразу раздался гвалт различных криков, находящаяся внутри охрана выбежала наружу, из казарм вышло несколько солдат, а вскоре проснулась вся деревня, и на это место сбежались люди, неся вёдра воды, чтобы потушить огонь. Боробá воспользовался суматохой, чтобы завладеть амулетом и с ним выскочить в окно. Мгновение спустя животное присоединилось к Наде и Александру, и вскоре все трое потерялись где-то в лесу.

Под образуемой листьями кроной деревьев царила практически полная темнота. Несмотря на вызванное Александром в эту минуту развитое ночное зрение ягуара, оказалось практически невозможным продвигаться вперёд. Сейчас настало время змей и ядовитых насекомых, а также находящихся в поисках пропитания хищников, однако ж самая насущная опасность на данный момент заключалась в возможном падении в болото и последующем, грозящим неизбежной гибелью, увязании в его тине.

Александр зажёг фонарик и обозрел окружающую обстановку. Он не боялся быть увиденным из деревни, поскольку и сам теперь находился среди густой растительности, но вот батарейки всё же стоило поберечь. Ребята углубились в чащу, по пути борясь с корнями растений и лианами, огибая лужи, спотыкаясь о невидимые препятствия, окружённые непрестанным шёпотом дремучего леса.

- И что мы теперь будем делать? – спросил Александр.

- Ждать рассвета, Ягуар, мы не можем идти дальше в этой темноте. Сколько сейчас времени?

- Почти четыре часа, - ответил юноша, сверяясь со своими часами.

- Скоро рассветёт, и мы сможем двигаться дальше. Я голодная, поскольку не смогла съесть предложенных на ужин мышей, - сказала Надя.

- Если бы здесь был брат Фернандо, то сказал бы, что Господь всё обеспечит, - посмеялся Александр.

Они наилучшим образом расположились среди папоротников. Окружавшая их влажность существенно пропитала одежду, шипы располагавшихся здесь же растений то и дело кололи тело, да вдобавок по ним обоим, как хотели, разгуливали насекомые. Ребята ощутили, как о них трутся животные, проскальзывая рядом и хлопая крыльями, а также тяжёлое дыхание земли. После своего приключения на реке Амазонка Александр не выходил на разведывание местности без своей зажигалки, потому как знал, что трением камня о камень не так-то быстро развести огонь. Они захотели сделать небольшой костёр, чтобы просохнуть и испугать хищников, однако ж сухих палок так и не нашли и после нескольких попыток были вынуждены сдаться.

- В данном месте полно духов, - сказала Надя.

- И ты в это веришь? – спросил Александр.

- Да, но сама их не боюсь. Помнишь ли ты супругу Валимаи? Она была дружелюбным духом.

- Это было на реке Амазонка, а каковы здешние духи, мы не знаем. Отчего-то люди всё же их побаиваются, - сказал Александр.

- Если ты сейчас пытаешься меня запугать, тебе это уже удалось, - ответила Надя.

Александр обнял подругу за плечи и прижал к груди, пытаясь отдать ей свою теплоту и вселить чувство безопасности. Этот жест, прежде столь естественный для обоих, теперь приобрёл совершенно новое значение.

- Наконец-то Валимаи встретился со своей супругой, - рассказала ему Надя.

- Женщина умерла?

- Да, и теперь оба живут в одном общем мире.

- Откуда тебе это известно?

- А помнишь, когда ещё в Запретном Царстве я упала в пропасть и сломала плечо? Валимаи составлял мне компанию, пока ты не пришёл вместе с Тенсингом и Дилом Баадуром. Когда шаман появился рядом со мной, я поняла, что теперь тот стал духом и может свободно перемещаться как по нашему, так и по другим мирам, - объяснила Надя.

- Он был хорошим другом, в любой момент ты могла позвать шамана свистом, и тот неизменно приходил, - напомнил ей Александр.

- Если мне понадобится, он придёт, так же, как приходил ещё в Запретном Царстве, чтобы мне помочь. Духи способны на длительные путешествия, - заверила его Надя.

Несмотря на окружавшие ребят страх и стеснение, те, изнурённые, вскоре начали клевать носом, потому что не спали последние двадцать четыре часа. На долю обоих выпало слишком много эмоций, начиная с того момента, когда разбился самолёт Анджи Ниндерера. Те не знали ни сколько отдыхали по времени, ни много ли змей и других животных, поцарапав тела, прошлись по ним. И проснулись внезапно, лишь когда Боробá своими двумя лапками потянул их за волосы, издав пронзительный, полный ужаса, крик. Кругом всё ещё было темно. Александр зажёг фонарик, луч света от которого полностью выхватил из окружающей темноты чёрное, практически нависшее над его собственным, лицо. Оба, это существо и он сам, одновременно вскрикнули и отпрянули назад. Фонарик покатился по земле, и успело пройти несколько секунд, прежде чем молодой человек обнаружил свой инструмент. За невольно возникшую паузу Наде удалось среагировать и поддержать Александра за руку, шепнув тому, чтобы не терял спокойствия. Ребята почувствовали на себе огромную ручищу, которая ощупывала их вслепую, а вскоре и схватилась за рубашку Александра и встряхнула того с неимоверной силой. Молодой человек вновь включил фонарик, однако ж не направил луч света прямо на своего противника. В полумраке оба поняли, что речь шла о горилле.