Звезда Мафусаила (СИ)

   -Ладно, - твердо сказал Копылов,- но вы должны рассказать обо всем остальным.

   -А куда теперь деваться,- пожал плечами Арбенин,- да и надоело мне играть роль этого огородника, если честно.

   Копылов засмеялся.

   -Вы настоящий артист, никто из нас и заподозрить не мог, что вы играете роль. И волосы и нос с горбинкой, ну вылитый горец!

   -А, это! -вдруг спохватился полковник. Он на мгновение отвернулся в сторону и несколько раз провел рукой по лицу. Когда он вновь повернул голову, на Копылова глянуло лицо тридцатипятилетнего русоволосого человека с прямым носом и голубыми глазами.

   -Но вы все-таки сильно рисковали, вступив со мной в поединок, - сказал Копылов, когда они возвращались к шлюпке.- Если бы не экзоскелет, я мог вас убить.

   -Ну, это вряд ли,- беззаботно ответил полковник,- я все - таки чемпион галактических содружеств по космобою в среднем весе.

   Копылов от неожиданности остановился.

   -А я - то думаю,- хлопнул он себя широкой ладонью по бедру, - почему мне ваше нынешнее лицо знакомо! Вы ведь заслуженный мастер спорта галактического класса Гаранин! Но как же так, вы представились, как Арбенин...

   -А что по- вашему,- с досадой ответил полковник недогадливому десантнику,- я на татами буду драться под своей настоящей фамилией?

   - Тогда мне все понятно,- с облегчением вздохнул Копылов,- ведь быстроту реакции экзоскелет не дает. А у вас она потрясающая! Ну, что же уступить в поединке самому Гаранину-это даже почетно!

   -Вот кончится все это,- заметил полковник,- вернемся на Терру, а там, может, и сойдемся в поединке на татами, на равных без всяких экзоскелетов. Кстати,- сменил он тему,- перед тем, как вы пришли, я прослушивал эфир. Где-то неподалеку терпела бедствие прогулочная яхта князя Оболенского. Интересно, чем все закончилось? Скорее всего, произошел взрыв. Жаль, если погибли люди.

   -Да не было там никого, кроме капитана,- беззаботно ответил Копылов,- она оказалась молоденькой девушкой. В ходе боя с пиратами ее ранило в руку и сейчас она у нас на крейсере.

   -Вот как!- воскликнул Арбенин.-Это просто замечательно! А я уже опасался, что погиб сам князь Оболенский. Я с ним шапочно знаком и даже бывал в гостях у него дома. Но только вы что-то путаете. Капитан на его яхте мужчина лет сорока.

   -Ну не знаю,- пожал плечами Копылов,- в рубке она одна была, сидела на капитанском месте.

   -Девушка говорите, молоденькая,- вдруг насторожился полковник. -Ладно,- махнул он затем рукой-,может, стажер какой-то. Впрочем, это не важно, главное, что нет жертв. А что касается яхты...

   -Взорвалась,- не дал ему договорить поручик,- мы сами едва успели от нее отойти на безопасное расстояние. Фейерверк был еще тот!

   Глава одиннадцатая. Жанна д* Оспанэ.

   -Теперь многое из того, что с нами произошло, стало понятным, - сказал Травкин в своей обычной шутливой манере, когда Арбенин закончил рассказывать о том, что знал.- Но все же не ясно, какую такую великую тайну скрывает один из нас. А ну-ка, парни, колитесь, из-за кого мы попали в этот ад?

   Однако, никто не засмеялся его шутке. Все сидели молча, насторожено поглядывая друг на друга и каждый рылся в памяти, пытаясь вспомнить, не был ли он каким-либо образом причастен к какой-то важной государственной тайне.

   -Да нет, глупость все это,- решительно сказал Матвей Удальцоа,- мы ведь с вами вместе с шестнадцати -семнадцати лет, с первого курса Академии. Хотя и учились на разных факультетах, но жили все в одном общежитии. Все свободное время проводили вместе. Потом служили на одном корабле. Я в отпуске не был уже пять лет, безвылазно просидел на базе, как и все вы. Какая может быть государственная тайна?

   Копылов, Громов, Хромов кивнули, соглашаясь. Добрынин сидел в кресле с отсутствующим видом, выбивая пальцами дробь на пульте управления двигателями крейсера. С лица Травкина сползла улыбка и теперь оно приобрело недоуменное выражение. Яворский откинулся в кресле, задумавшись о чем-то своем.

   -Полагаю, - нарушил молчание полковник,- что носитель этой тайны о ней даже не подозревает. Человеческие судьбы бывают нередко настолько тесно переплетены, что мы сами, порой об этом не догадываясь, представляем крайне важный интерес для совершенно незнакомых нам людей, о существовании которых даже понятия не имеем.

   -Что ж,- согласился Яворский,- в таком случае нет смысла тратить время на ее разгадку. Давайте лучше обсудим, что нам делать дальше в свете сообщения полковника Арбенина.

   -Думаю,- заметил штурман,- что наше положение от этого практически не изменилась. Возвращаться в колонию смысла нет в любом случае. С точки зрения безопасности тут нам даже лучше, так как в нашем распоряжении боевой звездолет и мы сможем защитить себя от любого внезапного нападения. Наконец, полковник сам практически ничего не знает о планах тех, кто его послал. Может, они намерены держать нас тут еще лет десять. А лично меня такая перспектива мало устраивает.

   Он взглянул на Арбенина, но тот лишь молча пожал плечами.

   -Кстати,- обратился Травкин к полковнику,- у вас ведь есть портативный передатчик. Вы пытались связаться с Террой?

   -Один раз,- ответил тот,- но, боюсь, сигнал отсюда будет идти еще долго, слишком большое расстояние и слишком слабый передатчик.

   -А связывались ли вы с колонией?

   -А смысл?- вопросом на вопрос ответил полковник. - Я знал, что главный киборг колонии сообщит на Терру о вашем побеге и о нападении неизвестного звездолета. Самому связаться с ним означало выдать наше местонахождение, а мне этого делать не хотелось.