Тьма и свет (СИ)

История с Сэдри запомнилась накрепко, и после нее Элда Анорис стала более осмотрительной в своих решениях, более разборчивой в выборе советников. Впрочем, Элда совершила еще множество маленьких и больших ошибок, и даже успела исправить некоторые из них. Она будто блуждала по топи, где каждый неверный шаг мог завести в трясину, а твердую опору отыскать было нелегко.

Но не дворцовые интриги стали главной тревогой Элды. Ее страшили смутные отрывочные видения будущего, открывавшиеся ей. Элда видела жуткие, немыслимые картины, непонятные, необъяснимые, и оттого особенно кошмарные, но не знала, когда случится беда – завтра, через столетие или через час, как не знала, возможно ли избежать ее. И не у кого было спросить совета.

В поисках истины

Вновь, как и в первый раз, перед самым закатом солнца, перед Мерэной предстал Онор Лери. Увидев его, Мерэна нахмурилась и улыбнулась одновременно. Она не знала, как вести себя с Онором, и потому в голосе ее звучали резкие нотки. Онор, напротив, источал благодушие и спокойствие.

- Мерэна, я так и не узнал, почему ты перебралась сюда. Верно, устала, бедняжка, от рискованных приключений?

- Нет, Онор. Нельзя устать от того, что является твоей сутью. Я люблю риск. Но сейчас, скажем так, я легла на дно. Жрецы Великих сил излишне интересуются мной. Пришлось на время уехать из столицы. А ты, какими судьбами попал в Элторену?

- Разве ты не знаешь, что здесь жила моя троюродная тетка? Пару лет назад она умерла, и я оказался единственным наследником. Вот и поселился. А недавно узнал, что брошенный дом на холме обрел новых хозяев. Точнее – хозяйку. Молва твердила о прекрасной иноземке, странными речами лишающей покоя местных парней. Вспомнилась мне почему-то бывшая женушка в тот момент… Не утерпел, решил взглянуть на таинственную красавицу. И не ошибся. Только одна женщина в целом свете обладает такой властью над людскими сердцами.

Сладкий яд речей Онора обволакивал душу, но Мерэна не хотела поддаваться обману. А нежданный гость посерьезнел, по его красивому, со слишком правильными чертами, лицу, пробежала тень:

- Одного не могу понять, почему неймется жрецам? Что им нужно от тебя? Будто нет вокруг полчищ злодеев и душегубов…

- Для властей существуют преступления пострашней банального душегубства. Я посягнула на святая святых – веру в Великие силы Света и Тьмы.

- Тогда, Мерэна, ты сильно рискуешь.

- Пустое, Онор. Истина дороже жизни. Знаешь, я похожа на путника, долго блуждавшего в ночной мгле и, наконец, увидевшего вдали огонек. Теперь остается только дойти до источника света…

- Звучные слова затмевают опасность.

- У меня зоркие глаза. Все не так мрачно, Онор. Великая жрица умерла. На ее месте – девчушка, ребенок. Она еще не научилась жестоко карать. Но, честно говоря, я и не надеюсь на вечное благоволение судьбы. Потому и дети не со мной…

- А где?

- Неважно. Тебе достаточно знать, что Елло и Ила в полной безопасности.

Мерэна замолчала. Сомнения не отпускали. Возможно, она слишком категорично судила о людях. Да, Онор оказался обычным человеком, отнюдь не героем страстных грез молоденькой, верившей в свою исключительность девчонки, но что если и тогда, и сейчас, спустя столько лет он по-прежнему продолжал любить ее? Рука Онора легко, будто ненароком скользнула по предплечью, ладонь коснулась ладони. Когда-то эти прикосновения заставляли трепетать, позже – только раздражали. И вот теперь Мерэна вновь ощутила тепло его тела. Женщина подняла глаза, всматриваясь в такие знакомые, почти не изменившиеся с годами, черты Онора:

- Пожалуй, тебе есть смысл послушать наши беседы.

- Наши? Ты не одна играешь в опасные игры?

- Неужели истина должна жить в сердце одного человека?! Познавший ее должен нести этот священный огонь другим. Пока тех, кто со мной, немного, но придет день… Глупые сказки жрецов будут вызывать только смех. У меня все впереди. Знакомься, - Мерэна поднялась навстречу неслышно подошедшей девушке, - это Лоригана, моя верная помощница и друг. А это Онор, слепец, желающий прозреть. Желающий? Я не ошиблась?

- Нет, не ошиблась, Мерэна.

Стемнело. Огромная золотистая луна равнодушно созерцала нескольких человек, расположившихся прямо на траве возле дома Мерэны Эзи. Тихий ветерок, приносящий опьяняющий аромат цветов, колыхал пламя светильников. Чуть поодаль от общего круга застыл в напряженной позе Онор Ардегс Лери.

Люди неспешно беседовали, при этом фраза, произнесенная одним, наводила на новую мысль другого, и постепенно, исподволь, в разговоре обрисовывались контуры того, что здесь считали истиной. Как обычно, речь зашла о Великих силах Света и Тьмы. Лоригана, светловолосая девушка с чуть раскосыми, удивительно ясными глазами, отрешенно глядя на пламя светильников, произнесла:

- Нет, не можем мы бесконечно разыгрывать одну и ту же роль. Неужели давно-давно я так же сидела на этой поляне, и так же бабочка погибла в огне?

Ей ответил Улэн, мужчина с мрачным гордым лицом:

- Жрецы великих сил учат: мир существует, чтобы погибнуть, возродиться и вновь пройти весь путь. Только кольцо бесконечно. Но в одном я согласен с ними, как ни назови: Свет-Тьма, добро-зло, их всегда поровну и не может одно победить другое: черное переходит в белое, свет во тьму.

- Не может быть! Когда-нибудь останется только добро, зло исчезнет, сгинет, погибнет.

- Лоригана, а ты не думаешь, что добро может обернуться злом для зла? – обронила почти равнодушно Мерэна. Но спокойствие ее было наигранным, ибо подобные разговоры доставляли ей колоссальное удовольствие, заставляли учащенно биться сердце. Она была довольна, что беседа потекла в нужном русле.

- Главное доказательство ложности веры в духов Света и Тьмы – невозможность изменить человеческую судьбу. Один раз Великие силы решили, что будет так, а не иначе, и мы должны без конца исполнять их волю. Точнее – двенадцать раз. Двенадцать раз делать одно и то же! Уже при втором повторе жизнь теряет смысл. А бессмысленное существование абсурдно. Так чего же ради нас создали Великие силы? Неужто им не надоест наблюдать дюжину раз один и тот же заигранный спектакль? Никто не может внятно объяснить мне, почему именно двенадцать раз повторяется весь цикл. Почему, к примеру, не сто или пять? Жрецы обходят этот вопрос стороной, зная, что на него нет разумного ответа. Нелепость! Может ли нормальный человек с ясным рассудком всерьез поверить, что в восьмой раз мы сидим на этой поляне и твердим одно и то же?!

- Мерэна, но Великие жрицы обладают даром ясновиденья, во всяком случае, должны обладать. Говорят, что жрица смотрит в прошлое, в предыдущий цикл, который, по сути, является и последующим.

- И что?

- Без цикличности бытия невозможно было бы ясновиденье.

- Его причина кроется другом, Улэн. Жрицы Великих сил действительно обладают даром, который ошибочно зовется «ясновиденьем», но на самом деле они не видят будущее, а создают его в своем сознании. Потому так опасна эта ложная вера, потому мы должны бороться с ней. Мы все вынуждены идти по дороге, указанной ими, подчиняясь правилам, рожденным в бредовых виденьях этих ведьм. Если люди прозреют, если перестанут слепо верить в Великие силы, будущее станет иным. Каждый окажется творцом своей судьбы.

- Я не понимаю тебя, Мерэна, - Лоригана плотнее закуталась в плащ, словно озябла, хотя ночь была тепла и спокойна.

- Представь, Великую жрицу посетило видение – допустим, она увидела кровопролитную войну с Индерией, унесшую бесчисленное множество человеческих жизней. Залитые кровью поля сражений, сожженные деревни, осиротевших детей рыдающих над трупами матерей… Великая жрица не смолчит, она во всеуслышание заявит о пригрезившейся ей катастрофе, король начнет готовиться к войне, все будут ждать страшной беды, и она наступит. Наступит, потому что мы поверим в ее неизбежность. Вера в Великие силы Тьмы и Света опасна, она делает нас рабами и не дает увидеть истину.