Горлица

— Выходи!!! — закричала еще раз Горлица, а потом затихла.

— Чур меня! Раз сама зовет, значит в церковь войти не может. Хотя кто ее знает.

(Тяжело выдохнул)

Похоже, что бабка и вправду была ведьмой. Много она пакостей селянам устроила. Хотя как по мне, то она просто влюбленной бабой была. Возлюбленный то ее и укокошил вилами, чтобы избавится от назойливой старой воздыхательницы. Оно-то и понятно — 15 лет его сердца добивалась, да все тщетно. Измучила мужика своими нападками. Житья пареньку не давала. Но не убивать же?

Наверняка бабку никто не отпевал. Ведьм не отпевают. Склеп свободный откупорили, забросили тело туда, да и заперли, начертав надписи обидные на дверях.

Вот она и воскресла, чтобы всем мстить.

Я закурил еще раз и дочитал примечания по Вавилову Сергею Петровичу. Там говорилось, что через десять лет после убийства он в лес за грибами пошел, да так и не вернулся.

Я бросил журнал на пол и стал думать, что делать дальше. Я был заперт в церкви. Выходить из нее было опасно. В окне светила луна. Утро просто не начиналось.

Часы шли в обратную сторону. Но тут у меня заболела голова, и я упал на колени. Боль сменилась видениями прошлого:

— Впустите меня окаянные! Я к Сереженьке своему пришла! — стояла у деревенских ворот высокая худощавая тетка в платочке с клюкой в руках.

— Поди прочь ведьма пока пулю в тебя не всадил. Ты на себя посмотри старуха тебе уже шестой десяток, а ты все на молодцев заглядываешься. — Отвечал ей солдат, охраняющий ворота.

— Пропусти голубчик мне надобно очень Сереженьку повидать.

— Сергей нам сам велел тебя в шею гнать! Уходи говорят!

— Да она совсем блаженная, что ты с ней цацкаешься Степан? — сказал бородатый мужик, вышедший из-за ворот, поднял с земли камень, да и метнул в тетку. Да прямо под глаз ей угодил.

На лице женщины тут же выступил кровоподтек.

— Ох, проклятые, худо вам будет всем! Одинокую женщину камнями-то побиваете. Бога на вас нет! — сквозь слезы рыдала Просфира.

— А ты Бога не трожь карга! Все мы знаем, с каким ты богом якшаешься! Рога у него да копыта! Поди прочь ведьма с глаз моих долой!

Теперь уже оба мужика принялись закидывать колдунью камнями.

Просфира попятилась назад, грозя им кулаком да клюкой.

— Вы у меня еще попляшите! — напоследок сказала она.

Видение кончилось.

Я очнулся на полу. Найды рядом не было. Дверь была закрыта. "Куда же она подевалась?" — подумал я.

Я осторожно приблизился к окну. Наступало утро. Слава Богу. Я думал — эта ночь никогда не кончится.

ГЛАВА 7 В ОЖИДАНИИ СЛЕДУЮЩЕЙ НОЧИ

Когда встало солнце и запели пташки, я осторожно вышел из церкви. Я был уверен, что Горлица не будет гоняться за мной в течение дня. Но в то же время я знал, что ночь может настигнуть меня в любой момент. Нужно было срочно что-нибудь придумать.

Я побрел по деревне в надежде кого-нибудь встретить. Но деревня была пуста. Тогда я стал громко звать Найду.

— Найда! На-а-айда!!!

(Послышался радостный лай)

Я увидел, как из-за соседского зеленого забора вышмыгнул серый комок и устремился ко мне. Я встретил свою собаку радушными объятиями.

В первую очередь мне нужно было какое-то оружие.

Я побрел к себе во двор.

Прежде чем войти в темный сарай я зажег там свет, выгреб все патроны и взял здоровый мясницкий нож. Им можно было зарубить даже человека. Он был хорошо заточен и остер. В дом мне идти не хотелось, но нужно было пополнить припасы.

Тогда я зарядил ружье и вошел в дверь. Вроде никого не было.

У моего деда при жизни был сундук с барахлом. После его смерти сундук никто не трогал. Он стоял на чердаке. Я включил свет и полез туда. Честно говоря, было жутко. Я опасался, что в любой момент появится Горлица и убьет меня.

Пыльный сундук оказался не заперт. Я лишь отщелкнул щеколду и крышка поддалась. Внутри лежали старые книги с журналами. А так же кое-какие рыболовные снасти и "Эврика!" — старый дневник деда.

В те времена, когда убили Горлицу, дед был председателем партии в деревне. Об этом должно было быть что-нибудь написано.

И я не ошибся. Полистав старые пожелтевшие страницы, пахнущие нафталином, я нашел нужную запись на полтора листа.

"1934 год 21 июля

"Сегодня в деревне произошло убийство. Убита всем известная Горлицина Просфира Агаповна по прозвищу "Горлица". Убиенная имела в селе дурную славу. Многие называли ее колдуньей, хотя я уверен, что женщина просто лишилась рассудка после расстрела ее отца, с которым они были очень близки. В убиении принимало участие шесть человек, но основной удар вилами нанес наш местный рыбак Вавилов Сергей Петрович, которого убитая доставала своими нападками на протяжении пятнадцати лет. Всем селом уговаривают меня не доводить дело до суда, а списать все на самоубийство женщины. Мол, сама в темноте напоролась на вилы. Говорят, что теперь станет всем спокойней. За убитой было замечено много дурных дел при жизни, начиная от порчи имущества села и заканчивая массовой травлей скота. Да упокоится ее душа. Делу ходу давать не стану."

Вот оно что. Мой дед не стал доводить дело до суда. Наверняка у покойной есть зуб и на него. Да и вообще в целом на всю деревню. Получается, она была здесь изгоем. Наверняка при жизни ее отец был зажиточным. В селе все завидовали вот и отдали его солдатам на растерзание. А потом, чтобы в глаза не смотреть дочери убитого, сослали ее подальше из деревни. Занятие колдовством было лишь поводом.

Нужно наведаться в дом Вавиловых — может быть там, мне удастся что-нибудь разыскать.

В дневнике деда я нашел еще одну заметку, в которой говорилось, что Сергей Петрович пропал в лесу. "Должно быть, разодрали звери" — пишет мой дед. Там же указывался адрес дома пропавшего: "Улица Широкая дом 13".

Насколько я знаю, после тех времен в доме жило еще две семьи, но все они давно уехали в город. Там уже лет 10 никто не жил. Дом стоял брошенным.

Неожиданно внизу погас свет, а затем стали закрываться ставни и входная дверь. Затем свет погас и на чердаке. В доме стало темно. Я включил фонарик, стараясь отпугивать им проклятую тварь. Она поймала меня в ловушку. В то же время я старался не смотреть вниз квадратного люка, с которого спускалась лестница.

— Сереженька! Где ты? — послышался голос Зины из темноты.

Проклятая ведьма умела имитировать голоса.

— Почему ты прячешься Сережа? Я найду тебя!!!

Внизу слышалось гневное рычание Горлицы. Это существо было переполнено злобы. Жажда мести владела ей.

— Просфира! Оставь меня в покое! Я не причинил тебе зла! Я знаю, что ты не виновата! Ты просто была невинно убиенной! — крикнул я с чердака, пытаясь ее задобрить.

Внизу наступила тишина. Я больше не слышал ее шагов.

— Вот ты где Сереженька... — послышался ее протяжный скулящий голос. — Я нашла тебя! — последняя фраза прозвучала как-то особенно зловеще... даже с угрозой. Тогда я мигом взвел ружье и прицелился в сторону люка.

Я услышал, как Горлица поднимается по железной лестнице прямо ко мне.

— Мы будем вместе Сережа...

— Я не причиню, тебе вреда, уходи-и-и!!! — в надежде ее образумить надрывал горло я. Но тварь не желала меня отпускать. Наверное, она думала, что я и есть тот Сережа, хотя кроме имени и примерного возраста нас с ним ничего не объединяло.

Но, похоже, что ее это мало волновало. И я выстрелил в люк.

(Ужасные вопли и крики)

Горлица получила от меня залп дроби и с криками рухнула вниз. Тварь металась по всему дому, ломая все на своем пути. Снизу доносились вопли вперемешку со звуками битой посуды. Я был рад тому, что она вообще чувствует боль и с ней можно сражаться.

А сейчас нужно было бежать.

С чердака можно было выбраться на крышу. Я распахнул створки и покинул дом.

* * *

Теперь я бежал к дому Вавиловых, на ходу заряжая ружье. Погода была солнечной, и это играло мне на руку. Я прибежал к дому 13, перепрыгнул через забор и, распахнув все ставни, содрал их с петель. Так я хотел подстраховаться. Моя собака бежала за мной. Я очень за нее переживал. Не хватало еще, чтобы Горлица ее поймала.