Служба - дни и ночи

— Что соседи о нем говорят? Не жалуются?

— Соседи? — переспросил Анкуда. — Вы можете поговорить с дедом Леонтием. Знаете его? Рядом с Рыжовым живет.

— Конечно, знаю. А почему именно с ним?

— Смышленый он, — улыбнулся Анкуда. — Не думайте, если ему за восемьдесят, так уж ничего и не смыслит.

— Да нет же! Деда Леонтия хорошо знаю. Интересный старик. Часто про гражданскую рассказывал. У него даже шашка хранится. За храбрость получил. В Отечественную дед с собой в партизаны брал ее.

— Точно. Мне тоже об этом говорил он, — рассмеялся Анкуда и серьезным тоном добавил: — И вам кое-что сообщит. Только скажите ему, что я посоветовал встретиться с ним. Дед мне вчера душу изливал, но думаю, что вам лучше из первых уст это услышать.

Мазурин не стал настаивать на том, чтобы хозяин передал ему, что слышал от деда Леонтия.

— Ну что же, — сказал лейтенант, вставая, — пойду к старику. А вам, Михаил Федорович, спасибо. Если что заметите, прошу дать сигнал мне. Сами видите, куда человек катится.

— Конечно, обязательно найду вас.

Через несколько минут Мазурин был уже во дворе деда Леонтия. Тот возился у сарая.

Поражали необычный вид старика, его взъерошенные седые волосы, костлявое оголенное тело, рваные брюки. Увидев лейтенанта, он зачем-то натянул на голову большую, видавшую виды соломенную шляпу и, прищурившись, молча смотрел на гостя.

Мазурин поздоровался:

— Здравствуйте, дед Леонтий! Что, не узнали?

— А-а, это ты. В такой одежде не узнал. Здравствуй!

Лейтенант не без удивления заметил, что старик, невзирая на тридцатиградусную жару, занимался довольно трудной работой. Он аккуратно складывал дрова под навес сарая.

— Кто вам дрова колет? — поинтересовался лейтенант.

— Сам колю, сам складываю, а придет пора, сам и сожгу. Кроме меня, мужчин в доме нет, — старик показал на большую чурку. — Садись. В ногах правды нет.

Сам дед Леонтий тяжело присел на травку у забора.

Мазурин хорошо знал, что старик не любит сразу говорить о делах, и не спешил начинать разговор о цели своего визита. Спросил:

— Не боитесь тело сжечь на таком солнце?

— Моя кожа всякое терпела и не сгорела. Это вы, молодые, всего боитесь. Когда солнце светит — вам жарко, когда снег лежит — холодно. Во время моей молодости, бывало, в лаптях в тридцатиградусный мороз за десятки верст ходили. И ничего — здоровыми были. Помню, как во время гражданской... — тут дед пустился в длинные воспоминания. Лейтенант терпеливо выжидал. Окончился рассказ о гражданской войне — начался об Отечественной.

Прошло не менее часа, пока старик выговорился и наконец умолк.

— Да, дедушка, досталось вам, — задумчиво произнес Мазурин. — Ну а теперь как живется?

— Хм-м, живется. Теперь, дай бог, живется. Жратвы по горло, хошь иди в кино, хошь телевизор гляди, а вы, молодые, — на танцульки.

— Кто на танцульки, а кто в водке тонет, как ваш сосед Рыжов. Кстати, как он сейчас? Не шумит?

— Это Сашка-то? Да, с этого хлопца толку не будет, — безнадежно махнул рукой дед Леонтий. — Почти каждый день пьяный. И смотри ты, ни милиции, ни матери родной, ни соседей не стесняется. Плевать он хотел на всех. Работу бросил, и никто ничего...

— Дедушка, я недавно Анкуду видел, так он говорил мне, что вы ему кое-что о Рыжове рассказывали. Меня этот человек очень интересует. Сами говорите, что с ним ухо надо востро держать.

— Да, человек он непутевый. А Мишке я рассказал вот что: на прошлой неделе я грядки полол, вот с той стороны сарая. Сел на травку возле забора. Сижу, значит, отдыхаю. Вдруг слышу — по ту сторону забора люди разговаривают. Меня, знаешь, в последние годы, глаза подводить начали, а слух хороший: узнал голос Сашки. Он разговаривал с женщиной и мужчиной. Этот мужчина — голос у него хриплый — толкует: есть, мол, возможность поживиться за счет сороки какой-то. А Сашка спрашивает: «Эта, которая в магазине работает?» Женщина подтвердила: «Да, говорит, у Софки, курвы этой длинноногой». Затем мужчина сказал, что когда она будет на работе, то можно взломать дверь и в ее квартиру войти, а там добра всякого видимо-невидимо.

Правда, Сашка засомневался. Боялся, что попадутся. В общем, думали они, думали и решили пока кражу не делать, а разведать, в какие дни, в какое время эта Софка на работе бывает, ходит ли на обед, не живет ли у нее кто-нибудь. Словом, договорились понаблюдать за Софкой, встали и пошли.

— Мужчину этого и женщину видели?

Дед Леонтий хитро прищурился:

— Ты что думаешь, я случайно в партизанском отряде разведчиком был? Конечно, видел. Вышел на улицу, а напротив дома Рыжова колонка стоит. Подошел к этой колонке с ведром и стал дежурить. Вскоре из калитки выходит Сашка, а с ним — эти двое. Вот и разглядел их.

— Как же они выглядят?

— Как? Обыкновенно. Девка или баба, кто ее там знает, роста небольшого, с белой гривой — волосами, значит. В черном платье. А мужик, тьфу ты, название только одно — мужик! Маленький, плюгавенький, соплей перешибить можно.

— Как он выглядит?

— Так я же говорю — плюгавик, и все тут.

— Волосы какие?

— А, волосы? Без волос он. Голова голая, как колено.

— Дедушка Леонтий, как он был одет?

— Плохо одет. Срам один. Наверное, мужиком себя считает, а штаны все в заплатах. Не знаю, что в таких обносках нынешняя молодежь находит, напялят на задницы, красуются.

«Джинсы дед критикует», — подумал Мазурин и задал ему следующий вопрос:

— Дедушка, а рубашка на нем была?

— Конечно. В полоску, с короткими рукавами.

— Еще кто-нибудь к Сашке ходит?

— Черт его знает. Я не слежу за ним каждую минуту. То, что узнал, сразу же Мишке и рассказал. Хлопец он справный, знал, что тебя найдет. Мне, старику, тяжело ходить, а Мишка молодой да и человек толковый. Вот я и рассказал ему.

Мазурин поблагодарил деда Леонтия и распрощался с ним. А когда вышел на улицу, подумал: «Действительно, на ловца и зверь бежит...»

Свидание

Ветров подошел к Наде в тот момент, когда она смотрела в другую сторону.

— Здравствуйте, Надя!

Девушка, вздрогнув, резко повернулась.

— Ой, Игорь! Вы так неожиданно появились. Здравствуйте!

— Я, кажется, не опоздал?

— Нет. Это папа попутно подбросил. Вот и получилось, что минут на пять раньше пришла. Я вообще против всяких опозданий. Ожидала вас с одной стороны, а вы, как волшебник, — с другой. Впрочем, я забываю, с кем имею дело.

Весело болтая, они пошли в сторону озера. Было жарко, и Надя с удовольствием согласилась покататься на лодке. Подошли к лодочной станции и приуныли. Свободных лодок не оказалось.

— На что я надеялся? — огорченно вздохнул Игорь. — Выходной день. В такую жару каждому охота взять лодку. Что же делать?

— Не переживайте. По парку погуляем. Там тенек.

Но Игорь представлял себе совсем другую картину. Что может быть лучше, чем прогулка на лодке с симпатичной девушкой! Он решительно сказал:

— Надя, вы стойте здесь и ждите. Я сейчас.

Он быстро зашагал к зданию, где размещался штаб добровольной народной дружины. В помещении было сумрачно и прохладно. Здесь оказались старший лейтенант милиции, участковый инспектор и две девушки-дружинницы. Ветров предъявил удостоверение старшему лейтенанту, попросил его выйти на минуту из помещения. Участковый молча надел фуражку и вслед за Ветровым вышел на крыльцо. Игорь извинился и попросил:

— Понимаешь, очень надо достать лодку, помоги, а?

— Что, сердечный вопрос? — улыбнулся старший лейтенант и добавил: — Ты, дорогой, сегодня уже третий. Стыдно мне к дежурной обращаться. Ну да ладно, пошли. Скажу, что и тебе на операцию надо.

Они направились к лодочной станции. Надя точно выполняла наказ Игоря и стояла на том же месте. Когда прошли мимо, участковый спросил:

— Это и есть второй участник оперативной группы?

— Ага.

— Ничего, красивая.

Участковый подошел к дежурной, полной пожилой женщине: