Болото

н собака? Или какой полицай? Он фельдшер, медик, его обязанность - лечить, а не убивать людей. Да вот приходится...

Но парень не убегал, спокойно пробирался среди колючих ветвей навстречу собственной гибели. И Тумашу стало обидно. Надо же родиться таким дурнем! Или еще не понимает?

А разве все понимал Тумаш?

- Куда... Куда мы идем? - впервые с тайной тревогой спросил Костя. Они далековато отошли от берега, уже следовало спешить сделать то, что он должен был сделать, что было приказано. Но Тумаш все не мог набраться решимости, только бормотал про себя что-то невразумительное и беспомощное. И Костя, наверно, почувствовал недоброе.

- Куда вы меня ведете? - громко, с надрывом спросил парень и остановился.

"Ах, чтоб тебе пропасть, - мысленно выругался Тумаш. - Ну что ты с ним сделаешь?"

- Слушай, - нетвердо сказал он. - Ты - беги!

- Куда?

- Беги ты, холера на тебя! Не понимаешь, что ли?

- Бежать?.. Дядька, вы не партизаны?! Вы не партизаны! - вдруг, захлебнувшись плачем, закричал парень, словно поняв что-то.

- Убегай! - крикнул Тумаш. - Беги, ну!!

Пожалуй, Костя все-таки понял, что от него требовалось, и подался в глубь хвойной чащи. Вздохнув с облегчением, Тумаш поднял свою СВТ и выстрелил вверх. Выстрел прозвучал неожиданно звучно, похоже, даже оглушил фельдшера. Тот недолго выждал, пока заглохнет над болотом далекое эхо, вслушался в наступившую затем тишину. Парня поблизости уже не было слышно, но вдруг в той стороне, где он исчез, послышались крики. Вроде окликали кого-то... Или ему показалось?

Но - не показалось. Тотчас в той стороне, куда ушел Костя, звучно протрещала очередь, другая, вроде две очереди вместе, - гулкое эхо разнеслось по болотным окрестностям. Тумаш от неожиданности присел, потом вскочил и бросился к чаще, к берегу. На его пути густо защелкали пули, ссекая вокруг хвойные ветки. "Ай-яй, вот же влип! Вот же влип!" - стучала в голове пугливая мысль. На бегу фельдшер все ждал: срежет! Вот эта пуля срежет, вот эта... В колючей темноте, однако, было не разбежаться. То и дело он натыкался на сучья и деревья, падал и вскакивал, бежал путано, словно заяц, обдирая лицо и руки.

Когда выскочил из сосняка на узкий осоковатый берег, очереди хлестали поодаль, наверно, теперь по двум его спутникам, - рикошетом разлетались в стороны и взвизгивали над болотом. Тумаш остановился, лег. Куда было дальше бежать? Кто и откуда стрелял, было ему безразлично - те или другие пытались его убить, и он вынужден был спасаться. Только где тут спасение? Помедлив, он вбежал в болото, сразу погрузившись в него по бедра. Хорошо, что его ноша вещмешок и сумка - остались на берегу, без них было легче. И он побрел по неглубокой пока воде - все дальше от берега. Винтовку не бросил - винтовка могла ему пригодиться.

Когда на берегу прекратилась стрельба, он остановился, погрузившись по грудь в заросшее камышом болото. Сидя в теплой воде, размышлял, куда наконец податься? Наверное, до утра здесь не просидишь, надо будет