Два билета в Индию

звонила в цирк. Теперь слушай внимательно, раз в жизни постарайся сделать так, как тебе говорят старшие. Сейчас ты едешь на Цветной бульвар. Там ты находишь дрессировщиков Ясновых. У них сейчас репетиция.

Бабушка говорила военным голосом — она редко его употребляла. Но во время войны бабушка была радисткой и даже прыгала с парашютом.

— Какая репетиция? — спросил Фима. — В цирке? Я сразу догадался. Эта мысль пришла ко мне еще ночью. «Где бывают тигры?», — подумал я. И ответил сам себе: «В цирке».

— И что? — спросила Юлька, которая еще ничего не поняла.

— Мы отдаем пришельцев в цирк, — сказала бабушка. — Они там поживут спокойно, поработают как дрессированные звери. По-моему, все может получиться. Но многое будет зависеть от тебя.

Бабушка уважала Юлькин ум и сообразительность и всегда старалась не давать больше советов, чем необходимо. Так что через полчаса Юлька и Фима были у старого цирка. Фима отыскал служебный вход, который никто не охранял, и они оказались в пропахших особым, цирковым запахом помещениях, пробрались к странно выглядевшей утренней рабочей арене как раз в тот момент, когда рабочие ставили металлические загородки. Фима спросил у одного из рабочих:

— Ясновы здесь работают?

Рабочий, ничуть не удивившийся присутствию за кулисами чужого мальчика, ответил:

— Для них ставим.

Задние ряды были совсем темными. Юлька с Фимой поднялись туда и стали смотреть сверху, как репетируют дрессировщики.

Сначала на арену вышел пожилой мужчина в тренировочном костюме и подал сигнал. По крытому проходу на арену бежали трусцой звери. Фима считал зверей:

— Львов четыре, не так много… ага, тигр и пантера…

В круглую клетку, где звери лениво рассаживались по тумбам, вошла молодая женщина, круглолицая и курносая. Она подходила к зверям и что-то им говорила.

— Ты знаешь, я сейчас больше волнуюсь, чем на представлении, — сказала Юлька.

— А ты не волнуйся, — услышала она голос сзади. Юлька обернулась. В следующем ряду сидел паренек лет двенадцати с таким же круглым и курносым лицом, как у дрессировщицы.

— Почему? — спросила Юлька осторожно.

— Верка зверей чувствует, — сказал парень. — Седьмым чувством. Отец говорит, что со временем отдаст ей номер.

— А ты Яснов? — спросила Юлька.

— Вот именно. А ты чего сюда пришла? Директорская знакомая?

— Ничего подобного, — вмешался Фима. — У нас есть тигр, и мы хотим его сюда отдать.

— Помолчи! — огрызнулась Юлька. Но было уже поздно.

— Тигр? — улыбнулся парнишка. — И где же он, в кармане у тебя? Врешь!

— Это я вру? — закричал Фима.

Старший Яснов сказал одному из ассистентов, который стоял снаружи, держа наготове шланг:

— Валерий, выгони детей из зала. Звери нервничают.

— Фима! — почти заплакала Юлька.

Валерий вывел Юльку и Фиму на улицу. Фима все еще продолжал ворчать:

— Он сам на меня напал! Он меня вывел из себя…

— Знаешь что, — сказала Юлька, — пойди куда-нибудь пообедай, отдохни. Видеть тебя не хочу. Эгоист. Для тебя важнее собственные переживания,