Война с лилипутами

е поверила, что Алиса задержится в Галактическом центре только для того, чтобы рабыне Заури не было скучно проходить обследование. Бабушкина интуиция подсказала ей, что Алиса может ринуться в новую авантюру. И поэтому Лукреция Ивановна не стала возвращаться домой, а уговорила Пуччини-2 подождать до вечера, пока не вернется Алиса.

– И когда я не вернулась, – вмешалась Алиса, – ты, бабушка, объявила тревогу!

– Слабо сказано! Я начала бить в барабан, трубить в трубы и седлать коней! Мы с Пуччини отыскали инспектора Крома и узнали от него, что вы с рабыней исчезли в неизвестном направлении. А каким могло быть неизвестное направление?

– Вы догадались, что мы полетели к Фоке Гранту на планету Парадиз…

– Где несчастный Фока ищет мандрагору и скармливает ее однодневкам и пташкам!

– Не смейся над ним, бабушка, он ведь очень добрый человек.

– Очень добрый, но не очень умный, – возразила бабушка.

– А от него вы узнали, что мы отправились к капитану Водичке?

– Разумеется. И попали в настоящий салун для кладоискателей с экзотическими посетителями, карточными играми и всякой фанаберией, которая будто сошла со страниц детского комикса. Она была слишком красивой, чтобы быть настоящей. Мы поняли, что ресторан – только ширма для бандитов.

– И Водичка вам все рассказал?

– Ничего нам Водичка не рассказал. Но не смог скрыть от нас своего испуга и своей радости.

– Как так? Сразу испуга и радости?

– Нам тоже это показалось странным. Но теперь-то мы понимаем: он обрадовался, что Алису и Заури ищут их друзья и могут им помочь. Но испугался, что братья Панченги и их подручные кобры и гориллоиды отомстят Водичке и семейству Коралли, ради которых Водичка и сидел в этой пустыне. Водичка – несчастный человек. Панченги запугали его, и он поверил в их могущество!

– А как не поверить, – сказала Алиса, – если ты окружен шпионами Панченгов!

– Гориллоиды попытались напасть на нас с Пуччини. Но ты понимаешь, девочка, как трудно справиться обыкновенным негодяям с настоящими магами и волшебниками, докторами иллюзионных наук! Пришлось нам тряхнуть стариной! Мы быстренько переоделись в костюмы мушкетеров, материализовали острые шпаги и в отчаянном рукопашном бою разгромили всех гориллоидов и кобр. А когда они разбежались, Водичка рассказал нам, что вас надо искать в крепости под странным названием Плеш Корявый. А тут и инспектор подоспел со своими агентами! Все остальное ты знаешь.

– Спасибо, что вы вовремя успели, – сказала Алиса. – Еще бы секунда – и я погибла.

– Алисочка, – ответила симферопольская бабушка, – в настоящем авантюрном романе спасение обязательно приходит в последнюю секунду. Иначе этот роман никуда не годится.

– Но ведь у нас не роман, а чистая правда!

– Для нас с тобой – чистая правда, а для тех мальчиков и девочек, которые когда-нибудь прочтут о наших замечательных приключениях, это будет роман.

На этом разговор Алисы и бабушки прервался, потому что они вышли из темного коридора и попали в освещенные помещения, где