Позорный столб (Белый август)<br />Роман

— В таком случае вы арестованы! — отчеканил Чиллери.

Бородатый министр иностранных дел и министр культов и просвещения с пышными усами силились что-то сказать, но лишь ловили ртом воздух. Из горла Агоштона вырвался какой-то крякающий звук.

— Наглость! — воскликнул министр торговли и, побагровев, сказал еще что-то, но не договорил, так как в середине фразы получил такую пощечину, что стукнулся головой о стол и замолчал. Стоявший за ним полицейский сказал грубость и замахнулся еще раз. Но Чиллери прикрикнул на него, и полицейский опустил руку.

— Итак? — спросил Чиллери Пейдла.

— Ситуация… — начал тот.

Чиллери не сводил с него угрожающего взгляда.

— …ситуация, — повторил Пейдл, — …посудите, весьма неожиданная! Так сразу мы решить не можем… — Он взглянул на Чиллери. — Прошу вас, позвольте нам коротко посовещаться.

— В нашем присутствии, — сказал Чиллери.

Пейдл вопросительно смотрел на своих коллег министров. Министр иностранных дел Агоштон отрицательно мотнул головой, Хаубрих тоже.

— В такой обстановке мы совещаться не можем, — сказал министр финансов Ференц Миакич.

— Какое сейчас может быть совещание, — сказал министр земледелия Йожеф Такач.

Чиллери усмехнулся. Взгляд его обежал сидевших за овальным столом. Министр торговли сидел, чуть втянув голову в плечи. Чиллери не знал, на что решиться.

«Паршивый сброд! — думал он с ненавистью. — Как все могло быть просто». На висках его вздулись вены.

— Где телефон? — спросил он и огляделся.

Министериальный советник Калмар, ведущий протокол, встал и услужливо провел Чиллери в смежный кабинет.

— Присматривай за ними, — выходя, бросил Чиллери капитану Фаркашу.

Он позвонил в отель «Бристоль» и попросил указаний.

— Что с ними делать, если они не подпишут заявление об отставке? — спросил он. — Они хотят предварительно посовещаться между собой.

К телефону подошел Фридрих.

— Подождите, — сказал он. И, помолчав, добавил: — Дайте им десять минут! К вам едет Шнецер. Ждите!

Чиллери в задумчивости положил трубку. Он возвратился в зал заседаний.

— В вашем распоряжении десять минут! — объявил он. — Не вздумайте с кем-либо сноситься.

Он сделал глазами знак полицейским; министры остались одни. В приемной путчисты закурили. Какой-то полицейский офицер взглянул на часы.

— Неприятностей не будет? — спросил кто-то.

— Неприятностей? — переспросил Чиллери.

Капитан Надь пренебрежительно махнул рукой.

— Они все обмочились, — сказал он.

— Тише! — прикрикнул на него Чиллери.

Одного сыщика он послал к воротам навстречу генералу Шнецеру.

Драгоценные минуты истекли. Каждая минута казалась годом. Кое-кто из заговорщиков слегка побледнел. Если румынам или какой-либо из миссий Антанты вдруг взбредет в голову…

Чиллери нервно зевнул. Но тут же вздохнул с облегчением, завидев входившего генерала Шнецера. Шнецер был в штатском; предварительно он побывал в военном министерстве. Все обошлось как нельзя лучше. Он явился в министерство в гражданском платье и просто сообщил, что руководство министерством берет на себя. Начальник канцелярии министра, полковник, отдал честь. Дело было улажено.

— Пошли! — сказал Шнецер, после того как Чиллери доложил ему о сложившейся обстановке. На это ему потребовалось две минуты.

Все вошли в зал заседаний.

— Прошло тринадцать минут! — констатировал полицейский офицер.

Шнецер обратился к министрам.

— Я генерал Шнецер, — объявил он. — Господа, подпишите заявление об отставке, иначе вы будете арестованы.

Это звучало так, словно он скомандовал: «Направо, марш!»

Генерал приглаживал волосы, лежавшие как-то неестественно; злые языки утверждали, что он носил парик.

Несколько секунд длилось молчание.

Министр культов и просвещения с пышными усами и густыми бровями, один из старых, необыкновенно эффектных народных ораторов социал-демократической партии, спросил:

— Чьим именем?

— Именем объединенных контрреволюционных партий.

— По какому праву? — спросил министр.

Шнецер пожал плечами.

— Если угодно, по праву сильнейшего! — сказал он.

Министр культов и просвещения встал.

— Господин генерал! — начал он. Говорил он немного патетически и сопровождал слова широкими жестами.

Юрко не сводил глаз с пышных черных усов министра, закрывавших его губы. В то, что говорил министр, он и не пытался вникать. Но вдруг раздался голос Пейдла:

— Господин генерал, если… если мы подпишем заявление об отставке, какова будет… наша участь?

Юрко вздохнул с облегчением. «Наконец-то», — подумал он.

— Я отвечаю за вашу жизнь, — сказал Шнецер.

Кто-то громко вздохнул.

— Как ответственное лицо, которому поручено руководство военным министерством, — продолжал Шнецер, — именем вновь созданного временного правительства я отвечаю за вашу личную безопасность.

В зале стояла тишина.

— Следовательно, мы можем идти домой? — спросил кто-то.

Шнецер, Чиллери и Фаркаш переглянулись.

— Видите ли… возможно, нет, — пожимая плечами, сказал Шнецер. — Я считаю более целесообразным… чтобы сегодня вы не покидали это помещение.

— А вдруг с вами что-нибудь случится, — сказал Чиллери, ехидно улыбаясь.

— С завтрашнего дня вы можете находиться в своих квартирах, — сказал Шнецер, — я могу приставить к вам вооруженную охрану… Это не домашний арест… Это только в интересах вашей личной безопасности.

— Со своей стороны… — сказал министр финансов Миакич и, пожимая плечами, кивнул в сторону Пейдла.

Хаубрих неуверенно развел руками. Министр культов и просвещения сидел, понурив голову. У Книттельхоффера начался приступ удушливого кашля.

— Я подписываю свою отставку, лишь уступив насилию, находясь в подневольном положении, — довольно кислым тоном проговорил наконец Пейдл…

Поручик Штерц курил уже третью сигару; солнце давно спустилось за Крепостную гору, в полутемном кабинете начальника Главного полицейского управления мрак все сгущался, а из Буды еще не было вестей. Советник полиции Секей уже ушел. В кабинете, кроме министра внутренних дел, молчаливого главного бургомистра и совсем приунывшего начальника полиции, находились лишь Иловский, поручик Штерц, какой-то штатский господин, артиллерийский капитан и у двери полицейский с винтовкой.

Министр внутренних дел несколько раз пытался завязать разговор. При всяком удобном случае он твердил, что он не коммунист, а социал-демократ. Его имя ничем не запятнано, никакие огульные обвинения не могут быть возведены на него из-за неблаговидных деяний коммунистов. Иловский сперва поддерживал разговор.

— Насилие применяется не к вам лично, а к режиму, который мы сейчас устранили, — сказал он.

— А что станется с остальными министрами? — помолчав, спросил Пейер.

— То же, что и с вами.

— Какое мне предъявляется обвинение? — снова спросил Пейер. — Может быть, я коммунист? Господам ведь известно, я всегда против них…

— Потом раффледуют, — ответил Штерц.

— Молчите! — шепнул ему Иловский.

— Будет проведено тщательное расследование, — пояснил артиллерийский капитан, потирая руки.

Пейер с ничего не выражающим лицом уставился перед собой. Главный бургомистр встал и заявил, что уходит, так как у него неотложные дела.

— Я не могу вас отпустить до тех пор, пока не получу указаний, — сказал Иловский.

— Когда? — спросил главный бургомистр.

— Не знаю, — ответил Иловский.

Тут вошел в кабинет главный инспектор полиции Гараи. Он отозвал в сторону Иловского и сообщил ему, что звонили из резиденции премьер-министра: Шнецер и Чиллери заставили все правительство подать в отставку.

Еще не было семи часов.

Спустя несколько минут из Буды прибыл сыщик с визитной карточкой Чиллери: «Пейера немедленно волоките в Крепость. Андраш».

Иловский тут же приступил к выполнению указания.

В сопровождении полицейских они вышли во двор: впереди Пейер и главный бургомистр, за ними Иловский и два сыщика. Позади плелся поручик Штерц. Красномордые полицейские ехидно подмигивали, глядя на свое бывшее начальство. Один из них плюнул под ноги министру внутренних дел.