"Великий мавр"

— Только без шума, мой друг, иначе наша затея окончится печально.

Хабир снова кивнул.

Сразу после этого короткого разговора карета медленно покатилась вперёд. Дон Маран слегка высунул голову из кареты для того, чтобы ни на мгновение не упускать из виду стражников. Увидев, что один из стражников отделился от остальных и свернул направо, Дон Маран, негромко бросил кучеру:

— Поворачивай направо. Догони этого человека. Но не торопись!

Карета повернула вправо и неторопливо поехала вслед за стражником, постепенно нагоняя его. Увидев, что улица пустынна, дон Маран, коротко бросил Хабиру:

— Время. Как только поравняемся с ним, берись за дело!

Хабир снова кивнул. Дон Маран уступил ему место. Высунувшись из окна, Хабир зорко наблюдал за своей добычей, которая двигалась справа от него, в каких-то двадцати шагах. Ещё несколько мгновений… и он, распахнув дверцу, на ходу выпрыгнул из кареты и побежал на стражника. Услышав шум, тот обернулся. Увидев здоровенного мавра, который бежал прямо на него, стражник поспешно схватился за рукоятку шпаги, но тут же упал, оглушённый мощным ударом кулака. Хабир поднял его и запихнул в карету. Снова раздался голос дона Марана, обращённый к кучеру:

— На наше место. Позади церкви!

Хабир посадил пленника на сиденье рядом собой. Ему пришлось поддерживать обмякшее тело, которое постоянно клонилось вниз. Дон Маран сидел напротив. Он потянулся и вытащил шпагу стражника из ножен. Переложив шпагу в правую руку,… левой рукой, облачённой в перчатку,…он хлестнул стражника по щеке. Тот вздрогнул и резко выпрямился. Мгновенно осмотревшись, он инстинктивно схватился за шпагу. Однако её там уже не было. Кончик его же собственной шпаги упёрся ему в горло. Стражник прижался головой к стенке кареты, со страхом глядя на сидевшего перед ним человек, в руках которого находилась его жизнь.

— Подставь ладони! — приказал этот человек.

Стражник немедленно выполнил приказ. Дон Маран убрал шпагу, затем достал из кармана кошелёк и, развязав его, высыпал содержимое в ладони стражника. Увидев, что ему дали, стражник опешил.

— Двадцать золотых реалов. Для такого как ты, огромное состояние, — негромко проронил Дон Маран, при этом не сводя пристального взгляда со своей жертвы. — Ты сможешь унести их вместе со своей жизнью, если ответишь на мои вопросы.

То ли эти слова, то ли вид золота, вызвали дрожь в ладонях. Послышался звон монет. На лбу стражника появились капельки пота. Он изо всех сил закивал головой.

— Мне нужны сведения об одном из заключённых. Его имя Родриго Д,Альборе. Тебе знакомо это имя?

Стражник поспешно закивал.

— Он жив?

Стражник снова закивал. Хабир, опасающийся ответа на этот вопрос шумно выдохнул.

— Он в подземелье, под зданием?

Стражник снова утвердительно кивнул.

— Где именно?

— На первом ярусе!

— Что значит, на первом ярусе?

— Тюрьма состоит из трёх ярусов. На всех трёх расположены темницы. Первый ярус самый лучший. Он находится в самом верху. Там есть воздух. Люди живут там гораздо больше, чем ярусами ниже, — с готовностью ответил стражник.

После короткого раздумья, Дон Маран снова начал задавать вопросы. И тем же отрывистым голосом, что и прежде.

— Со стороны…можно проникнуть в подземелье?

Стражник отрицательно покачал головой.

— Невозможно. Везде охрана. Даже если б её не было,…в подземелье можно легко потеряться. Оно слишком большое. Даже мы многого не знаем. А к этому человеку даже близко никто не подойдёт.

— Почему?

— Его охраняют днём и ночью. Даже у дверей темницы стоят два стражника.

Услышав эти слова, оба, и Хабир, и дон Маран, помрачнели. Услышанные от стражника слова, предполагали невозможность какой-либо помощи узникам со стороны.

— Есть люди, которые могут беспрепятственно общаться с ним?

— Их двое. Один из них знатный сеньор.

— Имя?

— Не знаю!

— А второй?

— Один из палачей инквизиции! Его имя Ноэ!

— Ноэ? — переспросил, Дон Маран. — Знаешь, где он живёт?

— В квартале Альбайсин!

— Ты лжёшь! — гневно бросил в лицо стражнику дон Маран. — Там живут только мавры.

— Я говорю правду! Многих мавров арестовали, отобрали имущество и отправили на галеры. Сейчас в Альбайсине живёт немало христиан.

— Где именно живёт…этот Ноэ?

— Рядом с живым родником. Там, где над ключом выбиты на камне две головы!

— Я знаю это место. Ну что ж, проверим твои слова!

В который раз Дон Маран, выглянул из окна и приказал кучеру ехать в квартал Альбайсин. Когда карета покатилась в указанном направление, дон Маран негромко произнёс:

— Если ты сказал правду, сможешь уйти с золотом. Но на твоём месте я никому не стал бы рассказывать о нашей встрече. В нас ты тоже можешь быть уверен. Мы ничего не расскажем. Зачем нам это делать? Вдруг ты снова нам понадобишься.

Стражник лишь кивал в ответ на эти слова, но смотрел лишь на свои ладони. Заметив его жадный взгляд, дон Маран, милостиво разрешил ему спрятать золото. Стражник немедленно опорожнил содержимое ладоней в карман.

Без каких-либо происшествий они достигли квартала Альбайсин. Карета остановилась напротив родника, о котором шла речь в разговоре. Все трое покинули карету. Улица выглядела совершенно пустынной и…тёмной. Лишь одинокий светильник, подвешенный к столбу в конце улицы, едва освещал место, где они стояли. Но этого хватило, чтобы Хабир и дон Маран увидели жест стражника. Тот показывал рукой на маленький домик с тёмными окнами, стоявший справа от фонтана. Все трое направились к нему. Тишина вокруг нарушалась лишь журчанием воды и ржанием лошадей.

Когда они подошли к двери, дон Маран громко постучал. Чуть погодя одно из окон осветилось. Раздался ворчливый голос:

— Кого там принесло в такое время?

До Маран подтолкнул стражника в плечо. Понимая, что от него ждут, стражник громко ответил:

— Это я, Ноэ. Гардо! Мне надо с тобой поговорить!

— Гардо? — послышался за дверью удивлённый голос, а вслед за ним…шум отодвигаемого засова. Едва дверь открылась, как Хабир ринулся вперёд. Послышался глухой вскрик и громкая возня.

Дон Маран жестом руки показал стражнику, что он свободен.

— А если Ноэ меня выдаст? — раздался испуганный голос.

— Не выдаст! Я позабочусь об этом, — раздался уверенный ответ. — Иди и спокойно трать свои деньги. Если понадобишься, я дам тебе знать.

Сказав эти слова, Дон Маран вошёл в дом и сразу же запер дверь за собой на засов. Его взгляду предстали два сплетённых тела. Палач обладал весьма внушительными размерами и отчаянно сопротивлялся. Дон Маран равнодушно взирал на эту борьбу. Казалось, соперники равны в силе, но нет…Хабир издав рык, приподнял соперника и бросил его на пол животом вниз. Тот охнул от боли. Не ограничиваясь достигнутым, Хабир сел на него и схватив за волосы, сильно ударил лицом об пол. После третьего удара послышались вопли:

— Я сдаюсь, сдаюсь…не бей меня, добрый человек!

Хабир ещё раз повторил своё действие. В этот момент раздался голос дона Марана:

— Оставь его! Он нам нужен живой…пока.

Последнее слово дон Маран произнёс умышленно. Он хотел воздействовать на этого Ноэ и достиг своей цели. Тот, услышав это слово, заорал во всё горло:

— Не убивайте меня! Я всё сделаю. Всё, что вы мне скажете.

— Ну, если так…тогда другое дело!

Дон Маран указал рукой Хабиру на стул. Тот сразу понял, что надо сделать. Хабир поднял за шиворот палача и посадил на стул. Когда тот поднял голову, оба увидели, что всё его лицо в крови. И оттого более жалостливыми выглядели его глаза, в которых затаился холодный ужас. Дон Маран встал перед ним и, глядя на него сверху вниз, жёстко заговорил:

— Нас интересует Родриго Д,Альборе. Мы знаем, что только ты и ещё один человек видите его. Мы всё хотим о нём знать. Будешь откровенен с нами — останешься в живых.

— Да, да…добрые люди…я вам всё скажу…всё…

Слезливые слова палача вызвали у обоих чувство отвращения. Однако Дон Маран меньше всего в данную минуту думал о чувствах. Его интересовало другое.