Юность полководца

о такое германская слава?

- Слава? Наша германская слава - это тяжелый германский кулак, который ударит по башке каждого встречного, это наша цепкая рука, которая сжала горло летта или лива и душит его, чтобы тот стал на колени!

Магистр и рыцари расхохотались:

- Он не такой простак, наш Брудегам, как кажется, и он отлично понял, что такое германская рыцарская слава!

ЛЕТТЫ В КОГТЯХ НЕМЕЦКИХ РЫЦАРЕЙ

В июне 1241 года много народу собралось на берегу многоводной реки Двины, где немецкие надменные меченосцы выстроили грозную каменную крепость Ригу. Конечно, немецкие рыцари строили крепость не своими руками: ни один меченосец не принес для постройки города ни одного камня. Но их усердие к латинской вере проявлялось в том, что рыцарские отряды постоянно объезжали и ближние и дальние поселки леттских и ливских и требовали, чтобы каждые четыре избы присылали в Ригу одного рабочего для постройки крепости и храма божьего.

- А кто будет кормить рабочего и платить ему?

- Кто? Ясно: ведь один рабочий является от четырех , они и должны его содержать, кормить и даже платить, если у них на это явится охота.

Старики, всегда самые упрямые, объясняли немцам:

- А на что нам немецкий храм божий? Мы до сих пор обходились без вашего небесного бога. У нас имеются свои, старые, испытанные боги, и с ними мы жили привольно и беззаботно. А ваш германский бог злой, и он идет против наших добрых старых богов.

- Не болтайте вздора! Теперь у вас явились новые заботы: вы будете точно исполнять все, что мы вам прикажем. Мы ведь тоже не только свою волю исполняем: нам приказывают наш германский император и великий глава нашей церкви - святой отец, живущий в столице всего мира - городе Риме. А папа безгрешный толкователь воли божьей и заместитель бога на земле.

Леттские старики упрямо продолжали спорить:

- Мы-то хорошо знаем волю божью, а откуда ваш папа может ее знать? Где живет ваш бог?

- Как ты смеешь, старая глупая голова, так непочтительно говорить о всемогущем боге! Он живет на небе, за облаками, и оттуда наблюдает за всем миром и управляет им. Тебя мы накажем за дерзкие речи!

- Вы сами должны понять, - отвечали леттские старики, - как далек от вас бог и как нелегко вашему папе беседовать с ним. Надо лезть за облака, а туда и не всякая ворона долетит. У нас же боги близко, около нашей деревни, стоят под елями в лесу. Мы шепчем им наши просьбы на ухо, мажем их губы маслом, сметаной или творогом, и боги с нами не спорят, а нам всегда помогают.

- За то, что ты так дерзко споришь, вот тебе! - рассердился начальник рыцарей и так ударил старика по голове, что тот замертво свалился на землю.

После этого разговора десять старых леттов были отведены на опушку леса, где паслись рыжие и пегие телята, и там немецкие рыцари повесили упрямых спорщиков на березах.

Немцы вешали стариков быстро и ловко, - видимо, это им приходилось делать не в первый раз.

Старики висели, склонив головы набок, точно чему-то удивлялись. Глаза