Александр III

Когда сцепили уцелевшие вагоны и состав тронулся к Харькову, государь с царицей навестили Посьета, который лежал в купе. Мария Фёдоровна присела рядом с ним на скамейке, а император остался стоять. Они его утешали и пробыли у него более двадцати минут, не разрешая подниматься.

Перед уходом Александр Александрович вынул небольшой свёрток и развернул его. Это был кусок дерева, переданный царю жандармом.

– Что, Константин Николаевич? Неужели гнилая шпала?

Посьет подскочил со скамейки:

– Нет, ваше величество! На этой дороге все шпалы были переменены только два года назад! Это обломок от вагона…

И только оставшись со своей Минни, император вдруг вспомнил доводы молодого и довольно дерзкого путейца, который этим летом в Фастове повздорил с Посьетом и чуть было не надерзил ему самому. Как же его фамилия? Ба, конечно, Витте!

В июле месяце, едучи в Ялту, Александр Александрович был крайне удивлён тем, что время движения в пути было увеличено кем-то на целых три часа. Посьет объяснил ему, что новый управляющий Юго-Западной дорогой категорически отказывается принимать на себя ответственность, если тяжёлый императорский поезд будет идти с такой скоростью, какая была назначена.

– Он считает, – сказал адмирал, – что при наших русских дорогах, с лёгкими рельсами и деревянными шпалами, перегруженный состав может вышибить рельсы – и произойдёт крушение.

– Ерунда! – отрезал тогда царь.

Значит, не ерунда?

Когда летом, проездом в Ялту, остановились в Фастове, государь, зная, что там будет встречать его управляющий Юго-Западной дорогой, несколько раз выражал своё неудовольствие медленностью движения. Свита высыпала на перрон. Государь задержался, глядя в окно, – Посьет, граф Воронцов-Дашков, Черевин и барон Шернваль окружили молодого чернявого господина в форменной тужурке и фуражке.

– Уж не еврей ли? – подумал вслух Александр Александрович. – Слишком чёрный. Да вот и председатель правления этой дороги Блиох – еврей…

Между тем генерал-адъютант Черевин выговаривал Витте:

– Государь очень недоволен ездой по Юго-Западным железным дорогам…

– Нельзя, ваше превосходительство, развивать скорость лёгкого курьерского поезда, когда два товарных локомотива тащат такой состав… – пытался возражать Витте. – Это не Европа, где шпалы металлические, а балласт из щебёнки… Вопрос времени, когда такой поезд потерпит крушение…

Последние слова уже слышал император, спустившийся на перрон. Ещё подходя к спорящим, он зычно сказал:

– Да что вы говорите! Я на других дорогах езжу, и никто мне не уменьшает скорость! А на вашей дороге нельзя ехать просто потому, что ваша дорога жидовская!..

Витте опустил глаза и смолчал. Зато горячо вмешался Посьет:

– Эта дорога, по всей видимости, находится не в порядке. Потому-то быстро ехать нельзя…

– Дорога в полном порядке, – возразил Витте.

– А на других дорогах ездим же мы с такой скоростью, – наступал на него министр путей сообщения. – И никто никогда не осмелился требовать, чтобы государя везли с меньшей скоростью.

Тогда Витте не выдержал:

– Знаете, ваше высокопревосходительство, пускай делают другие как хотят. А я – слышите? – я государю голову ломать не желаю. Потому что кончится всё тем, что вы государю шею сломаете!..

Император слышал всё это и был очень недоволен дерзостью молодого человека. Однако он смирил себя, промолчал и ушёл в свой вагон.

«Сразу же из Харькова дать за подписью барона Шернваля телеграмму, чтобы этот Витте был приглашён экспертом. Пусть доложит о причинах крушения поезда», – решил Александр Александрович.

Он вышел в соседний вагон, где спали дети. Ники метался во сне, скрипел зубами, дёргался. Его желтоватое лицо искажалось гримасками пережитого.

«Эх, подпортила мне породу моя Масенькая, – не без грустного юмора подумалось государю, с нежностью разглядывавшему сына при смутном фиолетовом свете ночника. – И росточком наследник не вышел, и нервы, нервы…

Он положил большую ладонь на лоб цесаревича, и тот затих и даже улыбнулся во сне.

Император медленно вернулся к себе в вагон.

– Да, – вспомнил он опять о Витте, – этот молодой человек очень резок. Он сказал в отношении меня большую дерзость. Но так как этот Витте оказался прав, то я имею на него большие виды…

7

Это письмо Александр III нашёл в огромной пачке всеподданнейших подношений царю со всех концов России и даже со всего света. Сжав его в огромном кулачище, государь в волнении прошествовал в покои императрицы.

– Минни, дорогая! Моя единственная, собственная жёнушка! – Он нежно приобнял и поцеловал её. – Я не терплю сплетен. Но как быть, когда мне передают слова Михень [160]! Говорят, что, узнав о крушении нашего поезда, Мария Павловна воскликнула: «Jamais nous n'aurons une pareille chance!» И она предпочитает публично называть это несчастье не accident, но incident [161]!..

– Саша! Чего ещё можно ожидать от этой блудницы! – гладя волосы своего великана мужа, отвечала Мария Фёдоровна. – Для неё не существует ни собственной семьи, ни семьи царской, и она как была, так и осталась немецкой принцессой. Русские интересы для неё ничто. Мне как-то рассказывала фрейлина Тютчева о том, какое ужасное впечатление произвела Михень на покойного генерала Скобелева. Он был на обеде у дяди Миши, который в первый раз надел мундир нового образца, русские шаровары и меховую шапку, но с немецкой кокардой…

Да, одним из первых указов для армии было введение Александром III новой, простой и удобной русской формы. Он приказал также, чтобы лица его свиты имели на эполетах и погонах вензель его имени, исполненный славянской вязью, и восстановил, по древнему обычаю, лик Спасителя на знамёнах, а наверху древков восьмиконечный крест.

– И что же Михень? – спросил император.

– Началось с того, что Скобелева возмутила немецкая кокарда у дяди Миши. Генерал прямо сказал: «На месте этой кокарды должен быть восьмиконечный крест!» И тогда Михень не выдержала и воскликнула: «Я недостаточно русская, чтобы понять эти тонкости! И если вы будете продолжать в таком тоне, то я выйду из-за стола!» И это русская великая княгиня! И Марию Павловну, и Ольгу Фёдоровну Скобелев считал агентами Бисмарка…

– Ну уж тут наш Гарибальди загнул, – засмеялся император и, посерьёзнев, добавил: – Самое ужасное не в их немецких симпатиях. Ты только подумай! Великая княгиня желает твоей и моей смерти и смерти наших детей, чтобы наследовать престол. А цареубийца и злодей, – Александр III потряс письмом Тихомирова, – воздаёт благодарение Богу за наше чудесное спасение! Какой позор для Романовых!

– А ты знаешь, дружок, что говорила мне жена Гурко? – сказала Минни. – Когда Володя был в Виленском крае, то Михень требовала во время смотров, чтобы полки приветствовали её…